「姊姊……」
「小香……」就在姊妹倆不住的低泣聲中，王大嬸將她們分別交給兩位爺。
命運之輪緩緩轉動……
第一章
天色才微微亮，夢冷就被突如其來的噩夢驚醒，霎時坐立在她柔軟的床榻上。
怎麼又會想起九年前的往事呢？不是跟自己說過要忘掉的嗎？夢冷微倦的下床，走到窗欞旁邊，望著猶如喑夜的天色，伸手輕撫著露濕的雕花窗台，不禁幽幽一嘆。過了九年，妹妹的音訊全無，自己卻因緣際會地憑著歌喉，成為江南四大名伶之一，這人的命運誰又能掌握得了呢？夢冷的思緒再度陷入往事之中……
?「二少爺，這是要給夢冷的嗎？」小女孩興致勃勃地握著手中寫滿不知名字辭的紙張，開心地望著一向沉默寡言的二少爺。
「嗯！」男孩點頭，略微低沉的嗓音緩緩說明紙條里的字辭。「上回你說希望學學自己名字的詞，我方才幫你跟教席師傅問上一問，順手就幫你抄了下來。」
「可是我只認得其中的雲夢冷和荇香這五個字……」夢冷曾經跟著阿爹認過幾年字，但很快就被雲母阻止，到現在，一些較深奧的字詞，她就是沒法理解。
「那我教你認這些字吧！」男孩思索了一下後提議道。
「嗯！」女孩開心地對著他微笑……
?一陣涼風襲來，夢冷突然覺得臉上微微沁濕，伸手一拭，竟觸著了淚水，她有些呆怔地看著手上的濕濡，不禁納悶自己怎麼又哭了，她幽幽一嘆，走回閨房，從小木櫃中拿出一張年代久遠的字條，輕撫著里頭蒼健的字跡，淚終于控制不住地緩緩流下。
?夢冷被一位爺帶離她住了九年的家後，她安靜地走在那位爺的身後，走了大約一刻鐘，她才從爺的口中得知她將來要住的地方，竟是城東首富展家，而他叫風隸在展家擔任管事職位。
夢冷乖巧地點頭，有禮的先喚上一聲。「風管事好！」
風隸點點頭，打從心底喜歡眼前這位乖巧的小女孩，不過他一想到她將來的命運，老臉一皺，暗地里嘆了一口氣。「夢冷，你知道你進咱們展府，是要做些什麼嗎？」
夢冷單純地搖搖頭。「阿娘只跟我說要去當小婢的。」
「小婢？」風隸愣了一下，其實事實也相去不遠。「夢冷，我看你也是個聰明人，我現在就先告訴你一些事情，讓你心里有個底。」
「好！」
「我們家的大少爺已經患上病疾好多年，大夫們一直沒辦法將他的病謗治，前一陣子，主母不知從哪兒听得只要幫大少爺沖喜，他的病就可能會好。夢冷，你就是要擔任這個沖喜的角色。」風隸意味深長地瞧她一眼。
「沖喜？」夢冷不解。「風管事是說，我將來會變成大少爺的媳婦兒嗎？」
風隸搖頭。「你只是幫大少爺沖喜，一旦沖喜成功，你就變成我們府里的小婢，展府長媳婦這個位子……」風隸冷笑了聲，言下之意不言而喻。「你長得也算清秀，不過要不要收你進房，這可要看大少爺的病是不是可以痊愈，要不然……」
夢冷會意地點頭，心中竄進一絲冷意，她明白風管事的意思了，她在展府的地位，不過是一個沒有地位的童養媳。
風隸望著夢冷黯然的小臉，也不知要安慰她什麼，只能幫她祈求上蒼，能夠讓她幫助大少爺沖喜成功，不然……他打了個寒顫，想起主母的心殘，夢冷的將來前途堪慮。
「我們走吧！」他催促道，亦步亦趨地，夢冷隨他走向未知的未來……
???
