「是的。」「听說，方靖倫很欣賞你！」
芷筠微微一跳，殷文淵用眼角掃著她，一面敲掉煙斗里的煙灰，他沒有疏忽她這輕微的震動。
「您認識方靖倫嗎？」她問。
「不，不認識，只是听說過，他也是商業界的名流，一個白手起家的企業家，我佩服這種人！」殷文淵掏出裝煙絲的皮夾，慢吞吞的裝著煙絲。「听說，方靖倫夫婦的感情並不太好！」
芷筠輕蹙了一下眉頭，困惑的望著殷文淵，難道她今晚特地來這兒，是為了談方靖倫嗎？還是……她迅速的把殷文淵前後的話互相印證，心里模模糊糊的有些了解了。她輕輕的吸了口氣。「我不太清楚方靖倫的家庭，」她勉強的說，覺得受到了曲解，語氣就有點兒不穩定。「上班的時候，大家都很少談自己的家務。」「哦，是嗎？」殷文淵泛泛的接口︰「我也反對在辦公廳里談家務，每個公司，職員們都喜歡蜚短流長的批評上司，這似乎是很難改掉的惡習。」他忽然調開了話題。「你弟弟的身體怎樣？」芷筠很快的看了殷超凡一眼，帶著詢問的、不解的意味。殷超凡皺皺眉，暗暗的搖了搖頭，表示自己並沒提過。芷筠想起了雅佩，想起了範書婷，想起了餐廳里那一幕。她的心寒了，冷了，掉進了冰窖里了。他們都知道了，範家兄妹一定夸張了事實。對竹偉本能的保護使她立刻尖銳了起來。
「我弟弟身體一直很好！」她有些激動的、反抗什麼似的說︰「他從小就連傷風感冒都難得害一次！」
「好吧，我用錯了兩個字！」殷文淵重新燃起煙斗。「我听說他腦筋里有病，看過醫生嗎？治不好嗎？有沒有去過台大精神科？」「他不是心理變態，也不是瘋狂，他只是智商比常人低，……」芷筠勉強的說著︰「這是無從治療的！」
「你家上一代有這種病例嗎？」
「我……」芷筠望著殷文淵，坦白的說︰「我不知道，父母從來沒有提過。」殷文淵點了點頭，深思的看著芷筠。
「也真難為你，這樣小的年紀，要撫養一個低能的弟弟，你一定是很勞苦，很累了？現在，你認識了超凡，我們大家一起來想想辦法，減輕你的負擔才好！」
芷筠怔怔的看著殷文淵，一時間，她不知道他真正的意思到底是指什麼，他的態度那麼深沉，那麼含糊，那麼莫測高深！她糊涂了，坐在那兒，她有些失措，眉頭就輕輕的蹙了起來。殷太太不住的跑出跑進，但是，她對芷筠有個低能弟弟這一點，卻相當注意。這時，她端著一盤點心，走了過來，微笑著說︰「不要盡避說話，也吃點東西呀！董小姐，你這麼聰明伶俐，弟弟怎麼會有病呢？他會不會說話呀！會不會走路？要不要特別的護士去照顧他？」
「媽！」殷超凡慌忙打岔。「人家竹偉什麼事都自己做，沒有你們想的那麼嚴重，他只是有點遲鈍而已。我下次把他帶回家來給你們看，他長得眉清目秀，非常漂亮，包管你們會喜歡他！」「哦，哦！」殷太太注視著芷筠。「他幾歲了？」
「十八歲！」答復這句話的是殷文淵。芷筠立即緊緊的望著殷文淵，滿眼楮的困惑和懷疑。
「奇怪我怎麼知道的嗎？」殷文淵微笑著，神情依然是莫測高深的。「我必須對你多了解一點，是不是？」他咬著煙斗，似笑非笑的。「不要驚奇，事實上，我對你的事都很了解。」
芷筠勉強的微笑了一下。
「我的一切都很簡單，」她幽幽的說︰「家庭、人口、學歷……都太簡單了，要了解並不困難。」
「正相反，」殷文淵說，深深的盯著她︰「我覺得你的一切都很復雜。」芷筠迎視著他的目光，在這一剎那間，她明白了，殷文淵並不是在審察一位未來的兒媳，而是在研究一個「問題」，一個威脅著他們全家幸福的問題。他根本不考慮能不能接受她，而在考慮如何解決她。她的背脊挺直了，她的呼吸沉重了，她的眼楮深邃而黝黑。那小小的臉龐上，頓時浮起了一個莊重的、嚴肅的，幾乎是倨傲的表情。
