想到那天發生的事，梅萼還心有余悸；她只記得自己被其中一個惡徒壓在身下，接著便不省人事，等她醒來，夫人已好好端坐在竹輿上，雖然神色倉皇、衣衫不整，可看得出並沒受什麼傷害。
倒是逃跑的幾個轎夫，卻鼻青臉腫的被人用繩子栓在一塊兒；至于那兒個惡徒則已不見蹤影。
「那日，多虧有位壯士現身相救。」一層薄紅染上雪頰，想起那人魁梧高大的身影，至今仍教她心口兀自怦顫不已。
「壯士？沒見到啊？」想起什麼似的雙手—拍，梅萼嘻笑道︰「咱家那四個轎大，也是他的杰作嘍？」
「梅萼……」責怪的攢起細眉，冰焰輕聲說道︰「怕死也是人之常情，你別這麼說他們。」
「哼，貪生怕死，他們本來就欠教訓。」梅萼低聲咕噥著。
就在這時候，另一個大丫頭菊艿匆匆地來了，「夫人夫人！陽少爺瞧您來了！」
冰焰一听，急忙起身，連聲吩咐梅苗方、菊艿助她更衣。
正白忙亂間，外頭已傳來—溫和沉雅的嗓音︰「冰焰別忙，我在這兒坐坐，你安心梳妝吧。」
外頭來的，正是揚州首富——慕容世家掌權者，也是以文采名聞江南的慕容陽。
在梅菊兩婢的幫忙下，冰焰很快的梳洗完畢，為怕慕容賜久等，她只略略淡掃娥眉，披上彩繪披帛便出房相見。
「陽哥哥。」她斟上剛泡好的露牙茶。「今天怎麼有空來找我吃茶談天？」
「嗯，來瞧瞧你身子是否好多了。」慕容陽輕搖折扇，俊顏微帶淺笑。
「我沒什麼事，倒瞧你，似乎又瘦了一些？」愛憐的端詳著慕容陽俊雅的臉龐，她吩咐菊艿︰「去拿些荷葉面餅子和幾樣清爽的點心過來。」
「不用麻煩了，等會兒我還得去見京城富業坊來的管事，有幾筆生意要談。」嘆了口氣，似乎對待會兒的應酬頗為苦惱。
「喔，沒想到鼎鼎大名的慕容公子竟對做生意不感興趣，這恐怕要氣煞很多人哩。」冰焰取笑道，可這話一提卻又讓她想起那日之事，黑氣不禁布上臉龐。
「逐銅臭、攢財富本非我所願。奈何生在慕容世家，真不知是幸或不幸？」無奈的說道，俊顏突又浮上喜色。「不過這次來，還有件好事要告訴你。」
見他露出如釋重負的笑意，冰焰奇道︰「不愛錢、不求名的你，還能有事能讓你開心？這倒稀奇了。」
「我找到失散多年的大哥了。」他正色宣布道，「失散多年的大哥？」冰焰微感驚愕，「你怎麼還會有一個大哥？慕容老爺他……」
「唉！」慕容陽折扇輕展，眼光望出窗外。
「說起來，這事兒還真不名譽，所以當年爹隱瞞了我和娘，直到爹臨終之際才說出來。」
當年，慕容老爺慕容晉尚未發跡之前，與北方商人闕氏夫婦乃為生死之交的摯友，闕夫人更是將慕容晉視為親弟，三人感情極好。
孰料好景不常，一日酒後糊涂下，慕容晉竟玷污了闕夫人，因此造成兄弟關系破裂，慕容晉遠走南方，慕容晉來到南方，結識當時揚州大賈之女沈金環，憑著出色的外貌與才能，很快就擄獲沈家小姐的芳心，兩人成親之後，慕容晉便利用岳父給的一點資金做生意，然後逐漸擴張，終至今日慕容府的規模。
慕容晉成為鉅富後雖納妾無數，可除元配沈金環外，沒人能再為他生下個一子半女，讓慕容晉相當遺憾。而沈家小姐，也在慕容陽十二歲那年香消玉殞。
「爹原以為今生他就只我這一個兒子，可後來卻接到北方傳來的消息，說當年闕夫人被他玷污之後，生下一麟兒。爹知道之後，立即修書一封，表明想認回這個孩子……」
說到這兒，慕容瞄深深的嘆氣，劍眉緊鎖。
