這四年來，唐無波靠下棋贏得了一間絲綢坊、一個宮廷笛師、不必出席婚喪喜慶、不必上紅停夫人的禮儀課以及一大屋子的古書。
此時，翰林府所有的婢女、僮僕和管家，在熱中宴客的紅停夫人指揮下，正緊鑼密鼓地張羅著喜事，唐府的一家之主，卻偷空到瀾閣來過過棋癮。
「嗯……」唐翰林皺著眉頭，中年但仍不失俊雅的臉上是苦思的神色。過了一會兒，以壯士斷腕的口氣說道︰「就這樣下了，不管了！」然後看著在棋盤另一邊青衣素顏的三女兒。
「波兒！懊你了。」
唐無波溫和地「喔！」了一聲，從書中探出頭來，清澈的眸子瀏覽了棋盤一眼，又回到書本上，若無其事地道︰「爹，你確定不再多想想嗎？走那一步棋可是會輸得很難看喔。」
唐翰林一听，大為緊張，面色蒼白如土，眼明手快地立刻將適才放下去的黑子取出來。
「虧爹爹是文才冠蓋的翰林大學士，和無波姊下棋總是起手必回，還未必贏得了！」膽敢如此率直說話的是端坐在一旁泡茶的唐回瀾，是唐無波同父同母的親妹妹，姊妹倆是瀾閣的主人，唐回瀾雖然已經十六歲，但是因發育遲緩，外貌與一般十歲孩童無異，從小練功的她，正坐得直直的，眼觀鼻，鼻觀心地泡茶，不像她那個全身上下只有頭腦在努力耕耘的同胞姊姊，四肢奉行的是「懶」字訣。唐無波的名言之一是︰能坐著就別站著，能躺著就別坐著。附注︰有得靠就盡量靠。所以，她現在正以極舒服的姿勢靠著椅背看書。
再度苦思良久的唐翰林，突然想到一步妙招，一拍大腿，喜道︰「啊，這步好！」然後轉頭面有得色地對唐回瀾說道︰「瀾兒，看這回爹爹終于可以巧妙地打敗你姊姊啦！」邊說著手中黑子再落棋盤。
「爹爹大話別說得太早哩！」唐回瀾不以為然地搖搖頭，顯然對父親不如對姊姊來得有信心。她用手肘推推姊姊說︰「波姊，又到你了。」然後端給她一杯清香撲鼻的茶。
「喏！你最喜歡的文山包種。」
唐無波再度從書中抬起頭來，伸手接過茶杯，湊鼻聞了聞茶香，臉上出現幸福的神情，笑道︰「回瀾，你泡茶的技術越來越高超了喔，如果不能每天喝到你泡的茶，日子都不知怎麼過呢！」
說完唐無波清澈溫潤的美眸瀏覽棋盤，笑道︰「有進步喔！爹下這一步我可要稍微想一下。」不過這所謂「稍微想一下」的時間，也不過是幾個眨眼的時間。
唐翰林凝視著持棋子沉思的三女兒，青衣素顏，雙眸似水，烏發如絲，安詳閑適，自有一番恬靜素雅的韻味，忍不住道︰「波兒，你如果肯花些心思打扮一下，也不輸其它姊妹的美貌啊！」
唐無波抬眸，反問道︰「美貌何用呢？」
唐翰林聞言呆了半晌。天下女子誰不冀望美貌？他倒從未想過美貌的用途，只得勉強答道︰「波兒不曾听聞「男才女貌」嘛，美女方可配得好姻緣。」
唐無波再道︰「是嗎？那古今四大美女，命運如何呢？」
「西施、貂蟬為國侍敵君，王昭君遠嫁蠻邦，楊玉環被絞死于馬嵬坡……」唐翰林頓了一頓，心知又落入女兒圈套，連忙道︰「四美情況特殊，不能論常。」
唐無波又道︰「姑且不論女子。爹爹乃當朝翩翩俊逸美男子，文采非凡，年紀輕輕就受封翰林，受君主寵愛，無誤吧！」
唐翰林听女兒如此夸贊自己，不禁露出得意的神情道︰「確是如此。」
沒想到唐無波話鋒一轉，「此乃美之功，但爹爹才芒畢露，偏又生得俊逸非凡，在別人眼中是「罪上加罪」，故官二十載，同殿之臣嫉妒，吃了不少暗虧，亦是事實吧？」唐翰林不得不點頭承認，「所以，美之過大于功，是不可抹滅的事實。」