「對您來說，任何事情都是復雜的。」她說，聲調冷漠而清脆。「您生活在一個復雜的環境里，已慣于做復雜的推理。因為您想像力太豐富，生活太優越，甚至，智慧太高，您就把所有的事都復雜化了。這——正像紅樓夢里吃茄子一樣！」
「怎麼講？」殷文淵不解的問。
「紅樓夢中有一段，寫賈府如何吃茄子，那個茄子經過了十七八道手續，加入了幾十種配料，又腌又炸，最後，簡直吃不出什麼茄子味兒來。窮人家不會那樣吃茄子，頭腦簡單的人不會那樣吃茄子，真正要吃茄子的人也不會那樣吃茄子！」「你的意思是說，我研究你，就像賈府吃茄子一樣，是多此一舉！」殷文淵率直的問。
「也不盡然，賈府費那麼大勁兒去吃茄子，他們一定認為很享受，既然很享受，就不能說是多此一舉！世界上有形形色色的人，每個人過生活的方法都不一樣，每個人的看法也都不一樣！你不能說誰對誰錯。我覺得我很簡單，您覺得我很復雜，這也是觀點和出發點的不同。我想，就像賈府吃茄子，既然是賈府，就會那樣吃茄子！既然是殷府，也就會去調查殷超凡的女朋友！」殷文淵一瞬也不瞬的看著芷筠，與其說他驚愕，不如說他驚佩，他簡直不相信自己的耳朵，賈府吃茄子！她怎麼想得出來！怎樣的譬喻！表面上听不出絲毫火藥味，實際上，卻充滿了諷刺與譏嘲。尤其是那句「真正要吃茄子的人也不會那樣吃茄子！」她已經看穿了他的心理！五十幾歲的人居然在一個小女孩面前無法遁形，他怎能小窺她呢？董芷筠，這是個厲害的角色！他偷眼看看殷超凡，他正滿面困惑與折服的望著芷筠，眼光里不僅充滿了熱情，還充滿了崇拜！這傻小子，他怎麼會是芷筠的對手呢！她可以把他玩弄得團團轉！想到「玩弄」兩個字，他有些臉紅，是不是賈府吃茄子，又多加了一份配料了？「你使我驚奇，」他坦率的說︰「你還敢說你不復雜嗎？你繞了那麼大的一個圈子來說話，你自己也是賈府吃茄子，放多了配料了！」她不由自主的微笑了一下，臉上那繃緊的肌肉就放松了很多。可是，她的眼神仍然是冷邃而倨傲的。
「是嗎？」她問。「我想我並沒多放配料，因為我根本沒吃茄子，我自己是茄子，正被人又腌又炸呢！」
這樣一說，殷文淵就忍不住的笑了，這女孩又敏銳，又坦率，又聰明，連他都根本斗不過她！他這一笑，空氣就無形的放松了。在他的理智上和思想上，他排斥她，拒絕她。可是，在他的潛意識和內心深處，他卻喜歡她，也欣賞她！這種感覺是矛盾的，是復雜的。奇怪，自己一生，也沒踫到過一個這樣的女孩，怎麼殷超凡會踫到？難怪他舍書婷而取芷筠，書婷和芷筠比起來，簡直是幼稚園和大學生！
殷太太自始至終沒听懂他們這篇茄子論，現在，看他們兩個的話題告一結束，她就慌忙的說︰
「好了！好了！什麼茄子蘿卜的，周媽特意做了一盤小脆餅，你們是吃還是不吃呀！放著現成的東西不吃，盡避研究茄子干嘛？」給殷太太這樣一打岔，大家都笑了，空氣就更緩和了。于是，接下來的時間，大家吃了點東西，喝著咖啡，撇開正題不談，而隨便東拉西扯的聊了一些，每個人似乎都有意在回避什麼，只有殷超凡最興奮。九點鐘不到，芷筠就站起身來告辭了，殷超凡還要挽留，但，芷筠說，她「必須」要回家了。殷文淵沒有堅持，他一直顯得心事重重而若有所思。殷太太把他們送到大門口，不知是客套還是真心，她說︰