天上，群星閃爍。
星星。
慢慢地，他把籃子拉近身體，用手指模索著它那磨損的手柄。一個月前正是這只籃子裝過星星，他那對之祈求的星星。
她離去的那個夜晚，斯波蘭達提了一籃子的祈望。
這時，喬蒂安皺了皺眉頭。他又回憶起，在他遭受極大挫折並為缺少一位公爵夫人而生氣的前幾個月，他曾認為，找一個完美的妻子，應該比實現任何一個目的以及他從事過的所有工作，都來得不費氣力。
他還告訴自己，找一籃子的祈願更要容易得多。
一籃子的祈願，他痛苦地沉思著。他不僅找到一籃子的祈願，還找到一位完美的妻子。
然而他又讓她走了。
"對不起。"他肝腸寸斷地輕語，"斯波蘭達，我實在對不起你。"
你是否喜歡我再次盡力使你歡笑，公爵？
"喜歡。"他嘟噥著，"喜歡，斯波蘭達，使我歡笑。"
然而他沒有笑，他在想，他是否能再次歡笑。
整整一個月，他不允許自己承認他在想念她。如今，他以一聲低沉的申吟承認道︰"上帝啊，我想念你，精靈。"
對我來說，你的愛比別的任何你已經給我或能夠給我的東西遠遠具有價值，喬蒂安。說實在的，哪怕你是世界上最窮、最微不足道的人，我也會愛你。
喬蒂安掃視了一下屋內，注意到靠在牆上的一堆鐵制爐具。
你不知道我的愛的深度，是嗎，喬蒂安？我會展示給你的。我會犧牲對我來說是珍貴的東西，這樣你就會知道，你對我意味著多麼多的東西。
他在自己的心里看見了她，看見斯波蘭達沖向鐵具，"不！"他急叫道。
天哪，他想，他不但"听見"了她，他還"看見"了她。
他猛地將手指塞入頭發，從床上起身，步履艱難地走過黑暗的屋子，籃子垂蕩在他的手中。月光灑向窗子，一片銀色在向他點頭示意。當他走到窗邊時，他再次望見了星星。它們當中有他的星星。斯波達將它們重新放回天空，他知道她繼續守護著它們。
所以，它們都會成為現實。
"然而它們不會。"他低聲道，"它們不會變成現實。我想幸福，而我並不幸福。沒有你我不會幸福。"
他將籃子擁在懷里。
然後他哭了。
他不想克制住哭泣，他並不覺得羞恥，他只是感到悲哀，而他並不認為難過是件沒有男子氣的事情。畢竟他失去了妻子。什麼樣的男人不會為這樣的損失而痛心？
他看著自己的眼淚滴入籃子。經過漫長的歲歲月月，他終于開始理解父親在失去伊莎貝爾後的痛苦。他父親愛著他妻子，而她的死則摧毀了他。
現在，喬蒂安領悟了這種劇烈痛苦的程度，懂得了失去……的創痛。
失去……
這種思緒在他心中久久不能消失。
喬蒂安抬起頭，再次看著窗外，像閃耀的星星般專注地思索著。
巴林頓為伊莎貝爾之死而痛感哀傷。
死。
斯波蘭達可沒有死。她活在霹靂衛郡。
而就在這時，喬蒂安知道了如何使她回來。
精靈界的力量真是強大。
但是，他听說過一種更為強大的魔法。
第二十五章
馬納斯在樹林邊還沒完全停穩，喬蒂安便從這匹駿馬背上跳下，消失在前面漆黑的樹林里，他很快成了黑暗中的瞎子。由于害怕和寒冷，他顫栗著自己，放松腳步，迫使自己留心听到的有關微精靈族的每一個動靜。
"精靈環。"他低聲喚道。
他注視著陰暗密布的樹林地面，搜尋著光環的跡象。很長時間過去了，他的額頭冒出了絕望的汗珠，失望的滋味使他心髒的狂跳放慢了速度。
"斯波蘭達。"他叫道，聲音幾乎超過了一片雲塊的漂動聲。
他一無所見，一無所聞。
