「嗨，媽媽，」查理眼楮瞪著電視，向她虛應兩聲，「節目正精彩呢！」
她急急從健身中心趕回來，竟得到這樣的待遇。文黛只得疲倦地再走回廚房，孤單地坐了「來。她幾乎連站起來的力氣都沒有，但想到還有一大堆衣服要燙，她還是勉強走到水槽邊，掃一開咖啡沖煮機。
「你坐下來，我來弄！」杰姆竟跟在她身後，文黛轉身向他，很驚訝地發現杰姆毫不防備、關心的神情。
她本能地模模臉孔，瞬時恍然大悟，一身髒亂、再加上一頭被汗水濕透的秀發，她的確慘不忍睹。「我沒有淋浴就回來了，」她突然說︰「我以為查理……」
「查理好好地在看錄影帶……你剛說什麼？你沒有淋浴就回來了？」他突然皺著眉看著她，「你應該知道運動後沖涼有多重要……這麼粗心大意，你知道這樣很可能會造成傷害嗎？」
文黛困難地咽了咽口水，虛弱地說不出話來，房間內一切似乎都在眼前浮動著，杰姆的話竟使她不由自主地發抖，她當然知道杰姆說的都是對的，但今晚盡快趕回查理身邊似乎更加重要。
她疲倦地將手指插入發中，低聲嘶啞地說︰「我……我沒想到。」講完，她竟覺得有些不知所以。
「你老是這麼輕舉妄動。」她實在太累了，雖然察覺他聲音有異，但腦中一片空白，實在無法集中精力去分析其中的原因。
「你為什麼不把韻律衣月兌下來？你全身都熱呼呼的。」杰姆似乎想測試一下她的溫芳，用手背輕觸她的臉頰，霎時，她覺得天旋地轉。
熱氣不斷襲來—熱而濕黏、熱而疲倦……熱而悲傷，還有熱而……
接著她僵住了，他竟伸手拉下她長袖運動衣的拉鏈，無視于她震驚的神情，他繼續將運動衣月兌了下來。
杰姆看到她里面只穿著棉質緊身韻律衣——沒有胸衣，只有緊身韻律衣，從外面可以清清楚楚地看到她渾圓的胸部，他幾乎愣住了。
他的手指緊張地握著她的肩膀。面對曾經是她的情人、她的丈夫或她孩子的父親的他，文黛壓抑著過去的甜蜜回憶——那雙曾觸模過她全身肌膚的雙手，曾讓她陶醉于前所未有的快樂，此時此刻，她千萬不能沉醉于這些溫存的記憶。
她重濁的呼吸打破了沉默，杰姆倏然放開她，後退了幾步，突然轉過身去。文黛低下頭，卻隱隱看見從衣服內突了出來，她滿臉緋紅地飛快穿上外套，然後帶著痛苦失望從杰姆身邊走出廚房。
查理上床前告訴她，由于學校暖氣系統出了問題，星期三停課一天。文黛沒想到這竟是一連串苦難的肇端。
「我上個星期就已經告訴你了。」他提醒她。
「對不起，我忘了，我會問荷姿，看能不能讓你到她家跟丹尼做伴。」
「不必了，查理可以跟我一起出去，查理，對不對？」杰姆說。
噢，上帝，為什麼你總是站在杰姆那邊呢？為什麼不幫我呢？難道你也是男性嗎？
「我們可以到丹恩樂園去。」查理興奮地說。
「丹恩樂園？」杰姆困惑地看著文黛。
「去年夏天才開放的游樂園，」文黛解釋，「公路正好經過，而且……」
「媽媽去年就答應帶我去，但她沒時間，學校里幾乎每個人都去過。」
文黛瞪了查理一眼，不高興地向杰姆解釋，雖然沒去丹恩，不過他們已經先去中央公園玩過了！
第七章
湯瑪因必須去參加一項會議，星期三一天不在飯店。文黛見他未提及周末是否要共度的計劃，猜想他和自己一樣顯然是要讓這段感情無疾而終。
不可諱言地，文黛獲悉他內心對查理的感覺後，是絕對不可能再嫁給他。但如此草率地結束，難免令文黛覺得情何以堪，難道他從未關心過自己？
