‘你是說你姑媽──或是我嬸嬸？’
‘兩個都是。’他回嘴道︰‘你剛剛叫她什麼，安伯嬸嬸？她和公主夫人俱樂部的畢杰可真是旗鼓相當啊！你們的家族里盡出這種龐大的女性嗎？果真如此的話，我可以想像出你以後會變成什麼樣子。’
蘭絲突然停住腳步，以致緊跟在她身後的一個年輕男子，來不及收住腳，差點撞上她，手上托著的三杯檸檬汁，幾乎都灑到地上去了。
‘我一點也不像安伯嬸嬸！’她氣憤的叫道。
‘哦！不像，現在不像。’藍大衛以輕快的語氣同答她，他那種樣，使她恨不得能揍他兩下。‘可是再過廿年．．．’
蘭絲一面瞪著他，一面想找出適當的話來反擊他，但藍大衛臉上難以抗拒的親切表清，使她忍不住笑了起來。
‘只要你別一直在我旁邊惹我生氣，我就不會膨脹。’她說道。
當她那雙灰褐色的眼楮迎住他那雙綠眼，他們之間升起一陣奇異的親密感；可是當她意識這句話，無異是暴露了自己希望他廿年後還會在身邊的心意，她的笑容立刻消失，由于她自己的窘迫，他們之間的沉默似乎也變得怪異起來，她趕緊開口說話，打破了這沉默。
‘我不能一直站在這兒！他們會在化妝室里等我。’她羞怯的手揮到頸部。‘請別陪我進去！人們會把一點小事傳得滿天星！再見！謝謝你幫我解決了嬸嬸的糾纏。’
他還來不及回答，她已轉過身，穿過人群跑開了。這是一條普通的走廊，化妝室一間接一間的排列在一起，仿佛珠串似的。蘭絲一進化妝室，立刻就發現氣氛不對勁。
演員們的臉上都露著沮喪的神情，史查理一看她進來，立刻沖向她，兩只手不斷在他蓬亂的發中亂抓。
‘小白，你到那兒去了？’他吼道︰‘快跟我來！快點！你必須上下一幕戲演出！’
‘下一幕．．．可是鬧劇不是在這時候上演啊！’蘭絲說道。
史查理一把抓住她的手肘，拉著她向前走。‘誰說要演那場鬧劇的？’他猛甩他的肩膀。‘們現在踫到了緊急情況，葛詩蘭昏倒了。’
‘她怎麼了？’蘭絲叫了起來，差點絆到一張廢棄的節目單。
‘就在她要出場前五分鐘，她喝下一杯酒，就昏過去了。’
‘有沒有請醫生來看看她？’蘭絲問道。
‘當然有。’史查理回答道︰‘脈搏很強，呼吸很穩定；醫生只能判斷她顯然是被下藥了。’
‘哦！不可能，會是──誰會做出這種事來？’蘭絲驚呼道。
‘誰知道。可能是和我們敵對的戲院，也可能是想和她競爭的一個女演員。我們明天會找人去查查看是怎麼回事。可是現在我們最大的問題是，找人來填她的位置。那個替角要一個小時以後才能到劇院來。等到那時候，池座里很可能已經發生暴動了，他們如果知道葛詩蘭不能演出，情況會更糟。所以現在我們打算讓你來接這最後一景。’
第十一章
這簡直是個天賜的禮物，一個人一生中難得一次受到幸運之神的眷顧，而她竟然踫上了。
‘我寧可花費十年的功夫。’不知有多少個小演員說過這千古不變的禱詞。‘只求讓我當一個晚上的主角。只要有一次的機會，僅此一次的機會，讓我在觀眾面前演出，使他們能認識我潛在的才華。’
在化妝室里，除了蘭絲以外，每個人都懷這種想法。看到她拼命推拒，急得差點哭出來的反應，他們起初都認為那是因為她太緊張了，所以才會如此。但是到了後來，看她還是不肯妥協，他們忍不住都以疑問的眼光看著她。蘭絲知道自己除了乖乖上台，沒有別的選擇余地。
