「我想，我當時一定呆了好幾分鐘，然後，我折回了身子，又往橋上走去，這次，我想，即使橋仍然沒斷，我也要從橋中間跳下去。我大步的走，一腳跨上了木板，可是，我突然怔住了。隱隱中，我似乎听到了一個聲音，不知來自何處，細微、清晰，而又有力的在我耳畔響著︰
「‘不要再去！不要再去！你已經通過了那條苦難的橋，不要回頭！往前走，你還年輕，你還有一大段美好的生命！別輕易結束自己！再想一想！再想一想！’
「我真的站住了，而且真的開始思想了！自從走出含煙山莊，我一直無法思想，但是，現在，我那思想的齒輪卻轉得飛快。我居然走過了這條橋，這是上帝的意旨嗎？誰能說在這個冥冥的、廣漠無邊的宇宙里，沒有一個至高無上的力量？我舉首向天，雨淋在我的臉上，冷冰冰的，涼沁沁的。于是，忽然間，我覺得心地空明，煩惱皆消，一個新的我，一個全新的我蛻變出來了！我已經走過了這條死亡的橋，于是，我也重投了胎，月兌胎換骨，我不再是那個柔弱的、順從的、永遠屈服于命運的章含煙了！我听著那河水的奔瀉，我听著那激流的呼號，我握住拳，對那流水說︰
「‘章含煙！章含煙！從今以後，你是淹死了！你死在這條橋下了！至于我呢？我是另一個人！我還要好好的活下去！去另創一個天下！’「轉過身子，我大踏步的向台北走去了。」
她停住了，輕輕的吐出一口長氣。柏霈文一動也不動的坐著。一大截煙灰落在他的衣服上，他好久都忘記去吸那支煙了。這時，他抬起頭來，臉向著上面，他那無神的眸子呆怔征的瞪著，但他整個臉上，都閃耀著一份感恩、虔誠的光彩。「兩小時後，我到了台北，一個孤身的女子，我不敢去旅社，那時，離天亮已經不遠了。我到了火車站，在候車室中，一直等到天亮。這時，我才發現我很幸運，因為我帶出來的手袋里，還有一千多元現款和我的證件。于是，早上八點多鐘，我乘了第一班早車南下，一直到了高雄。那時，我並不知道我要到高雄做什麼，只是覺得跑遠一點比較好，免得你們找到我，我希望，你們都認為我是淹死了，因為，我再也不願回含煙山莊。「到了高雄的第一件事，我買了一套新衣服，然後找了一家小旅社，好好的洗了一個澡，睡了一大覺。醒來後，我重新衡量眼前的局面，一千多元不夠我維持幾天，我必須找工作，同時，租一間簡陋的房子。于是，我立即租了房子，由于一時找不到好工作，我到了前金區一家小百貨店去當了店員。」柏霈文嘆了口氣。他的面容因為憐惜，因為歉疚，因為怛惻而扭曲了。「我的店員生涯只做了三天，就被一件突來的意外所中止了。一天，一個少女來買東西，我驚奇的發現，她竟是我中學時代的好友，自從高中畢業以後，我們就不通音訊了。那次重逢使我們兩人都很興奮，她的家就住在那商店的附近，那晚，我住在她那里，我們暢談終夜。我沒有把我的故事告訴她，我只說，我新遭遇了一場變故，一件很傷心的事。那時我仍然蒼白而消瘦。她同情我，于是，她極力勸我不要做店員，暫時到她家里去住。我也在一種無可無不可的心情下答應了。「當時，她正在辦出國手續，她問我願不願意也一起辦著試試，在那時候，中學畢業就可以出國。我說沒有旅費，辦也無益，但她勸我先申請了學校再說，結果，很意外的，竟申請到了。我那同學也申請到了，力勸我想辦法出國，一來改換環境，以前的滄桑全可以忘了，二來學一些新的東西，充實自己。三來，這是一個全新的開始，從此可以做一個新人！我也躍躍欲試，只是，我沒有旅費，也沒有保證金，但是，像靈機一閃般，我看到了手上的戒指……咳，」她輕喟了一聲，望著柏霈文。「三克拉的鑽戒！這鑽戒竟幫我渡過了海，直飛另一個世界！所以，當你們在舞廳里一家家找尋我的時候，我已經在美國的大學里念教育系了。」
柏霈文坐正了身子，一種感動的神色使他的臉孔發亮，他的聲音低沉而溫柔︰「老天有它的安排，一切都是公平的。」他嘆息。「你開始過另一份生活，而我呢，卻被陷進了黑暗的地獄，這是報應，不是嗎？」方絲縈不語，她細小的牙齒輕咬著嘴唇，眼光深深的、研究的停在柏霈文的臉上。高立德熄滅了手里的煙蒂，望著方絲縈，他眩惑的問︰「後來呢？什麼因素使你回國的？」
「我讀完了大學，又進了研究院，專攻兒童教育，拿到碩士學位以後，我到西部一個小城市里去教書，那兒只有我一個中國人，我一教就是五年，這樣，前後我在美國待了十年了，使我耿耿難于忘懷的，是亭亭。每當我看著那些孩子們，我就會聯想起亭亭，不住的揣測她有多高了，她長得如何，她的生活怎樣，這種想念隨著時間，有增無減。而且，這時，一個名叫亞力的美國人，正用全力追求著我，最後，我終于答應了亞力的求婚。」柏霈文震動了一下，他的面容顯得有些蒼白，呼吸有些急促。「自從到美國後，我就將中文名字改成了方絲縈，我恨章含煙那名字，而且，章不是我的本姓，那是我養父的姓，他早就終止我的收養了，我改回了本姓，換名為絲縈。事實上，在美國，我都用英文名字。和亞力訂婚後，我對亭亭的思念更切了，于是，我決心回國一趟。
「剛好，那時我有三個星期的休假，我告訴亞力，我必須回台灣看看，在我的心意，我只要想辦法看一眼亭亭，看一眼就夠了，假若她過得很好，我也就可以安安心心的嫁給亞力了。亞力對于我這一段過去是一點也不知道的，他只認為我是思鄉病發了，他也同意我回國走一趟，我們約好，等我回美國後就結婚，于是，五月，我回到了台灣。
「這就是那個五月的下午，我怎會走到含煙山莊的廢墟里去的原因，那時，我根本不知道山莊已成為了廢墟，更不知道霈文失明的事，我只想徘徊在山莊附近，找機會窺視一下亭亭。我到了那兒，竟踫到了霈文，同時，發現你失明了。倉卒間，我隱匿了自己的真面目，我相信，經過了這麼一段漫長的時間，我又在國外住了這麼多年，你不可能再認出我的聲音了。」「你錯了，」柏霈文到這時才開口。「雖然你的聲音確實變了很多，你希望我完全認不出來仍然是不可能的事。只是，當時我已認定含煙是死了，所以，我只怔了一下，而你又說得那麼不可能是含煙，我就更認為是自己的幻覺。」
「好吧，不管怎樣，我那天竟見到亭亭了！」方絲縈繼續說著︰「你們不能想像我的震動，在看到那孩子的第一眼，我就完全崩潰了！所有母性的、最強烈的那份感情都回復到我的胸中和我的血管里！她那樣瘦小，那樣稚弱，那樣美麗，又那樣楚楚可憐！我再也控制不住自己，我看到的是一個失去了母親，又缺乏著照顧的孩子！在那一剎那間，我就決定了，我要留下來，我要留在我孩子的身邊，照顧她，保護她！