「婆婆，請相信，我們很快就能見面了，啟成答應讓我到美國三藩市接你飛機，那是進入美國的第一站。小花會陪著你到廣州去，把你交給航空公司的服務人員，準把你安頓得妥妥當當地飛去美國會我。婆婆，你千萬相信，千萬放心，我們很快就要團聚了。」
「貝欣，我沒有不相信，沒有不放心的。」伍玉荷說。
她這樣淡淡然，帶著微微喜悅的幾句話，只顯得貝欣的緊張和信心不足。
下意識地擔心跟伍玉荷再沒法相見的是貝欣。
「貝欣，心連心的人，是不見猶如相見。性不相近，情不相通的人，就是相見誠如不見了。」
「婆婆，婆婆。」
貝欣擁著她的外祖母，一時間感動得說不出話來。
「貝欣，你已經是個大孩子了，凡事有你的主見，你自己選擇的路，就好好地走到底吧！但，听婆婆說，不必為我，為年老的一輩竭心盡志並不值得，應該為你自己，為下一代，在這個情況下走出去，不是沒有道理的。婆婆老了，活著的最大期望就是你能面對世界，找尋你的出路；最小的意願呢， ！」伍玉荷不自覺地笑起來。
「婆婆，最小的意願是什麼？」
「說出來，你或要笑婆婆太感情用事，太孩子氣了。」
「不，不，我不會笑你，你說呀！你說呀！」
「我希望能抽到一根上好的香煙。」
伍玉荷這樣說出來後，思潮就開始如崩堤似的奔瀉出來，再抑制不住。
她開始憶及小時候，老跑進父親伍伯堅的書房去，把他那一包一包五顏六色包裝的香煙都倒在地上，玩個天翻地覆。
伍玉荷的母親在她成長到貝欣這個年紀時，就教她各種大家閨秀的禮儀和嗜好。把煙絲細細地鋪在軟軟的玉寇紙上，燃點著抽吸，跟把香噴噴的煙絲塞到水煙筒內，呼嚕呼嚕地索吸，都是各有風味特色。
伍玉荷對貝欣說︰「我們伍家與貝家都是香煙世家，香煙令我想起了很多很多的往事，想起好幾個我畢生難忘的人物，包括我的父與母，你的祖父和外祖父以及我們繁衍下來的家人。」
伍玉荷沒有忘記貝元在她出嫁前曾經對她說過︰「每次我燃點著一根香煙，看著輕煙裊裊上升時，我就會想起你。」
貝元又說過︰「玉荷，沒有了香煙，我們根本不會認識，故此，不必記恨，只須懷愛。」
他們那個年代，感情說是輕輕裊裊，不著邊際似的，其實活像吸食香煙，實實際際地深入人心，刺激思維，只會刻骨銘心，不易煙消雲散。
伍玉荷重復著她這個微小的願望，說︰「故而，想起了舊事故人，我希望吸食一口香煙，因著吸食香煙，更如見他們。」
貝欣立即說︰「我這就到村口的雜貨店上買最好的。婆婆，你喜歡什麼牌子的香煙呢？」
「你祖父和外祖父家代理的那幾種香煙呀，都是上乘的好貨色，什麼‘老刀’牌、‘老車’牌、‘紅錫包’都成，只怕現今這些老牌子的貨色都難找了，大概只余一種叫‘三個五’的，也是好的吧！」
貝欣飛奔著到鎮上那間規模最大的華洋雜貨店，敲了門，求了那掌櫃的福伯，給她買到了好幾包「三個五」，就抱在懷里，趕著回家去了。
當然貝欣沒有听到福伯和他的妻在背後怎樣議論著她。
埃嬸不屑地說︰「你看，這種女孩也真犯賤，半夜三更就為了男人要抽口好煙，便得穿街過巷地跑出來買。」
埃伯答道︰「你別多管人家閑事，她是個有本事的女人呢！鎮上女子少說三五七千，誰能在這個非常時期嫁得到外國去了？」
「若不是已經轉了戶口的人，我往隊里說一聲，準夠她受的呢！」
「別枉作小人了，明天就要飛走呢，犯不著白花唇舌，人家現今發了外國入境證，不受我們管轄了。」
