他的五官細致，每一道線條都無懈可擊。他的眼楮和美雅一樣，是深柔的棕色，頭發黑得像烏鴉的翅膀。他很高，態度優雅，體型修長，甚至可說是瘦削。可是為什麼她只想遠遠地欣賞他，對他提不起一絲興趣？他為何無法像藍道一樣，使她無從抗拒他的力量？
若薇迎上藍道的目光，看見他一直在一旁冷眼旁觀她打量尼洛。他的眼神中有一絲嫉妒的意味，然後又掩飾起來了。
"我並未料到會受到這種歡迎。"尼洛告訴若薇。"我只是來——"
"你常到別人家里亂闖嗎？"藍道魯莽地問。"如果是那樣的話，你應該已經習慣不怎麼熱情的歡迎了。"他又瞥了若薇一眼，看出她顯然對他不感興趣，才臉色稍霽。
"我很少到自己不受歡迎的地方，"年輕男人答道，眼神坦率。"不過我不知道美雅和什麼人在一起，以及她在做些什麼。"
"你可以看得出來，她過得很開心。"藍道表示，美雅點點頭，要是氣氛沒這麼嚴肅，藍道可能忍不住要笑出來，因為美雅臉上完全沒有一點開心的樣子。"現在你可該滿意了吧。你還有什麼要求嗎？"
"老實說，是有，"尼洛承認。"我發現我必須要求你幫助。"
"我想也是。"
"我到這里來找美雅，一路上把錢都花光了。現在我沒東西可吃也沒地方可睡。"
"這種境況實在不值得令人羨慕。"
"難道哥哥只因為愛護妹妹就應該受苦嗎？你當然不能說這樣的哥哥做錯了，看來這座城堡還可以多用一個人來幫忙。你的產業很壯觀，不過它的狀況還大可以改進。"尼洛陪著小心說道。當他看出要激起藍道的惻隱之心，無異于拿一支湯匙去撬石牆時，漸漸笑不出來了。
"我很感謝你的分析，"藍道說道，將視線轉向美雅，觀察她對這段談話的反應，她好像連大氣都不敢喘一口；一副憂心沖忡的樣子。"我要找人幫忙，盡可能到村子里去找。"
"村子里？"尼洛大不以為然。"我毫不懷疑那是無一技之長的廉價勞工的最佳來源。不過這里有些工作給我做要有效率多了。照劍士的說法，你手中明明有一把利劍，為什麼要徒手和人擠斗呢？"
"你會使劍？"藍道禮貌地問道。
"我會做的事情可多了。"尼洛立刻回答。
"你也對馬匹在行？"
"我什麼都會做，先生。"
藍道眼中倏然閃過一絲笑意，一邊嘴角微揚。"顯然你們卓家的人都有這種本事。"他低頭望著若薇，故意問她︰"你對這件事有什麼意見呀，我不听話的小朋友？"
若薇從他的口氣听出，自己不听他的話從馬廄里跑出來已經惹火了他。于是她小心地選詞用字，希望自己當時乖乖听話就好了。
"從你目前的心清判斷，不管我說什麼你都會故意反其道而行。"她說道。"我想我還是保持緘默比較好。"
"美雅，你說呢？"藍道故意給她一個機會，但那黑發女孩只聳聳肩，望著地面。
"一切都看你的意思，先生。"美雅喃喃說道。
"那麼，尼洛，既然你不反對在馬廄中工作，你可以留下來。美雅會帶你到花園里和溫先生見面……你和他商量看看要做什麼事、拿多少薪水。他的年紀大了，我想你大概得偶爾幫他做些園藝工作。"
"謝謝，我感激你的仁慈，先生。"尼洛說道，如釋重負地笑了。美雅指點他到花園去的路，仍然低著頭，等他們走得夠遠了，若薇立刻困惑地轉向藍道。
"你不覺得他們之間很奇怪-一"
"你，"他打斷她，一把抓住她的手臂。"你什麼時候才會听我的話？"
