吟霜怔了怔。皓禎已急忙接口︰
「出錢葬你爹，純粹為了助人，如果你認為我是貪圖你的回報，未免把我看低了！」
吟霜急了。「雖然你不圖回報，可是我卻不能不報，本就白紙黑字，寫得清清楚楚，我是‘賣身葬父’呀！假若你嫌棄我，認為我當丫頭沒資格，那麼，就讓我去廚房挑水劈柴，做做粗活也可以！」「不不，你完全誤解了！」皓禎也急了。「我怎麼會嫌棄你，實在是有我的難處呀……坦白跟你說了吧！我是皇親貴族，阿瑪是碩親王，我本身的爵位是貝勒，名叫皓禎！」
吟霜目瞪口呆，怔怔的看著皓禎。心里早猜過千次百次，知道他出身不凡，可沒想到，來頭竟這樣大！還沒喘過氣來，小寇子已在一邊插嘴︰「還不止這樣，咱們貝勒爺，上個月才被皇上‘指婚’，配給了蘭公主，所以，不久之後，他就是‘額附’了！」
吟霜心中沒來由的一緊。驚愕之余，還有份說不出來的惆悵，和說不出來的酸楚。原來，這位英俊煥發的少年，竟是這樣尊貴的身分。她更加自慚形穢了。
「再叫你明白些吧！」小寇子又接著說︰「第一，咱們王府規矩森嚴，不是隨隨便便，說進去就進去了。第二，貝勒爺溜出書房，到龍源樓喝酒打架的事，是絕不能給王爺知道的，這事必須嚴守秘密。第三，你一身熱孝，戴進門犯忌諱，叫你除去又不通情理……所以，進府是難，難，難！」
「那……」吟霜慌忙的看看皓禎︰「我該怎麼辦呢？我無親無故，走投無路，假若公子……不，貝勒爺要我去自生自滅，我也恭敬不如從命……那，那……」她咬咬嘴唇，眼中充淚了，心中早已千回百轉。「那……我就拜別公子，自己去了！」她要跪下。他一把扶住了她。「你要去哪兒？」「一把琵琶，一把月琴，再加上爹留下的一把胡琴，天南地北，流浪去了。」「不！」皓禎心頭熱熱的，聲音啞啞的。「不能讓你這樣去了！我‘無法’讓你這樣去了！」
于是，有了四合院，有了常媽，有了香綺。
吟霜搖身一變，從落魄江湖的歌女，儼然變成四合院里的小姐了。常媽慈愛可親，香綺善解人意，吟霜有了伴，心里不知有多高興。皓禎三天兩天就來一次，談王府，談皓祥，談王爺和福晉，談思想，談看法，談人生……吟霜也談自己，怎樣自幼隨父母走江湖，怎樣挨過許多苦難的歲月，怎樣十歲喪母，和父親相依為命……她的故事，和他的故事，是那麼天壤之別，截然不同的，兩人都听得津津有味。兩人都情不自禁的，去分擔著對方的苦與樂，去探索著彼此的心靈。
但是，吟霜是很不安的。自己的身分，非主非僕，到底會怎樣呢？皓禎對自己，雖然體貼，卻保持著一定的距離。到底，他是有情，還是無情呢？這種生活，是苟安，還是長久呢？逐漸的，他不來，她生活在期待里，他來了，她生活在驚喜里。期待中有著痛楚，驚喜中有著隱憂，她是那樣患得患失，忽喜忽悲的了。彈弄著月琴，她最喜歡在燈前酒後，為他唱一首《西江月》︰
「彈起了彈起了我的月琴，
唱一首《西江月》，你且細听；
寶髻松松挽就，鉛華淡淡妝成，
紅煙翠霧罩輕盈，飛絮游絲無定。
相見爭如不見，有情還似無情，
笙歌散後酒微醒，深院月照人靜！
彈起了彈起了我的月琴，
唱一首《西江月》，你且細听！」
他听著這首歌，深深的凝視著她，長長久久的凝視著她，知道她是這世界中，自己唯一能看見的人了。
第六章
