「我和王副總、熊經理本來都在香港度假，忽然在報紙上看到一則消息，說瓊瑤一行要游長江！當時，我們就猜，會不會是隆中號？于是打電話向中國旅行社查問，問來問去問不清楚。我們猜想，瓊瑤一定是由作協出面安排，或者是政協，或者是文化交流中心……可怎麼也猜不到，體協買去的四張票，就是你們四個！」
炳！楊潔使出的這一招，確實讓很多人跌破眼鏡。我們四個，都笑了起來。初霞一面笑，一面興致勃勃地問︰
「後來你們怎麼知道是我們了呢？」
「我們並不知道呀！。」熊經理說︰「我們左研究右研究，最後決定，不管你們來不來，我們還是趕回來為妙。因為，陳船長從十三歲就上船，已經有四十幾年航行長江的經驗，是中國全國九位最杰出的船長之一。尤其對長江三峽，他每塊石頭、每個旋渦、每段激流都了如指掌。如果你們四個在船上，我們一定要把你們交在陳船長手里才放心！所以，我們全體都來了，連總公司宣傳部的人也來了，我們陪你們一站，明天到沙市，我們下船。算是表示歡迎之忱！」
一篇話說得我好感動。怎樣也沒料到，我會讓他們如此勞師動眾。初霞比我還感動，她每當感動時，緊張時，激動時，都會「哇呀、哇呀」的叫，此時，她就一直「哇呀」個不停了。和陳船長、熊經理、王副總等人見過了面，我們就急急地去查看我們住的艙房。人們分配在三樓的３０１室，初霞夫婦住３０２室。我進了房間一看，兩張單人床，鋪著橘紅色的床罩。（隆中號的房間算是很豪華的，票價也很可觀。）有沙發，有茶幾，有梳妝台，有床頭櫃，有冰箱，有電視，有私人的浴室……這都沒有什麼，最吸引我的，是五面好大好大的玻璃窗，從玻璃窗向外望，「長江滾滾東逝水」盡收眼底。岸上的晴川閣、武漢市、長江大橋靜靜相對。我這樣一看就「瘋」了，拉著鑫濤，我說︰
「怎麼有這樣的事？」怎麼可以坐在長江里看長江，我簡直不相信有這樣的事！」鑫濤見我如此興奮，忍不住提醒我︰
「說不定會暈船啊！」「那當然、已經暈了！」我笑著說。
「有那麼好嗎？」鑫濤懷疑地問︰「以前去美國乘豪華郵輪，你也沒有這樣高興！」「那當然，在那郵輪上，我們看不到長江呀，看不到三峽呀！看不到我們自己國家的大好江山呀！」我急切地說著。在急切中，也驀地感到，自己這種情緒，是相當可憐的。若沒有三十九年的離別，自己這種情緒，是相當可憐的。若沒有三十九年的離別，怎見得相逢最好？
我們正在房間中東看西看，曾虹與林再文已來道別。短短兩天，大家也免不了離情依依。等曾虹與林再文走了之後，初霞跑前跑後的，不知在忙什麼，這時，忽然跑過來對我說︰「那個記者名叫歐陽什麼的，說要隨船采訪你！」
「哇呀！」這次，輪到我來「哇呀」，都是被初霞傳染的。歐陽常林！從我登船後，一陣興奮，我幾乎已經把這位仁兄給忘了。隨船采訪。這還得了？我要在這條船上住五天，給這個「湖南騾子」一路「審判」下來，我還能有好日子過嗎？何況，他還偷拍了我的錄影！我立即推著鑫濤說︰「他就是昨晚跟我吵架的記者，你快去阻止他，你不是說，保證我一上船就沒有記者來煩我了嗎？（注︰湖南人的脾氣都很執拗，「騾子」的脾氣也很執拗，從小，我就听母親說，別省人稱湖南人，都稱「湖南騾子」。）
