兩天後。
入夜後的茂密樹林里，剛從鄰縣某富商家接貨回來的宋沉夏，策馬疾馳著。
今早到鄰縣巡視當地的馬幫分舵，回程時順道到某富商家接下委托貨品，然後在熱情富商的招待下，多喝了幾杯酒誤了時辰，才會拖到這時候回梅龍城。
不過因現在是太平盛世，治安普遍良好，所以一路走來都頗順利，通行無阻。
才剛這麼想，兩旁大樹聳立的幽靜小徑上，忽然間多出一個看不清全貌的東西，橫倒在地上。
不曉得是什麼，宋沉夏一手按住腰側的劍柄，一手扯住韁繩，放慢行進速度，謹慎驅馬上前。
天上微亮月光，稀落的穿過大樹繁密枝葉問，點點灑了一地。
樹林里，秋天的涼風在枝櫃和葉縫間穿梭呼嘯，揚起怪異又令人心驚的聲響。
他直覺不對勁，在不遠處勒馬停住，就著月光細看了下，這才發現橫倒在路中間的是一根粗壯樹干。
但早晨經過這條路時，並沒看見有什麼粗壯樹干。
他再次前進幾步，仔細看了下，發現眼前粗壯到幾乎得兩個成年漢子才能合抱圈起的樹干，不是他一人力量能推動的。
這條路是進梅龍城最快的便道，許多從南方各縣山里，伐木運至梅龍城批賣的木工們，在夏季雨水豐沛時都習慣走水路進城，可一到秋季天南江支流水量驟減，運木大船吃水過深無法動彈時，便會改走陸路，經由這條路進梅龍城，將木頭賣給城里批發木料的大盤商。
所以現在路上會有根粗壯樹干擋在這，也不是什麼了不起的事，說不定剛好就是由哪個運木馬車上遺落的……
宋沉夏翻身下馬，謹慎的邊走邊朝四周張望。
黑暗里，前方某棵大樹後忽然傳來怪異的低泣聲。
吧啞又嗚咽的哭泣嗓音，隨著四方吹起的風飄進他耳里。
大半夜的，怎會有人在哭？
他手按寶劍，警戒的牽馬輕步走到樹後。
一個身著粗布衣裙，長發綰成髻的女人，背對著他將手里的布條往樹上拋。
而那陣破鑼似的難听哭聲，便是由她口中發出來的。
只見她邊哭邊將長布條拋上樹，然後把越過樹枝垂下的布條尾端打了個死結，腳踩著地上石頭，就想把腦袋伸進布條洞內。
眼見一條生命就快在眼前消逝，他無法視而不見的皺了下眉。
「微不足道的螻蟻都尚且要偷生了，小娘子好好一個人為何想不開尋死？」他在陌生女子把頭伸進布條前，搶先出劍削斷布條。
哭聲難听的陌生女人，當場背對他跌坐地上，放聲大哭了起來。
「嗚嗚……」
難听得連鬼都听不下去，尖銳到會讓杯盤瞬間破開的哭吼噪音，讓宋沉夏受不了的瞇起眼。
「姑娘是否有什麼無法解決的困難？」即使直覺告訴他有些不對勁，但陌生女子淒厲的駭人哭聲，卻讓他無法忽視。
他頗為不解，一個女人三更半夜下睡覺，卻在這上吊尋死，通常只有幾種可能，第一種是遭遇到重大打擊，讓她想不開的立刻尋死，另外幾種可能則是這女人有病，或這是一個引他入甕的陷阱，至于真正的情況是哪種，他現在還不知道。
唯一能憑豐富江湖經驗確定的就是這姑娘毫無殺氣，而且哭聲難听到會讓所有有耳朵的人，都想先一頭撞昏在樹上。
「不了，謝謝大爺關心，小女子的事大爺沒法幫。大爺可以走開，不用管我了……」陌生女子背對著他坐在地上，破鑼嗓子繼續發出擾人哭聲。
「若小娘子願意將自己的困難說出來，在下或許可以試著幫忙解決。」宋沉夏走過去，轉個方向站到陌生女子身前。
陌生女子抬頭看了他一眼，眼淚越流越凶，跟著哇的一聲，再次放聲大哭起來。
