彼特快快地道︰「喔，那是之前鮑伯-威爾的公司面臨財務危機，向你父親借了這筆錢周轉，我後來曾去電向他詢問，他卻說他已經還清了。」
康諾微微皺眉。「這筆借貸是什麼時候的事?」
「大約五年前。根據我從幾位老董事的口中得知，你父親當年借了他這筆錢，讓他的公司得以轉虧為盈。你父親念在舊情的份上，一直沒有向他催討，誰知道你父親過世之後，他卻反而不認帳。」
康諾的眉蹙的更深。「公司有這筆錢入帳的紀錄嗎?」
「沒有，我查過這幾年的財務報表，並沒有這筆錢還清的紀錄。鮑伯-威爾的說法是，以他和你父親的交情，當初這筆錢是私人借貸，和達忠集團無關，所以才沒有在公司帳上留下紀錄。但是我懷疑他的說詞。」
「是該懷疑!以他一向貪婪陰險的個性，我懷疑他會是個信守承諾的君子。」他深思著，半晌後才冷靜地吩咐，「彼特，找我們的查帳員和會計師去調查一下這件事，如果鮑伯-威爾硬不承認有這筆借款，想辦法找出證據來。」
「好。」
放下電話，康諾往後靠向椅背，揉揉有些發酸的後頸。天哪，他好累。他原以為只要夠努力，一定有辦法挽救父親畢生的心血，然而他卻失敗了。如今他所能做的，便是讓它有尊嚴地劃下句點。
站起身，他緩步走向窗前，凝望著燈光幽暗的庭院。
這塊上地是父母留給他的，也是所有的遺產中最珍貴的一項。之前由於忙於工作，他一直少有時間回到這里長住，直到現在，看著不甚明亮的燈光映著在晚風中搖曳的花草，那番詳和的意境讓他有些消沉的情緒平復了些。
他不經意地望向隔壁那棟房子，一張聰穎慧黠的女性臉龐立刻躍上腦海，令他忍不住露出微笑。那個潑辣的小女人看來並不好惹，而且顯然精力旺盛，但他已經不記得自己有多久沒這麼自在地笑過了。
有好一會兒，他就這麼靜靜地凝視著她的窗口，直到天色微微泛白。
任宛靈被一陣刺耳的電話鈴聲吵醒。
她睡眼惺忪地睜開眼楮，正好瞧見狗狗好奇地用爪子在她的手機上亂抓一通，眼看手機即將被掃落地面，她緊急地撲向前去用手撈住。她的手機可沒防震，這附近也沒有通訊行，要是摔壞她可就真的與世隔絕了。
「喂?」她坐了起來，一面朝大白狗輕斥，「狗狗，坐下。」
「宛靈?」電話那頭的聲音有些疑惑。「是你嗎?」
「偉杰?」她拍拍頭讓自己清醒點。「是我。」
「喔。」馬偉杰遲疑了一下，似乎在懷疑她身邊是不是有另一個男人。「沒吵到你吧?我想你應該睡了。」
知道就好，她在心里嘀咕道。這就是馬偉杰，永遠這麼不慍不火、斯文有禮。對大多數女人而言，馬偉杰絕對會是個托付終身的好男人，然而她卻興致缺缺。
她不想成為一樁政治婚姻下的犧牲品。她要的是對方只把她當成任宛靈，一個願意包容她所有缺點，真心愛她、寵她的男人，而不是看上她的家世，以為娶了她之後便可以一步登天的男人。
她懷疑是否真會有這樣的男人出現?