鑫濤馬上就去辦交涉，過了一會兒，我看到鑫濤走回來，後面卻跟著歐陽常林。歐陽一見到我，就是深深一鞠躬，然後雙手合在胸前，對著我就拜了拜。我嚇了一跳，歐陽已面帶笑容，誠誠懇懇地說︰「昨天晚上的事對不起，我因為采訪不到你，心里一急，說話就欠考慮，你不要生氣。我現在跟著這條船去游三峽，我絕不打擾你，只在你有空或無聊的時候，找機會跟你談談就可以了。請你不要趕我下船去！」
我愣在那兒，不知道該說什麼。鑫濤把我拉到一邊，對我說︰「熊經理他們要他下船，但是他說他買船票。事實上，不管他是不是記者，他有權買票上船，我們沒有理由趕人家下船呀！」言之有理，我走過去，正好又看到歐陽對初霞深深一鞠躬，又對承賚深深一鞠躬。嘴里急急地不知道在說什麼。初霞看到我，就一臉的不以為然，拍著我的肩膀說︰
「人家一直保證，絕不妨礙你，只要和你談談就好，你不要拒人于千里這外呀！」初霞幫他說話的當兒，他又對我連鞠了好幾個躬。說實話，此時我的心腸已十分柔軟，想想昨晚，自己的態度也不太好，根本沒有給他機會來了解我的心態。但，雖然心軟了，想到ＥＮＧ攝影機，火氣又來了︰
「為什麼要偷拍我？我說了不願意上電視，為什麼還把攝影機弄到船上來？」我話才說完，歐陽已跺腳大嘆︰
「冤枉呀！」他叫著︰「沒有得到你的允許，我怎樣也不敢錄影。那個攝影機是船公司的！他們說對重要旅客，都要錄影留念，不信，你去問熊經理和陳船長！」
原來如此。這麼說來，我錯怪了歐陽。一時間，我就充滿歉意了。這時，船已拉起汽笛，即將開船，陳船長和熊經理都走了過來，為區陽常林的去與留作最後談判。我推推鑫濤，這一會兒，已經完全偏向歐陽常林了。鑫濤又趕快跟他們去協商。然後，鑫濤回來對我說︰
「他身上的錢，只夠買票到沙市，所以，他只能采訪你今天一天，明天到沙市，他就下船！」
我點點頭，心想，被他「審判」一天，也就罷了。我不再說什麼，無意間一抬頭，只見歐陽遠遠站在船對面，看到我在看他，他對我又是深深一鞠躬。忽然，我想，真該和他好好地談一談，他畢竟是來自我故鄉的記者呀！無論如何，我也不該讓故鄉的人誤解我呀！想著想著，我就對歐陽微笑了起來。歐陽常林——這個「湖南縲子」——就這樣闖進了我的大陸之行。
第十四章隆中號上的第一天
隆中號汽笛狂鳴，船身移動了。這時，陳船長找到了我們，要我去參觀駕駛台。我們四個興沖沖地走到駕駛艙，只見舵輪、儀表滿房間，而船艙前是大玻璃窗，從窗內向前看，「不盡長江滾滾來」！兩岸的綠野平疇，也都一覽無遺。我心中充滿歡喜和激動︰長江，我終于來了！
陳船長非常殷勤，拿出他的望遠鏡給我看。看完了，他又鼓勵我試著掌舵，我一時童心大起，掌著舵——小孩玩大「船」——煞有介事地掌了一會兒，直到船長指著儀表上的指針告訴我︰「你要往右邊轉一點，因為船已經被你駕偏了！」
我才大驚失色地問︰「剛剛我真的在駕船嗎？我以為我只是擺個姿勢！」
我一面說，一面抬頭看。那攝影機正對著我！一位身材頎長的男士還不住在給我拍照。我在興奮中，實在沒有時間去弄清楚他們在做什麼。「你剛剛真的在開船！」陳船長笑嘻嘻地說︰「有這麼一段時間，這條船完全在你的控制之下！所以，你可以毫無愧色地說，你在長江中駕過船了！」