真正把皓禎和吟霜，緊緊拴在一起的，竟是多年以前的那只白狐。那天，吟霜看到了皓禎腰間的玉珮，和玉珮下的狐毛穗子，她那麼驚奇，從沒看過用狐狸毛做的穗子！皓禎解下玉珮，給她把玩，告訴了她，那個「捉白狐，放白狐」的故事。吟霜細細的听，眼楮亮晶晶，閃著無比的溫柔，听得感動極了。听完了，她握著玉珮，久久沉思。
「想什麼？」他問。「想那只白狐，想當初的那個畫面，那只狐狸，臨去三回首，它一定對你充滿了感激之心，說不出口吧！」她抬眼看皓禎︰「這白狐狸毛，可不可以分一半給我？」
「你要這穗子？」皓禎詫異的問︰「要穗子做什麼？」
「你別問了！」她笑了笑，很珍惜握著那叢狐毛。「我就是想要一些狐狸毛。」「好吧！」皓禎也笑笑說︰「不過拆弄弄的挺麻煩，就連玉珮放在你這兒吧，下次來的時候，再還給我！」
下一次，他再來的時候，已經隔了好些天。那天，他來的時候，情緒非常低落。因為，府里出了一件事，有個名叫小蕊的樂女，是內務府選出來，交給翩翩去訓練的。不知怎麼竟給皓祥看上了，皓祥挑逗不成，竟霸王上弓，佔了小蕊的便宜。這小蕊也十分節烈，居然跳進湖中尋了自盡。整個府中鬧得雞犬不寧，翩翩雙手遮天，承擔了所有的罪名，遮掩了皓祥逼奸的真相。皓禎明知這整個事件的來龍去脈，卻不得不幫著翩翩遮瞞，以免王爺氣壞身子，更怕家丑外揚。偏偏那皓祥，不但不領情，還對著他大吼大叫，咆哮不已︰
「你不要因為你是正出，就來壓我！我一天到晚生活在你的陰影底下，都苦悶得要發瘋了！為什麼你娘是個格格，我娘偏是個回回？為什麼皇上把蘭公主配給你，而不配給我？我苦悶，我太苦悶了，這才找小蕊解悶，誰知道她那麼想不開！你少訓我，我會做這些事，都因為你！」
怎會這樣呢？皓祥怎會變成這樣呢？這「出生」的事，誰能控制？誰能選擇父母呢？兄弟之間，竟會因正出庶出而積怨難消。王府之中，因有寶石頂戴，而輕易送掉一條人命？他想不通太想不通了。人，難道真是如此生而不平等，有人命貴，有人命賤嗎？他就在這種低落的情緒中，來到帽兒胡同，進了小四合院。誰知道，一院子的冷冷清清，吟霜不見蹤影，常媽迎了出來︰「白姑娘帶著香綺出去了。」
「去哪兒了？」他問。「不知道，沒說。」「去多久了？」他問。「吃過午飯就出去了，已經快兩個時辰了！」
皓禎眉頭一皺，怎麼去了那麼久？能到哪里去呢？他踱進大廳，坐了下來，決定等吟霜。阿克丹見吟霜不在，就催促著說︰「既然人不在，咱們就早點回府吧！這兩天府里不安靜，怕王爺要找人的時候找不著……」
「要回去你回去！」皓禎對阿克丹一瞪眼。「我要在這兒坐等，我要等吟霜回來！」阿克丹閉了嘴，不敢說話了。和小寇子退到偏房里，吹胡子瞪眼楮的生悶氣。皓禎這一等，就又等了足足兩個時辰，喝光了三壺茶，蹁了幾千步的方步，看了幾百次的天色……，吟霜就是無影無蹤。然後，天色暗了，屋里掌燈了。接著，窗外就淅淅瀝瀝的下起雨來了。皓禎這一生，還沒有嘗過等待的滋味，看著雨滴沿著屋檐滴落，他又著急，又困惑。吟霜舉目無親，能去什麼地方？會不會冤家路窄，又踫到那個多隆？越想就越急，越急就越沉不住氣……然後，吟霜終于回來了，和香綺兩個，都淋得濕濕的。一听說皓禎已經等了好久，吟霜就急急的沖進大廳。她的頭發濕漉漉的，懷里緊抱著一個藍色的布包袱。皓禎瞪著她，看到她發梢淌著水，臉色蒼白，形容憔悴。皓禎一肚子的著急和煩躁，此時，又揉合了一股油然而生的心痛，立刻就爆發了︰「這個家什麼地方沒幫你打點好？你說！」他重重的拍了一下桌子。