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午夜天使 第16頁

作者︰莉莎•克萊佩

塔西婭的臉都紅了,「我看應該不會。有可以阻止懷孕的方法,如果男女有一方仔細點的話。」

「怎麼仔細法?」

塔西婭正在絞盡腦汁想著該如何回答時,女僕進來了,是茉莉,一個豐滿的黑發女孩。「愛瑪小姐,」她說,「主人要我轉告您,潘頓爵爺和夫人已經到了,他要您馬上下樓去。」

「要命!」愛瑪邊忿忿地說,邊沖到窗邊往下看。「他們來了,剛好下馬車,」她轉向塔西婭,繼續忿忿地說,「每年他們都要來我家參加村里舉辦的五朔節舞會,潘頓夫人說她最喜歡這種‘鄉下人的’節目。真是虛偽透頂。」

塔西婭跟到窗邊,一起向下看那位裹在上好布料中的肥胖女士。潘頓夫人傲慢地皺著眉頭,塔西婭承認,「她看上去的確挺傲慢。」

「你要跟我們一起去參加的,布琳斯小姐,如果你不去我會無聊死了。」

「恐怕這不大合適。」熱鬧的鄉村節日不適合一個盡力掩藏身份的女家庭教師參加。想到那副場面讓她有點緊張。「我待在家里。」她肯定地說。

愛瑪和茉莉同時抗議出聲。

「可是爸爸會給所有的僕人放假到村子里去呢。」

「不參加五月節日太可惜了,」茉莉解釋說,「您得和我們一起歡迎夏季的到來。這個節目已經持續了一千多年了。」

塔西婭微笑著說,「可以肯定的是,無論我是否參加,夏季都會到來的。」

女僕反對地搖了搖頭,「今晚您必須得去。這是我們生活中最重要的事。」

「今晚你們會干什麼?」

茉莉似乎驚訝她的漠不關心。「當然是五月節日啦。有兩個男的會身著騎馬裝圍繞村子走。然後大家都會跟在馬的後面。能加入這樣的隊伍是非常幸運的事。」

「可為什麼跟著馬走?」塔西婭覺得這活動很有趣,「為什麼不跟著狗,或山羊走?」

愛瑪大笑起來,「回頭我告訴爸爸,.布琳斯小姐想要節日上的馬換成山羊!」她邊笑邊下樓去和爸爸一起迎接客人。

「愛瑪,別告訴他。」塔西婭回頭看著茉莉說,「我不打算參加慶典,因為這會違反清教徒的規定。」

「布琳斯小姐,您不相信仙女是嗎?」茉莉誠實地說,「您應該相信的。她們會讓您有好運的。」

斯柯赫斯特父女倆整個下午都在和潘頓夫婦談論五月節的事。僕人們對布倫特準備的冷掉的晚餐絲毫不在意,他們都在忙著打扮自己。塔西婭深信這節日不過是給村子里的人有個飲酒作樂的借口而已。她可不想參加。她一個人關在房里,坐在窗前,聆听欣賞著鄉間的美景。夜晚很快降臨了,空氣中升起朦霧。她仔細望向外面,想象著森林中的仙女揮動翅膀,發出柔和的光芒。

「布琳斯小姐!」房門被焦急地推開,門外的人不等回答就直接進來。塔西婭困惑地看著茉莉,漢娜和貝思。她們都穿著同款的衣服,瓖綴著蕾絲的白衣服。「布琳斯小姐,」茉莉高興地說,「我們是來帶您一起去村子的。」