"我一向听你的話。"若薇說道，微微掙扎著要月兌離他的掌握。
'但是你不肯照著去做。"
"我又不是你的佣人。"她反擊。
"我甜蜜的小薇，"他說道，口氣既憂慮又不滿，他放開了她的手。"我叫你留在馬廄里別出來又不是為了要滿足我的支配欲。通常我做事都是有原因的——就這件事來說，我擔心你的安全。"
她的反抗之心立刻消失了，藍道的冷靜微妙地纏繞住她，激起她強烈的悔意。
"我不是有意把你的要求置之不理，"若薇僵硬地說道。"我忍不住要跟著你出來。"
她垂著頭站在他面前，藍道的眼神溫暖地著她。他突然很想將她攬入懷中，告訴她沒關系，他能諒解她為何會一時沖動，只要能讓她高興，她想做什麼都可以。他毫不留情地壓抑住這個念頭，詛咒自己竟會被感情沖昏了頭。讓她明白事態有多嚴重更為重要。他永遠也不會淡忘在巴黎發生的那件事，他決心不再讓任何人傷到她。
"我倒情願讓你享有完全的自由，"他柔聲說道。"但是如果必要，我會把你鎖起來，直到你決定信任我為止。"
"我信任你。"她低語，凝視著他的眼眸，覺得它們好像望進了她的靈魂，她感覺自己被一種無法言喻的力量牽向他。
"很好。"這件事就到此為止，他將她轉向城堡的方向。"我陪你走回去。差不多該吃飯了，我也餓了。"
"公證人和牧師今天下午都要來拜訪，柏先生。"妮妮盡忠職守地來報告，用光可鑒人的銀盤端著名片呈上來。"明天還有許多人要來向你道謝。"
"道謝？"尼洛重復，他是到起居室來喝檸檬水的，他已經振奮地在法式及中式花園里工作了一早上。他的黑發濕淋淋地貼在頭上，深棕的眼眸四周是沾了汗的黑黑睫毛。他的兩頰和鼻梁上都留下微微的日炙痕跡，更添他的魁力。
若薇含笑交給他一大杯清涼的飲料，尼洛的笑容消失了。"謝謝你。"他說道，臉上露出少見的溫柔。若薇似乎對任何人都能產生這種力量，這是他後來對美雅說的。他不只自己有這種感覺，也注意到即使像藍道那種火爆性子，只消她幾句溫柔細語外加微笑，就能夠讓他平靜下來。大家都爭先恐後地替她效勞，她漸漸成為堡中諸人的生活重心。
若薇優雅地在一張繡花椅子上坐下，伸手接過一疊名片。她俐落地翻過一遍，然後柔柔地對妮妮一笑。
"不只是公證人和牧師，"她說道，愉快地玩著那些燙金邊的卡片。"還有兩位銀行家、一位大夫、一群小地主，和幾位貴族，外加他們的妻子和女兒。他們要來感謝柏先生造福鄉里。"
"真的啊！"尼洛說道，饒感興趣地睨了藍道一眼。"快告訴我，你怎麼會這麼得人緣？"
"他替村民據理力爭，"若薇說道，趕在藍道前面開口。"賴先生是個壓榨農民的惡棍，他提高地租，讓大家都餓肚子，死要錢——"
"總歸一句話，"藍道勉強對若薇笑笑，打岔道。"我和一名稅吏談了十分鐘。"
"最討厭的是，"若薇繼續向尼洛發話。"他不肯告訴任何人他到底怎麼和那姓賴的說的。"
"這種事不值得一說再說。"藍道喃喃說道。
"可是你照樣被捧上了天，"她不懷好意地說道。"我打算順便沾點光，和來訪的客人打打交道。"
"我不知道你身體的狀況是否適合見客。"藍道若有所思地說道，一時之間，若薇還真不知道他是不是在逗她。
"我想，見幾位訪客不會讓小姐太疲累的。"美雅說道，藍道轉頭望著她。