她已有多日不能下地。看見她，我微微一驚，停下了簫聲。
"不要停。"她低聲說。
我重又吹起，她慢慢走來，坐在我的身邊。
花架篩下淡淡月光，如滿地細碎白冰。不時有紫藤花墜落，點點剔透凝華。
她將什麼東西系在我的腰帶上，我知道那是一只新的香囊。
從前她繡給我的香囊在一次決斗中被人毀壞，我不舍得丟棄，一直收在懷中。
然後她伸出手臂攬住我的腰，緊緊依偎在我的肩頭。
她在我耳邊低語︰
"不要停下，"她說，"听著你的簫聲去死，我才不會害怕。"
我輕輕一震，卻沒有停下。
我一直沒有停下，即使當我感到她的手臂松開滑落。
我沒有停下，即使當我再也感覺不到她的呼吸。
我沒有停下，當天空大亮，人家的炊煙次第騰起，雞鳴犬吠，日上的塵囂。
我沒有停下。
那一切與我無關。
我覺得我只需一直這樣吹下去。
一直吹下去。
一直到死。
一直到死。
一直到死。
然而還有阿湄。
我答應過要送她去她父親的身邊。
當阿湄自她母親冰冷的懷中抬起淚痕狼藉的臉望向我，我知道我要履行我對她母親的諾言。
我終于放下了我的簫。
我帶著阿湄千里跋涉，到了江南。
我見到了阿翎一直不曾等到的那個男子，慕容安。他的完美豐神並不出乎我的意料。
他起初略為吃驚，凝神看看阿湄，神色漸漸平復。"她並沒告訴我她有了身孕。"
"所以你才任由她流落在外？"
他笑笑︰"最初我便要娶她回來，是她自己不肯答應。"
他望我一眼，繼續道︰"她一直都在等一個人，不肯放棄。那個人，想必是你。"
我如受重擊，不能置信。霎那間只覺天翻地覆，無比荒唐。
"你不知道麼？"慕容安望著我，"那麼你明白她還不如我深。"
當天夜里，我茫然離開了慕容府。
我千里往返去看望阿翎的墳墓。我以為她或肯托夢于我，告訴我真情究竟如何。
然而她一去杳然，從來不肯入我的夢境。
某一個黃昏，落日淒圓，月影初升。
我再一次拔去她墳上荒草，坐下為她吹簫。然後我離開了她，繼續我在江湖的漂泊。我並不知道滾滾塵囂，究竟何方是岸。山長水闊，我該于何處容身。我只是想要找一件事來做，勝負生死于我已無關緊要。
我開始追蹤那些多年未曾歸案的盜匪，我甚至希望我會敗在某個凶殘大盜的手下，無聲無息死于一個邊陲小鎮或是荒山密林。奇怪的是我的劍法卻于此時悄然精進。
就在那些年里，我再次听到了關荻的名字。這個在南方七省聲名雀起的年輕捕快以其高超的追蹤技巧，堅韌不拔的意志，以及奇異的獨門武功威she黑道群雄。傳說中他的武器是一條長長的鐵鏈，那使想起很多年前與我一同獵狐的少年手中靈活的套鎖。
有幾次我們殊途同歸，追蹤同一伙盜匪到了同一個地方。我暗中出手相助後無聲退去。
我看見昔日獵狐少年已成長為一個英俊不羈的青年，他自己揣摩出的武功雖然仍有不足，卻因出手驚奇難測而頗具神威。
在追蹤盜匪告一段落時，我會去看望阿湄，但是每一次並不讓她知道。我會在她生日時在她常去玩耍的廢園里藏下一份禮物。當我在暗中看見她被驚喜映亮的臉，才覺得我這樣活著，至少還有一些意義。
阿湄日益成長，比小時候活潑快樂。我看見她的成長，仿佛看見從前一幕幕的阿翎。那讓我深深感念，同時也是深深的刺痛與折磨。
她七歲那一年，我在夜深人靜時去看望她。