「你現在人在哪里?」馬偉杰問。「伊玲告訴我你人在花蓮。你去花蓮干什麼?」
「呃……想來就來了。」她乾笑兩聲。「有事嗎?」
「沒有，只是我很擔心你。」馬偉杰頓了一下，才小心翼翼地道︰「你是不是在生我的氣?我知道我的舉動是有些唐突，可是我是認真的。」
她愣了一下，想了半天才憶起他指的是她下南部的前一天，他向她求婚的事。什麼樣的女人會連男人向她求過婚都忘了?她再搖了搖腦袋。
「我知道你是認真的，偉杰。」她委婉地說︰「可是我已經告訴你，我還不想……」
「我知道你還不想結婚。」馬偉杰馬上接口。「沒關系，我說過會給你時間考慮。你知道我爸媽一直很喜歡你，一直催我趕快成家，知道你沒有答應我的求婚，他們很失望……」
任宛靈眼楮往上一翻。她相信馬偉杰的父母「很喜歡她」，事實上，以她父親和馬偉杰父母的交情，她也絕不懷疑他們想和日東集團結成親家的誠意。她已經厭煩透了這些不知是真心或是虛偽的嘴瞼。
「我來這兒只是想靜一靜，和你無關。」她說。
「那我去找你。」他立刻說。
「來找我?」她訝異道。「那你的公司怎麼辦?」
馬偉杰靜了半晌。「你真的在花蓮嗎?」他問道，似乎很認真的在考慮。「也許我可以安排幾天休假，反正從台北到花蓮也不用多少時間……」
「不用了。」她馬上否絕。「總之我在這兒沒什麼問題，我想回去時自然就會回去。就這樣了，拜拜。」
「可是你……」馬偉杰還想說些什麼，她已經切斷電話。
下回接電話要記得看來電顯示，她提醒自己。雖然這種逃避的手法很幼稚，但在她找到更好的方法之前，暫時也只有這樣了。
將電話丟回床頭，她正打算鑽回被窩里，窗外一個輕微的聲響驚動了她。原本趴在她床腳的大白狗也警覺地豎起耳朵。
她倏地起身，看了腕上的表一眼，半夜一點半，誰會在這麼深的夜里出來走動?
可能只是貓吧?她猜想著，正想躺回去繼續睡覺，那個聲音又來了，重物墜地的聲音在萬籟俱寂的夜里听來格外清晰。她頓時全身繃緊。
大白狗站了起來，朝窗外「汪汪」吠叫了兩聲。
「狗狗，噓。」她朝大白狗齜牙咧嘴，大白狗立刻听話地安靜了下來，歪著頭看她。她躡手躡腳地走到窗前，掀開窗簾一角朝外望去。
等到眼楮適應黑暗之後，她的目光梭巡過隔壁的草坪，這才發現康諾的摩托車並不在原地；除了二樓窗戶隱約透出來的燈光之外，整棟屋子里一片靜寂。
等了一會兒，那個聲音沒有再出現。
大概是多想了吧。她在心里暗笑自己的大驚小敝，正要放下窗簾回床上去時，驀地一道黑影閃過她的視線。
她屏住氣息，瞧見那條黑影正沿著屋子的圍牆移動，然後將一袋物品——可能是準備作案用的工具——丟進圍牆內，接著試圖爬上圍牆，看樣子是想翻入康諾的家里行竊。
小偷?她頓時全身寒毛直豎︰心中一陣慌亂。怎麼辦?打電話警告康諾?不行，她根本沒有他的電話；那……打電話報警?也不成，等警察趕到時，搞不好小偷早跑掉了。眼看那條黑影已經快翻過圍牆，她當機立斷地下了決定。
她退回房間拿起手電筒和那根擱在牆角的棒球棍，悄悄地隱身至陽台邊，循著之前的路徑跳下草坪，率先躲在門口的陰影中；等那條黑影一路模索到大門前，她立刻抓起棒球棍朝那條黑影打了下去——
「啊!」那個家伙顯然沒料到有人躲在陰暗處，結結實實挨了好幾記悶棍。
「可惡的小偷!」她嚷著，正想再用手電筒去敲他的頭時，那個黑影已經猛地轉身，毫不費力地扣住她的手腕。
任宛靈驚叫一聲，隨即掙扎了起來，一面大聲呼救，「救命啊，有小偷啊……」
「閉嘴，女人。」黑影低吼一聲。「是我!」
她的聲音戛然停止。咦，這個聲音好耳熟……她用自由的那只手扭開手電筒照他。「康諾?」