「我……我……小女子昨天才讓爹做主嫁給在鄰縣伐木的夫君，今晨一大清早就隨夫君駕車運木頭出來，想到梅龍城去賣給木材商，可走到這里時，馬車上的木頭卻忽然掉下來，夫君說木頭太多太重，馬車載不住才會掉下，便叫小女子在這兒守著，別讓人將木頭撿去，他先將木頭運到城里，再回頭接我……
「可是……嗚嗚……我等了好久，從白天等到黑夜，夫君都沒回來……我想一定是夫君不要我了，所以才找借口故意把我扔下……」陌生女子低頭哭泣，淒厲尖銳的哭聲，讓人听了忍不住從頭麻到腳。
「妳別哭，妳夫君或許是在路上耽擱了。」宋沉夏皺眉開口。
從這條路到梅龍城頂多兩三個時辰，運重木的馬車就算行得再慢，也能來回數趟，但這女子卻說自己等了很久，那表示她夫君一定不可能是在路上耽擱，只是為了安慰她，好讓她能暫停一下接近魔音穿腦的哭聲，他才會這麼說。
「大爺不必安慰我，小女子知道自己是讓夫君遺棄了……」陌生女子抬起臉，哀怨的臉孔讓和她對看的宋沉夏，當場微微頓了下。
這……這是什麼長相？
粗黑到像兩條毛蟲扭動的濃眉、一扭一歪的大小眼，還有左斜向上的嘴唇，加上不知道該遮丑，還拚命往臉上涂抹一堆胭脂水粉，搞得自己臉如猴子，嘴像兩條血腸……
這樣先天不良，後天又打扮過度的姑娘，擺明就是沒有自知之明，不知道自己臉涂成這樣有多嚇人。
難怪她夫君會不見人影，想必也是讓這女人過度駭人的長相與打扮給嚇壞了。
瞧她頭上插的那朵大紅牡丹花，還有身上花花綠綠，用各種彩布拼繡而成的衣裙……
也難怪她夫君會不要她！
連他都可以明了遺棄她的那個男人心情，恐怕是連哭都哭不出來，不知道該怎麼形容娶妻如此的感覺。
不過，就算這女人長得再丑，再沒有自知之明，也不該受到這種待遇，獨自一人被丟在荒郊野外。
「小娘子可記得夫家在哪？」宋沉夏冷靜開口詢問。
只要記得夫家在哪，他就能讓馬幫兄弟送她回家，然後順便叫人教訓一下她那個沒有擔當的夫婿。
「知道……在鄰縣大力山下……大爺這麼問可是要送我回家？」哭得唏哩嘩啦，臉上胭脂糊成一團，長相恐怖到讓人只想掩面逃開的陌生女子瞬間抬起頭，眼楮一亮，當場打住不哭。
「只要小娘子信得過在下，願意讓在下護送進城，到客棧借住一宿，在下保證，明日一早便差人送小娘子返家。」他沉穩說著，完全無視她咧嘴笑開後，更顯扭曲的恐怖丑容。
「多謝大爺！只要能讓小女子和夫君重聚，小女子願意做牛做馬來報答大爺恩德。」她又哭又笑的道，真摯神色讓宋沉夏雙眸一瞇。
就算能讓她回到夫家，也不曉得之後會不會又讓她夫婿給扔了……不過這已不是他該管的事。
「小娘子不用做牛做馬，只要先上馬讓在下送妳進城就行。」他將馬兒拉過來，正色望著她道。
「這……小、小女子不曾騎過馬……」丑姑娘面色扭曲的僵在原地，緊張的看著正在噴氣的高大黑馬。
「牠不咬人。」他伸出手搭上她的腰，正要輕推送人上馬，丑姑娘卻忽然回頭，對他露出一個丑到不行，外帶眼歪嘴斜的恐怖笑容。
她伸手按住他的肩頭，一股不該在此時出現的濃郁花香，也在同時飄進他的鼻間。
敝異香味直沖腦門的剎那，宋沉夏身子一踉蹌，神色瞬間翻冷。
這種香味不是普通花香，加上先前一點味道都沒有，卻在他扶她上馬時才出現，表示里頭一定有問題。