唐無波清晰有理的結辯，駁得父親無話可說。
「爹爹，到你了。」唐無波微笑提醒啞口無言的父親。
唐翰林看三女兒對自己苦思半天的妙招，漫不經心地回一子棋，而且這一子正好落在他所設的圈套中，一掃適才口舌失利的陰霾，暗中欣喜若狂，但仍強抑，若無其事地對唐無波說道︰「波兒，這回我們賭什麼好呢？」唐無波仍是一派恬適自在的樣子，渾然不知父親的心機，隨口應道︰「隨爹爹你的意啊！」
「那，這回我們賭大一點的好了。」唐翰林溫文儒雅的笑容中藏著天大的陰謀︰「賭你的婚事如何？」這回穩操勝算，當然要將懸在心中已久的事拿出來賭。
唐無波靜靜未言，倒是唐回瀾驚訝地啊一聲。因為她知道姊姊無所不用其極地逃避婚事已經有好幾年了，父親和大夫人紅停軟硬兼施，來陽的來陰的，都沒辦法讓唐無波正經地開始考慮「嫁人」這件事。唐回瀾不禁偷看了姊姊一眼，看她仍是笑吟吟地，老神在在。
「既然爹爹對自己這麼有信心，那我也要賭大一點了。如果我贏的話，爹要讓我和回瀾到金陵游覽。」現在唐府上下每天都在紅停夫人的指揮下雞飛狗跳，吵得她不得安寧，紅停夫人還老把硯雲的婚禮當作借口，試圖差遣她們姊妹做這做那，否則就是無「姊妹之情」之人，唐無波早就想溜之大吉了。
唐翰林聞言遲疑了一下，他素知重門面禮節的大夫人，絕對會強烈反對閨女們隨意外出、拋頭露面，尤其是在這種時候，不禁露出為難的神色。
唐無波沒有錯過父親臉上猶豫的表情，故作輕松地說道︰「怎樣，賭是不賭？到金陵一游和我的婚事比起來可是小事喔，爹爹你有機會大贏喔！」
唐翰林聞言精神一振，立即將煩惱拋到腦後，笑道︰「當然賭，這回你可要乖乖听爹的話，找個好對象出嫁了！」
唐無波微微一笑，並不答話。
結果，不出所料，果然是道高一尺，魔高一丈，喔，不對，唐回瀾在心中暗自更正，應該是一山還比一山高，最後的勝利者果然還是無波姊，爹爹已累積一百零三次敗績。
「怎麼會輸呢？怎麼會輸呢？」全京城文才第一、天子的愛臣唐翰林不可置信地盯著棋盤，喃喃自語道，試圖在被殺得七零八落的黑子中找出突然敗陣的原因。
※※※
唐無波姊妹在上金陵前，先上雲遙山拜訪白雲容，亦即唐翰林的二夫人。
「無兒！」柔聲喚著她的是秀麗慈愛的白雲容。唐翰林慣喊她「波兒」，白雲容卻愛喚她「無兒」，取其無波無浪之意，希望她一生平平安安。「雲姨，怎地晚上突然跑出來嚇人。」無波素淨的臉龐露出頑皮的笑意。
白雲容寵愛地敲敲她的頭笑道︰「都二十了，姑娘家還嘴里老不正經的。幾個丫頭中就拿你最沒辦法！」
「雲姨，您和冷雲姊果然是親母女，連敲頭的力道都一模一樣。」不知為何，白雲容和唐冷雲這對母女，都偏愛輕敲唐無波的小腦袋瓜。
「少貧嘴了，你肚子里打哪些鬼主意，雲姨會不知道嗎？」
「鬼主意？有嗎？唐無波可是善良無害的平庸女子。」唐無波秀雅的臉上故作無辜的表情。
「你這小妮子的心思別人猜不透，我可是很清楚，你誘得你爹爹將絹坊買給你，就是要靠絹紡的生意維持後半輩子的生活。」
「不過，人算不如天算，你也不必對未來太篤定，該你的姻緣是如何也跑不掉的。」白雲容以過來人的身分說道。