思緒飛快地掠過腦海—她是否也曾真心關懷過他？他們的性關系是如此平淡而缺乏激情，但曾幾何時，性又對她如此重要？這些年來，她一個人不也過得好好的。
她全身的每一個細胞、甚至內心都清清楚楚地知道，烈火激情是善變而不可靠的。
文黛憑窗俯瞰，窗外一對上了年紀的男女正在飯店的草坪上散步，男士輕柔地挽著女伴的腰，而她則深情款款地靠在他的肩上，幾聲喃喃低語使她不自覺地對他展露笑顏。
看到眼前的一幕，渴望與孤寂一下涌上心頭，此時此刻她真是嫉妒那位女士。她渴求生命中同樣有個扶持她、照顧她、伴著她走過長長一生的伴侶，想到這里，她不禁有些心酸地苦笑著，一個可以依靠終生的伴侶？
難道她心里會認為男女之間的關系，就非得是女人依靠男人嗎？
不！當然不是，她心里真正期待的是，在生命中或許因為緣分，而恰好與如此完美的對象相知相許……
她嘆口氣，重新投入工作，飛快地敲擊著電腦鍵盤，確認下周客房安排。
一個上午就在忙碌中度過，待會兒，她打算花點時間出去采購，晚上再為查理沖杯他愛喝的茶，，配上些他喜愛的自制巧克力甜餅，然後再跟他去散散步——當然只有他們母子，畢竟杰姆已經陪了他一天。想到這一整天的計劃，文黛不禁覺得似乎也在使用賄賂的方式，去贏回兒子的忠誠。
文黛在超市出口等待結帳時，思潮仍不斷掠過腦海，她思忖著，為什麼男人可以輕而易舉地去摧毀女人的自信？而她竟無法抗拒杰姆散發的吸引力。自他回來後，她與查理的情緒即一直任他左右。
一如往常，文黛似乎總是做錯決定，她排隊的結帳窗口竟先行關閉，文黛無奈地轉入其他行列，听到前面的兩個女人生氣地談著話。
「當然，你已經知道怎麼回事，」其中一個嚴肅地說︰「如果她沒有離開保羅，這些事也不會發生，孩子畢竟需要父親，特別在他這個年紀。我並不是說史蒂頑固不化，這可是他第一次被抓進警察局，雖然只是申述一下就讓他離開了，但就像我告訴她的……」
文黛听到這席話，一陣涼意自背脊升起，失望愧疚的情緒籠罩心頭，她立即轉過身，不想再听到任何有關父親對成長中的孩子有多重要的談話。
那些只會帶壞孩子、拖累孩子一生的父親又如何？未給予兒女們正確的兩性關系教育的父親又如何？而對于那些教育孩子們以二分法—娟妓或聖母瑪利亞來區分女人的父親又如何？更有甚者，有些父親甚至虐待他們的孩子、剝奪他們的人權，那又怎麼說？
她猶如大夢初醒般地意識到結帳員正奇怪地看著自己，文黛不禁面紅耳赤而慌亂地將物品放到輸送帶上。
文黛這兩天一直沒留意報紙上的道路施工消息，開上公路後才發現已陷入車陣中，車子緩慢地行駛在道路上，她焦急地不禁暗自懊惱，如果剛剛選擇環城道路，雖說會多繞點路，但至少不會像現在一樣心急如焚，而且還得忍受前面那輛卡車不斷排入的黑煙。
她一心想趕在查理之前到家，她不想讓他有錯誤的想法，認為自她開始在飯店上班後，兒子在她心目中就不再是最重要的。
雖然查理並不是班上唯一來自單親家庭的孩子，她也不是唯一的全職職業婦女，但不能給予他正常的家庭生活，仍讓文黛覺得愧對他。
還未全天上班前，她只偶爾在家做些打字的兼職工作，她有充分的時間去接查理放學，或在家準備些牛女乃、幾片他愛吃的自制小餅干等他放學，母子高興地閑話家常。