當晚孤鴻號野，翔鳥鳴林。
我看見星光撒上她熟睡面頰，她不知夢到了什麼，臉上有依稀淚痕。我才知道她的快樂和活潑只屬于白天。
我的心境悲涼如水。我不明白阿翎為什麼不肯把阿湄交給我撫養，至少我會比她的父親更好地照顧她。
那晚我離開時，發現一道人影由廢園里竄出，越過圍牆，煙般疾逝。我遍體生寒，追蹤而去。半個時辰以後，他沒入一條深深小巷。
我謹慎地進入小巷，幾步以後，我听見一陣金屬撞擊之音，強勁風聲劈面而來。電光石火，我想起這可能是誰，在間不容發時出劍化解。
避過一擊後我倒躍出巷，低聲問︰"關荻？"
必荻很快認出了我，霎那驚喜難以形容。
他收起鐵鏈走近我，低聲一笑︰"你從沒告訴過我你的名字。"
"我姓方，"我說，"方雁遙。"
他明亮黑眸在夜色中一閃，"原來你就是他。那麼，一直相助我的人是你。"
"也許那只是巧合。"我說。
"是麼？"他側頭反問，他的笑容依稀可見少年時的明快天真。
我與他相視而笑，故人重見的歡欣盡在不言。
那一夜在他的家中我們煮酒盡歡，促膝暢飲。他將別後際遇一一述說，我默默傾听。
後來他問起我去慕容府的緣由，我約略告訴他阿湄身世。但當我問起他為何會在那里，他卻微一猶疑。
我知道他必有難言之隱，也不再追問。他卻又灑月兌一笑，隨即坦白︰
"我去那里，是與慕容家的一個女子相會。"喝一杯酒，他忽有些出神︰"我無論如何也要娶她為妻。"
我望著他英挺輪廓，堅定眼神，仿佛永遠可以為了他的目標不計其余，我知道這一次他仍會實踐他的諾言，就如同這些年來他默默成就少年時的夢想。這使我為他們覺得高興，而又惕然如悟憶起自身，意興闌珊。
我在似喜似悲中度過長夜，天明作別。然而我未曾想到與他一夕別後，再見似已遙遙無期。
就在那一年冬天，關荻忽然消失于江湖，不知所蹤。
那一年發生了一件大事︰慕容世家與塞北池家聯姻，剛剛執掌家政的池家長子池楊迎娶了艷名聞于江南的慕容寧。關荻的失蹤似與此事頗有關聯，使我不由擔心。但多方查訪，依舊沒有他的消息。
三年以後，我追蹤一伙大盜直至塞北，忽然听說慕容寧在池家紅蓮山莊的紅蓮峰頂縱火自焚。
不知為何我竟覺得此事與關荻有關，匆匆趕去。在離山莊十里的山中，我找到了重傷的關荻。
他的傷勢在一個月後痊愈，但他整個人已與從前大不相同。他完全失去了笑容，也幾乎不再說話。他望著人時眼光灼熱，卻只令人心底生寒。
他從未告訴我那時在紅蓮山莊中究竟發生了什麼。只有一次，他在酒醉後對我說︰"池楊燒死了她，是池楊。"
他的話令我悚然心驚，我不能想象會有人親手燒死自己的妻子，即使那人是以冷漠深沉著稱的池楊。
風波漸漸平息以後，我們一路向西，回到了從前初次相逢的雪山。
在那個野葦湖邊我們築起樹屋，從頭修定他的武功。他每日埋頭苦練，我知道他的全部心志現在只為復仇而燃燒。
我無法勸解，只有相助。
我每年仍會離開數月，前去看望阿湄。直到她十五歲生日，我再次見她，才明白日後不可再去。
我去時正是清晨，清露宛轉，如絲碧草上浮著一帶輕煙。
我看見一個少女坐在涼亭，穿著鵝黃綢衫，百無聊賴地踢著雙腳。偶然間抬頭，眼波四下流轉，卻似一切並不曾入眼，只是關心著一件事，神氣不安而又快樂，可愛而又可憐。