塔西婭無奈地搖搖頭,謝絕了她的好意,「謝謝,可我沒什麼象樣的衣服。我還是待在這里吧,祝你們玩的愉快。」

「您的衣服我們帶來啦。」她變戲法似地把衣服拿出來,放在床上。

漢娜—一個嬌小的廚房女佣自告奮勇地說,「這些衣服有些是愛瑪小姐的,有些是我們的。看看您現在的樣子—太老土了,快試試這件紅襯衣吧。」

「我不想去。」塔西婭推辭著。

女孩們不由分說,上前去七手八腳開始幫胳換衣服,「布琳斯小姐,您必須去。」

「外面那麼黑,沒人會認出你的。」、

「大家都去的,您可不能留在這兒。」

包令塔西婭驚訝的是,南格斯太太也來了,手里還捧著束花。女管家狀似嚴肅地問,「听說布琳斯小姐不太想去村子,是這樣嗎?」

塔西婭不得不改變初衷,「南格斯太太,看來我應該和大家一起去,可是我實在有點不自在。」

「別擔心,」南格斯太太露出了罕見的微笑,「如果您不去,我可會很不高興的。要是您像我一樣一把老骨頭,那就可以待在屋子里。可現在您該去參加舞會。」

「可……可是。」塔西婭吞吞吐吐地說,「我怕違反教規。」

「別為這個影響你。」茉莉笑著說,「就想著讓自己開心點吧。您從前沒做過讓自己開心的事嗎?」

塔西婭希望能待在自己的房間里,可她思來想去,終于決定要去看看。「好吧,」她不情願地說,「我會去的,但我不會喜歡的。」

女孩們堅持她穿那件紅色襯衣,並對她的縴腰羨慕不已。嘰嘰喳喳一陣後,終于對穿戴完畢的塔西婭發出評論。

「太漂亮了。」漢娜驚嘆,「真希望我的衣服穿上也那麼好看。」她跑到鏡子前擺弄自己的金色卷發,希望能讓自己看上去更高挑一些。

她們在塔西婭的頭發上綁上了緞帶,一翻擺弄後,女孩們終于滿意了。

「您看上去漂亮極了。」南格斯太太說,「村子里的小伙子都會來向您索取吻的。」

「什麼?」被女孩們拉著走的塔西婭驚訝地問道。

「這是節日的傳統,」茉莉解釋說,「年輕男子會偷索一個吻以期得到好運。不會有事的。」

「如果我不想讓他們親怎麼辦?」

「您可以跑開,不過……沒這必要啦。如果他長得難看,敷衍一下就行了,可如果是個帥哥,您就不會想跑開啦!」

外面星明雲淡。村子里篝火通明,空中回響著鼓聲。

正如塔西婭先前想到的那樣,美酒是慶典上不可或缺的重要東西。所有的人都歡快暢飲,手拉手地圍圈跳舞,歌頌森林、土地、日月。塔西婭想起了俄國農人最愛的伏啦節,在那天,所有的不快和煩惱都會通通拋棄,大家無拘無束地載歌載舞。

「來呀!」茉莉和貝思一人拉住她一只手,將她帶進跳舞的合圈里,他們正在唱一首古老的森林頌歌。「布琳斯小姐,您不用一起唱。只要和我們一起跳就行了。」

听起來挺容易的。塔西婭努力和其他人保持步伐,並輕輕地跟著他們哼唱,慢慢地學會了,跟他們一起唱。舞跳完後眾人各自散開休憩。茉莉遞給她一杯酒。塔西婭硬著頭皮喝了一口。音樂再次響起,一個英俊的男孩一把拉起塔西婭的手,拖入眾人的隊伍里繼續跳舞。

也許是酒精,也許是舞蹈,讓塔西婭慢慢地放松並享受起來。女人們把頭上的花環取下,將鮮花撒向天空。瞬間空中彌漫著甜甜的酒味和花香,浪漫極了。

她又跳了一會,退出來打算歇口氣。衣服有點皺,她得整理一下。雖然晚上有點涼,可是跳舞讓人渾身發熱。有人遞給她一瓶酒,「謝謝,」她說,用力打開瓶蓋。當她抬起頭時,突然一個金發小伙子親了一下她的臉,在她還沒反應過來前就跑開了。

「祝好運,」他說,轉身繼續跳舞。

塔西婭因驚訝而臉通紅,她模了模自己的臉。

「馬來了!」有人大叫道,大家發出興奮的歡呼。

「是馬,馬!」

塔西婭看到馬時不可抑制地笑起來。兩匹馬還戴上了量身定做的面罩。馬頭上套著花環。馬兒們步向村中心,大家緊跟其後,歡呼著鼓掌。

她看到了斯柯赫斯特爵爺,心里一震。他來干嗎?她渾身繃緊,本能地想在他看見她之前開溜,可是太晚了……一瞬間他也看到了她,他的笑容消失了,他的喉頭發緊,喉結吞咽了好幾下。嘴巴和她一樣,驚訝地張成一個圈。

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