其實蘭絲非常清楚︰史查理對她的能力並不信賴，不是逼到臨頭了，他絕不會冒險把這出戲的成功，交給她這個沒有戲劇天份的人去承擔。這是部新戲，最後的台詞又長又復雜，除了葛詩蘭和她的替角，藍卓瑞戲院里沒有任何一個女演員能完整的背出它來。
幕慢慢升起，舞台前的一名觀眾看見他們所摯愛、美艷無比的葛詩蘭被換掉，氣急敗壞得有如一只剛剛醒覺的野獸。頂樓座位傳來一聲咳嗽及鼻姻盒的開關聲。
蘭絲單獨站在舞台上，姿勢僵硬而挺直。她穿著瑪麗．安東尼特在獄中的戲服──一件普通的黑絲衣裙，一條棉質三角巾圍過頸項，長長的尾巴拖到前面的裙襯，臉色襯得益發蒼白。她的頭發未經修飾，只用一根黑絲帶束起，除了一個黑蝴蝶結和一圈黑天鵝絨圍在她的頸子上，她身上沒有其他的裝飾品。
在她身後，斷頭台陰森森的逼近她，除了隱隱約約可見的雙梁外，還有一把厚重的黑鐵刀柄很戲劇化的橫臥在斷頭台的底座上，刀鋒發出銀色的寒光。一個又高又瘦的創子手站在他的刑具旁，身上穿著褲裙，五官被一個邪惡的面罩遮住，無法辨認。
還好，蘭絲開始說話時，由于她的聲音過低，觀眾不得不安靜下來，听她說話。一些存心奚落的人本想叫嚷，也被他們的同伴以噓聲制止了。
她的表演完全不是觀眾所期望的那樣。本來這是非常戲劇化的一幕，若換了葛詩蘭，她會以非常悲傷的表情，在舞台上走來走去，作出向天懇求的樣子。但蘭絲的舞台恐懼已嚇壞了她，她只能站在一個定點，輕輕揮動手，強迫自己干澀的喉嚨擠出台詞來。
她一面說話，觀眾的騷動聲逐漸平息，在‘前面觀眾坐下’、‘請安靜’等吼聲發出後，觀眾席上已完全安靜下來。可是這些干擾已使她更為心慌意亂，她根本忘了她的台詞念到那里，停頓了好一會兒，她才再度接上去。站在寬闊的舞台上，她覺得自己仿佛迷路了似的，台下的觀眾似乎等著吞噬她，令她好不恐懼。她閉上眼楮，心想，最好快點念完台詞，結束這件事──她出現在這出戲里，完全是命運之神的捉弄，她再不願意也只好認命。
臂眾變得好安靜，她不由得想像他們一定煩死了，靜悄悄的離開戲院；她真害怕自己張開眼楮時，會看見一排排騰空的座位。
丙真如此的話，到時候她一定會忘掉台詞，一點也記不起來，只能傻傻的站在台上等觀眾學貓叫、發出噓聲，把腐壞的水果扔到她身上、喝倒采。等到時間慢慢過去，她想起觀眾已離開戲院，她才敢緊閉眼楮，膽怯的走下舞台。
池座里傳來一陣騷動的聲音，她想︰或許是個流蕩者，在最後一幕時睡著了，現在才醒過來，她張開眼楮想看個究竟。出乎她意料之外，劇院里居然還是坐得滿滿的。她焦急的思索著自己下一步的動作是什麼，最後終于想起︰上斷頭台！這才是我應該表演的動作。
這一切都在等著她──那閃閃發光的刀鋒，以及那蒙面的創子手。蘭絲虛弱的走向它們，怯怯的檢視著那斷頭台。接著她注視著那創子手──面具下的人好像和她先前所看見的那個不太一樣。他的身材不對，比原先的矮了幾英吋，前臂也沒有那麼強壯、結實。她不記得這個角色以前更換過。
她再看看那個斷頭台，就在這時候，那劊子手已把手放到她的臂膀上，拖著她到斷頭台前去，她突然發現一件可怕的事實︰原來在斷頭台兩邊扣住刀鋒的兩根金屬管子已不見了！本來是個舞台道具，此刻它卻成了真正的殺人工具。