「我和其他人沒有區別，也不一定有你所說的什麼莫名其妙的特質……」
梳著大小姐雙馬尾發型的嬌小少女，直視著男子說出︰「可是，我比其他任何人都更努力。即使這種努力只能換來你所輕視的通過學習就可以擁有的才華，但我還是為此自豪。不管是任何艱難的事，哪怕是在冬天跳到冰冷的水里，我也可以表演出溫暖南國的感覺。」那個嬌小的身體，像突然有了無限能量，她倔強地揚頭說出「這就是新沼真紅」的時候，連彌花也感到心髒瞬間停拍般的沖擊。
「那麼——」停頓了一下，男人才將視線轉向彌花，但是彌花感覺得到那向自己投來的目光中還存留著適才的動搖。在這種不利于彌花的形勢下，男子問道︰「本公司想要成立的是一個團隊。那麼，假如你加入了團隊，並且大受歡迎，有了單飛的機會，你是會執著于一起奮斗過的成員，還是把自己的發展放在優先的首位？」
這是道很難的選擇題，但彌花卻覺得很慶幸。她慶幸對方沒有問自己和真紅相同的問題。因為如果被放棄，她只會失落著回去，然後尋找下一次的機會。她沒有真紅那種「絕不可能」的自信，也無法答出更加漂亮的回答。
「我會盡可能地選擇兩全其美的道路。」彌花簡練地說道。
「可是這世上往往沒有兩全其美那回事。」男子回以她一個成年人特有的微笑。
「那是因為大家都輕易就放棄了的緣故吧。在還沒有親身體驗您所說的事件，在還沒有竭盡全力去尋找解決方案之前，我實在無法做出隨隨便便的假設性答案。」
迎視彌花的雙眼，男子「唔」了一聲說︰「是個性格堅毅的家伙啊。意外的嚴肅也不錯，現在的年輕人很少會用全敬語式來說話呢。」
「那樣的人不是只有無趣嗎？」真紅冷哼著插嘴。
「在還沒有問到你時，可以閉嘴嗎？」一旁的女性評審，向真紅投來不滿的一瞥。少女滿不在乎地轉開視線的同時，室內響起了細碎的笑聲。小林優江回答了怎樣的問題，並不是彌花關心的重點，在這場奇妙的選拔中，引發她注意的人一直都是真紅。
有種詭異的直覺，她相信真紅將會成為她的對手。不同于金彩子的那種模式，是真正對手的定義。
就像是回應彌花的預感一般，最終的決選發生在她與真紅之間。而超出想象的是，在兩位少女靜立的辦公桌前，推過了兩份相同的合約書。
「這是什麼意思。」真紅率先提問，「不是還沒有決定選我們中的哪一位嗎？」
英俊的經紀人微笑了起來，「你以為我們是哪里。」他把手按在胸口，自豪地說道︰「這可是‘星夢工廠’喔。難得主推第一位女性藝員，我的計劃可是安排了很久。這次參選的女孩子，全是未來將有可能在演藝界綻放光芒的女性。而就算是這樣，我們也不會輕率地與你們中的任何一位簽下長期發展合約。有人說藝人只是一種消耗品，但是本集團從來不是這樣的方針。只要你進入了我的旗下，即使失敗，也只是挑選你們的我的錯誤。我不會責怪你們，也不會輕易放棄你們。正因為是這樣，在正式決定之前，就會有相應嚴苛的考驗。」
「考驗？」
「我之所以挑選你們二人，就是認為你們身上有著足以再考驗中堅持下去的品質。」男子翻開合約第一頁，「——這是由本集團的總裁，親自制定的‘樂團養成計劃’！」
彌花與真紅面面相覷。
「我會先與你們簽下臨時合約，這場計劃與比賽的條例也會事先列入合同。」
「等一下,」彌花問，「難道不是讓我和真紅組成一個團隊嗎？」