「可沒想到闕家卻在數月後慘遭滅門，爹當時暗中調度大批人力想尋找大哥下落，無奈……至死仍沒有結果。他囑咐我一定要找到大哥，無論死生如何，一定要讓他認祖歸宗。」
「為完成慕容老爺的遺願，所以你前些日子特地北上，就為了尋找你大哥的下落。」冰焰心思靈巧，馬上將話頭給接下去。
「不錯！皇天不負苦心人，也多虧上天庇佑，終于還是給我找著了大哥。」慕容陽微笑，接著又皺起眉頭「這次若非富業坊的大力相助，我也沒辦法尋到大哥，可就因為欠下人情，所以現在我不得不去應付他們了。」
無力的站起身，慕容陽一臉的哀怨。
見他小孩子似的脾性，冰焰忍不住笑︰「這麼大個人了還如此孩子氣，這次就當替慕容老爺還願，委屈一些嘍。」
「說的是，我也差不多該走了。」斂袍起身，正欲向門口走去，卻又想起什麼似的轉過身來。「大哥這一、兩日就會來到，屆時我替你們引見引見。」
「我知道，你忙去吧。」笑著點了點頭，冰焰目送慕容踢離去。
看他的背影在柳絮下隱去，冰焰攢起眉頭。
金銀財富，誰會不愛？除了她這個溫文儒雅、宅心人厚的陽哥哥外，多少人想沾慕容世家的光環、貪得他一杯羹？
那個慕容陽口中的大哥，會是個什麼樣的人？流落在外那麼多年，是否會改變他的性格？他會對慕容家的龐大家產不動心？會甘願只做一個「慕客家的人少爺」嗎？
一股隱隱的不安自胸口竄上來，冰焰似乎嗅到了風雨欲來前，那股不平靜的氣味兒……
月色入夜，蟬嗚唧唧，「懷暢園」內暗香浮動。
梨花樹下，一修長婀娜人影正坐在秋千上，款擺腰肢，迎風搖動。
「夫人，小心點啊！別蕩那麼高……」幾個丫環站在一旁，心驚膽顫地望著秋千上的藕色人影。
「算了吧，夫人哪里理得我們，隨她去。」著白衫、梳高髻的丫頭一臉無奈的說道。
「蘭若，你怎麼這麼說，夫人的身子嬌貴哪！」梅萼大驚小敝著。
「那你說說，我們這樣勸她，她听得入耳嗎？」蘭若也尖起嗓子。「倒不如讓她玩個痛快，跌下來我們當墊子總行吧？」
「還是蘭若了解我。」冰焰笑道，身子還不忘在空中奮力擺動。「你們瞧今晚月色正好，涼風習習，呆坐在那兒多沒意思，梅萼，你也來玩玩，很有趣的。」
「我不要！」梅萼一口回絕，完全忘了自己該是「為主子命是從」的婢子。「我們也不要，」菊、蘭二婢也很有默契的出聲拒絕。
「唉！你們真是掃興。」冰焰自顧自地蕩起來，不去搭理三人無趣的臉。梅萼仍很盡忠職守的待在秋千旁，菊艿和蘭若則坐在亭子里喝茶。
「夫人表而上很溫柔賢淑，其實還是小孩子心性呢。」菊艿將滾水淋上茶壺。「這也難怪，我們雖然稱她一聲‘夫人’，可她年紀其實和我們差不多，才剛滿十八呢，也更虧得她。」蘭若執起茶壺倒入茶海中。
「據說夫人出身貧苦，是陽少爺到蘇州做生意時，在路旁將她買回來的。」「真的？！」菊艿低聲驚呼。「無怪乎她一點架子也沒有，對我們倒是極好呢。」「這倒是真的。」蘭若啜口茶，不經意的瞟向冰焰處。「梅萼那小家伙緊緊張張，看了就心煩。夫人天天玩，玩得順了，沒那麼容易掉下來。」「可不是，她就愛窮緊張……哎呀！」一怔，菊艿突然驚叫起來。「蘭若你瞧，那頂上的繩索是不是要斷啦？」
蘭若抬眼一瞧，頓時雙眼瞠大！遠遠望去，系在竹上由五股粗麻絞成的繩索，正一點一點的溜掉，眼看就要溜盡而斷裂。