"斯波蘭達！"他一遍又一遍地呼喚她的名字，他的叫聲吞噬了無言的樹林的安寧。
最後，似乎是幾個小時之後，他察覺到自己周圍發生的怪異變化。陰冷的夜風變暖了，好像被正午的陽光加熱過似的。櫟樹、白樺以及古老的枝葉發出的沙沙聲幾乎變成了音樂聲，變成一支輕柔而又激動人心的樂曲，听上去像幾百支笛子在協和地吹奏。
而且，喬蒂安還看到了光，在霧藹迷蒙的樹葉里，閃光旋轉成一只小巧而完美的光環。
它們就在那里，它們來了。
精靈們。
"你到這里來希望得到什麼，特里尼特？"
一個輕微的男音大聲問。
喬蒂安將身子更低地伏向地面，竭力查看斯波蘭達是否就在精靈里面。但除了跳躍的微光外，什麼也沒看見。
"好了快說，特里尼特！"那聲音要求道。
喬蒂安從這輕微的聲音里听出的權威，使他確定同他說話者就是斯波蘭達的父親，霹靂衛郡的國王。"我來找你女兒。"
"離開這個地方！"
"不。"
"你敢拒絕我？"
喬蒂安知道自己身處險境，精靈們力量並非可以輕易對付。
但是他自身的力量也並非可以小覷。依靠魔法，他將贏回斯波蘭達。
他站著俯視地上的光。"面對面地見我，不要對我說你不能，我完全知道你能！"
扁環依然在地面上，精靈們依然小得看不見。
"我想見一見斯波蘭達，該死的！"
他看見閃光在黑暗的地上聚到一起，形成一只大的微光球，他意識到"小人們"正在討論他的要求。接著是一陣沉默，然後閃光再次分散。
"你可以先見我，特里尼特！"那聲音宣稱。
喬蒂安朝後退步，一束銀星從地上迸出。閃光瞬間消失，顯出一群果身的人形精靈。
但是斯波蘭達並不在其中。
"你們當中哪一位是斯波蘭達的父親？"喬蒂安粗聲問道。
一個身材滾圓的男精靈從精靈群中閃出，長長的白色胡子蕩及地面，"我就是威士頓國王。"
喬蒂安不失時機地單刀直入︰"斯波蘭達在哪兒？"
"你無法要回她。現在就離開此地。"
喬蒂安走近精靈王，臉上露出堅定的稜角，"我將把她要回去，我不能空手而歸。"
"哦？"國王聳聳花白的眉毛，"只是你打算怎樣將她要回去？"
喬蒂安正視著國王洋洋自得的目光，"用魔法。"
"魔法，"威士頓國王重復了一遍，依然輕聲笑道，"你有的這等魔法是什麼玩意兒，人？"
喬蒂安報以微笑，"一種遠比你的魔法強大的魔法，陛下，愛。"
精靈群里斂聲屏息……直至一個喬蒂安熟悉並喜愛的聲音打破了沉默。
"喬蒂安！"
他看見她從子民群中現出身來，"斯波蘭達！"她向他飄去，徑直投入他敞開的懷抱。
他使勁擁抱著她，她那野花的美妙氣息像一種看不見的深深的愉悅包圍著他，"我必須為你而來。"他對著她小聲說道，他的手撫著她古銅色的頭發。
鑽石淚珠從她眼中涌出，她等待著他接著要說的話，希望充滿了她內心的每一個角落。"斯波蘭達，"喬蒂安說，"我設法忘掉，精靈，工作，自從你離去後我每天像個狂人一樣工作著，我生怕夢見你而一直不睡覺，我——"
"喬蒂安，不要再說這些無聊的話了。"她責怪道。
他坦然地微笑道，"我愛你，斯波蘭達，我的美麗、靈巧、富有魔力的斯波蘭達，我愛你。"
然後他吻了她。一個傾注著他的愛的吻，使斯波蘭達像顆星星一般發出光來。
"住手！"威士頓國王雷鳴般吼道。
接吻霎時中止。
"我怎樣能夠肯定你愛我女兒？"國王問，"你的聲明對我毫無意義，特里尼特，你必須在我相信它的存在之前，證實你的情感。"