「當然不是。」男子搖頭，「那樣有什麼賣點與樂趣呢。我說了，這依然還是比賽，並且是發生在你與真紅間漫長的比賽。等一會兒，我會給你們所需要的資料。你們將分別成為兩個團體的主唱，而從組合成員開始，一切都要依靠你們自己尋找……我會給你們各種各樣的試煉同時也是機會，只有能把握住這些機會的人，最終才會帶領她的團體，與本集團簽下正式合約！你們隨時有可能在比賽中被放棄，因此，為了不被放棄，就需要不停滯的努力！」交握的雙手後面露出含笑的眼神，「競爭，可是成長的特效藥哦。我相信不管最終你們誰失敗誰勝出，都將獲得豐厚的回報。」
這真是超越了彌花想象的復雜計劃，她從側面窺視真紅的表情，猜想真紅也一定很意外吧。如此麻煩的簽約過程……好像是星夢工廠的宣傳預演一樣。而正如這位制作人所言，不論勝敗都是良機。
「自己尋找同一組合的人，這是什麼意思？」彌花還在思考的時候，真紅已經毫不猶豫地簽下合約，又再抬頭提問。
「哈哈，我個人很喜歡你這種提問的方式與險惡的表情哦。」開玩笑般地哄笑過後，制作人把視線轉向彌花，「我不想把同樣的話講兩次。你可以簽約了嗎？」
「好的。」彌花帶著些許的挫敗感，拿起鋼筆。她沒有辦法像真紅那麼平靜地保持自己的風格。事實上，她很詫異為什麼真紅能夠這麼快吸收消化听到的內容，而絲毫也不會驚慌呢。
「你們的組團，將是三VS三的模式。」制作人伸出三根手指，「是普通的組合，或是樂隊性質的樂團，這都將視你們挑選的人而定。但是出于發展角度考慮，集團將會提供一名優秀的後備團員作為輔助。而第三個人，則需要你們自行選擇。在隔壁的房間里，現在正有上千份資料等著供你們挑選。這些資料，都是歷年來，希望成為本集團藝員的年輕人寄來自我推薦的簡歷，也有曾短期合作但並不走紅的歌手。不管怎麼說，他們總是有著基礎與一定才華的少年，可是其中或許有著相差甚遠的差距哦。能夠挑出優秀的人，自然對自己有幫助。萬一是差勁的伙伴，也不允許中途替換。」
「簡直就像踫運氣一樣嘛，」真紅不滿道，「我的比賽中，為什麼還要給其他人發展的機會啊？」
「哈哈，你很聰明哦。就是這樣。這一次，是你們的手，來挑選、改變、其他人命運的時候。與你們同樣需要機會，需要被人挖掘與欣賞的孩子們，將一一滑過你們的指掌，等待命運的恩寵哦。」
比起被挑選的差勁感，或許挑選別人會好過一點。這樣想著的彌花，在進入隔壁房間的一瞬，立刻推翻了上一秒的想法。
滿滿的資料架上，成千個檔案袋里塞滿厚厚的資料冊。
「不愧是星夢工廠——」身側傳來的是真紅猛烈的抽氣聲。
「那麼，加油吧。」說著戲謔的台詞，男子在身後微笑著合攏門扇。房間里，是只憑靠雙腿站立的兩個同樣起點的少女。是的，從現在開始，就是戰斗般的比賽序幕。團體作戰的話，出色的伙伴就是最強的武器。
在彌花還手腳冰冷地站立的時候，身材嬌小的少女已經像炮彈一樣沖向南面的牆壁，伸出雙手——嘩啦啦。真紅把整整一排檔案盒，完全掃到地上。貼著相片的紙片輕飄飄地飛揚，有幾頁甚至飛過了彌花的鼻尖。
席地坐在滿地資料上，看都不看彌花一眼，真紅已經開始埋頭審視手中寫滿各種資訊的紙片。慢了一拍，彌花也連忙轉身，打開櫃子上的一個檔案袋看了起來。