別說是這種街頭巷尾的流言與冤枉，就是更重更大更難的委屈，塞到貝欣的身上去，她還是甘之如飴，不以為苦。
若沒有這樣的心理準備，她根本行不了這一步。
天色微明，葉啟成來接貝欣之前，貝欣就已跪在屋前的泥土地上，向伍玉荷叩別。
婆孫倆相擁著，眼淚掙扎在眼眶的邊緣，老不肯讓它掛下來。
女人的眼淚有若堤壩內的水，洶涌不絕，只消一崩堤，就會得一瀉千里。
那又何必？
人非到不能忍受的一刻，都別流淚。
最終，貝欣還是微昂起頭，離開家鄉。
小花直跟著葉啟成雇的那輛汽車，送他們到廣州城通往香港的車站去。
正當貝欣要跟小花握別時，她听到自遠處有人高聲叫喊︰「貝欣，貝欣，你別走，你別走！」
貝欣和小花朝那聲音的方向望過去。
「是小洋，小洋趕回來了。」小花驚叫起來。
貝欣木然地呆望著自遠處奔跑到自己跟前來的文子洋，她耳畔就能听到自己的心在碎裂。
為什麼文子洋要在這最後一秒鐘趕回來？為了要她回心轉意？為了要她放棄為人子孫的責任？還是為了他割舍不了一份無法斗量的深情，放棄不了一段無能取替的摯愛？
「子洋！」貝欣輕喊。
「貝欣，」文子洋緊緊地握著貝欣的手︰「我估量你必會乘火車到香港，再轉飛外國去，故此我趕到這兒來了。」
「怎麼能這樣子趕來呢？你得了批準沒有？」
「沒有，我是偷跑出來的。」
「那回去要受重重的罰。」
「沒有了你已經是再重不過的罰了。」
文子洋緊握著貝欣的手，讓她發痛，可是他毫不放松，活像一下子讓貝欣走掉了，他就不會再把她尋著了似的。
「貝欣，為什麼要這樣做？為了要帶婆婆去醫病，是不是？」
貝欣垂下頭去。
「貝欣，這怎麼可以？婆婆的病可以在鎮上治，婆婆的年紀又已經大了，你怎麼可以不照顧自己，怎麼可以置我于不顧？」
貝欣忽然一使勁地扔開了文子洋的手，說︰「對，婆婆不但可以在鎮上找醫生醫治，她還可以死，反正她是老年人了，就讓她死掉了算數，是這樣嗎？文子洋，我告訴你，我做不出來。要我放棄可以診治婆婆，把她救活的萬分之一的機會，我都會愧悔終生。
第二部分
第7節仁至義盡
「我承認好了，一切都是為我本人著想。我一個人背負著伍家、貝家和戴家希望和感情的重任，我要好好地生活下去，我不要午夜夢回時想念著我的好婆婆，而生‘我雖不殺伯仁，伯仁由我而死’的罪咎。
「我也要逃到一個自由世界去，闖我的天下。我不要呆在這個隨時隨刻有不測之禍降臨到我身上的城鎮里，茫茫無路地過日子。
「文子洋，別告訴我有你在身邊就好。你是在我身邊嗎？當我有危難有困厄有哀傷有淒惶時，你是身不由己地遠在他方。你連自己的去向都沒有把握，連自己的前景都無法看透，連自己的安全都無法確保時，你要我陪在你身邊干等到何年何月何日，才有好的日子過？
「你這樣子跑了出來，你以為你是至情至聖，是仁至義盡？你知我知，今天過後，你會有什麼可怖可怕的遭遇了。
「是你說的，我應該為自己著想，誰不應該呢？」
文子洋滿臉發白，額上的青筋盡現，且躍躍然跳動著，可見他是極度激動。
「貝欣，你老說人要活下去，且要活得比昨天好，現今你在實現你的理想、你的原則，是不是？」
「是。這兒千千萬萬的人誰不羨慕或者妒忌我得著這個機會和借口，你明白了嗎？子洋，看清楚你的環境，正視你的能力，成全我吧！」