進展府的第三天，夢冷在一干奴婢的服侍下，換上了艷紅嫁衣。她睜著茫然失措的大眼，任她們無情的擺弄。
一著好衣裳，夢冷火速的被帶進一棟華麗的宅院中，才跨進門檻，一位富態的貴婦坐在檀木桌前，靜靜地望著夢冷。
「主母，夢冷帶到。」
「嗯！」展母冷淡地點點頭。「你們先下去吧！」
「是！」一干奴婢依序退下，留下不知所措的夢冷獨自面對展母。
「主母……」夢冷低著頭，大眼不敢直視。
「你叫雲夢冷？」
「是。」
「風管事可有告訴你，到府里來要做些什麼嗎？」
夢冷害怕地瞄了展母一眼，緩緩地說道︰「大……大約有說了一些……」夢冷一想起風管事對她說過的話，背脊就泛過一陣寒意。
「很好！」展母輕笑，但夢冷在她眼里見不到一絲暖意。「不管風隸跟你說了多少，我還是要再強調一次。夢冷，你是我們展府買進來的小婢，而你的工作就是負責幫大少爺沖喜，當然進了展府就是我們展家人，只要你做好份內工作，我是不會虧待你的，如果驥兒日後喜歡你，我也不反對他收你為妾，但一切要以驥兒的意願為主，我這麼說，你听懂了嗎？」
「夢冷……夢冷明白了……」夢冷不敢違抗地點頭，聲音顫抖。
「很好！你現在還有什麼問題嗎？」展母問。
蹦起勇氣，夢冷抬眼望著展母，輕聲地問出一句。「萬一……萬一我沒有沖喜成功呢？」
「沒有沖喜成功？」展母伸出她白女敕的手指，抵住夢冷光滑的額頭，一抹殘忍的微笑映上她的臉頰。「小夢冷，你最好祈求不會有這種事情發生！」
夢冷注視著她無情的眼神，突然明白主母話中的不言之喻……
夢冷無意識地走出展母居住的慈苑，候在門外的奴婢立刻將她接往展府前廳，她乖乖地披戴上沉重的鳳冠、艷紅的頭巾，靜靜的等在一旁。她茫然、無奈，卻不知該如何改變眼前這荒謬的一切。
她知道她進展府不是來享福的，卻不知道她的將來竟然掌握在一個臥病在床的少爺手中，如果……如果真有萬一……夢冷的肩膀一顫，那她將要何去何從？
展熠不情不願地走進前廳，他望著張燈結彩的大廳，心里閃過一絲不悅，大娘也真是，哥哥生病，她非但不努力求醫診治，竟然還听信民間陋習，要了個小泵娘來沖喜，要是沖喜真的那麼有用，那世上就不會有大夫的存在了。
不過更要不得的應該是他自己，明知大娘這樣不對，他還是迫于無奈的答應代兄迎娶，唉！都怪他拗不過親娘心軟的懇求，否則他才懶得搭理跋扈的大娘。
他望著四周，發現了杵在花廳前一抹孤零零的艷紅身影，她瘦骨嶙峋，淒淒然的，一點也沒有待嫁新娘的喜悅。
從她肩膀顫抖的模樣看來，展熠心里百分之百確定，這個小泵娘在哭。
「她怎麼了？」他忍不住問了身邊的小廝淨兒。
「她應該就是主母三天前買回來的小奴婢。」展熠點頭，知道淨兒話中的涵義。
不待展熠細想，展母已經坐在主位上，揮手要一切儀式如期進行。「開始吧！」
喜娘站在展母的身邊，殷殷的叮嚀著婚禮的行進，不過也因為這並非明媒正娶，有些習俗很自然的就被省略。
「一拜天地、二拜高堂、夫妻交拜、送入洞房。」一陣鞭炮聲響徹雲霄，驚醒渾噩的夢冷。她緊握著被塞入喜彩的手，突然有種想要逃避的沖動，精明的喜娘一見苗頭不對，立刻將小新娘和假新郎推入臨時的洞房，而後喚來展母身邊最親近的小婢。
「明月，記得要等喜燭燃完之後，才能讓新郎新娘出洞房，不然就前功盡棄了。」喜娘望了一眼神色莫測的展家二公子，一面對著明月叮嚀。這是外頭術士特別交代，她們一定要準確完成才是。