明嫣咬著下唇，感覺自己的心中有一股連她自己都無法控制的意念在萌芽、復蘇，就怕重重的道德枷鎖，也幾乎要鎮壓不住。
「天色已晚，我得回府去了。」
明 緩綴站起身，溫柔地撫著妹妹因為長期抑郁，而顯得過分蒼白的容顏，語重心長地說︰「跟你說這些，並不是想強迫你作出決定，只是要你放在心底，倘若……倘若真有一天你有機會選擇時，把我說的話再想一遍，這樣就夠了。」
「嗯。」她淡淡地一笑，「姊姊，我遣人送你回府吧？」
「不用了，我的人在外頭候著，沒關系的，你也快去歇下吧！別送了。」
明 離開了，落雪很快地將馬車的行跡掩蓋去，給人好像沒有人來造訪過的錯覺。
但是明 所說過的每一句話、每一個字，卻在明嫣的心中留下了不可抹滅、根深蒂固的存在。
第二章
「笑話！我為什麼要去向他謝恩？他罰了我，我還要向他道謝，這天下還有公理可言嗎？」
「可是……他是皇上，若不是這回他從輕發落，責罰絕不僅止于此，我們是該去謝恩的。」
「要去，你自個兒去！你是我的福晉，為了丈夫去向別人低頭，是天經地義的吧？」
勸說胤進宮謝恩的事，就這麼被他三兩句地推掉了。明嫣滿心淒然，夫婿的不明事理讓她又失望、又灰心。
盡避失望、盡避灰心，這恩，還是不能不去謝。
明嫣整肅儀容，獨自前往干清宮求見雍正帝。
「啟稟皇上，惠格晉求見！」
正在批示公牘的胤禎揚起一抹笑意。
「傳朕口諭，宣！」
「喳！」
在太監的帶領下，南明嫣步進了富麗堂皇、威儀渾然的干清宮。
「皇上吉樣！」
看著更顯清瘦的明嫣，胤禎才知道自己的思念深刻到什麼程度。從沒有哪個女人讓他如此魂牽夢縈，如此想據為己有！
「起喀，惠福晉。」胤禎壓下激狂的情緒，吩咐左右，「看坐！」
「不，皇上，」明嫣急忙阻止著，「臣妾特來向皇上謝恩，豈能賜座？」
「謝恩？」胤禎故作不解地問。
「是的，若非皇上法外施恩，惠親王必將入獄降級，甚或處斬。由于王爺感念皇上恩德，特命臣妾進宮謝恩。」
胤禎並沒有將明嫣的話當真，也不將她的謊言戳破。
正因為他了解胤，所以他知道那絕不是目中無人的二十弟會說出來的話。再者，倘若胤當真感念他手下留情，應當親自前來謝恩，而不是要自己的妻子來為他賠罪磕頭。
「胤雖然有錯，但念他當時早已醉得神志不清，又是我的親手足，朕自會多加斟酌，惠福晉無須介懷。」胤禎親自扶起了她，又溫言道︰
「起喀吧，家無常禮，別再跪了。」
當胤禎溫暖的大手扶住她時，明嫣不由自主地對上了他的眼楮。
那是一雙很黑、很深邃的眼楮，極度內斂、十足睿智，生動得如同天上繁星，而且，凝視著她的眼神，是如此溫柔。
「傳言說，皇上對你一見傾心，所以特別法外施恩。」姊姊的話浮現在她的腦海。
明嫣一陣心慌意亂，忙退了開去。
這一退，讓兩人都有些尷尬。
明嫣很快地低下頭，艱難地道︰「皇上抬愛……臣妾……承受不起……」
胤禎只是笑了笑，倒沒說什麼。
他心中清楚，一切是急不來的；如今她是惠親王的福晉，又怎能奢望她對其他男人展顏？
「胤……待你好嗎？」
明嫣雖不明白皇上為什麼要這麼問，但仍是點了點頭。
「王爺待我極好，謝皇上關心。」
當她談起胤時的眼神有絲黯然，而她的形容憔悴、蒼白贏弱，哪有一點「很好」的樣子？她常這樣把心事、委屈都藏在心里嗎？
胤禎不明白自己為什麼那樣記掛著她，後宮佳麗三千，比她美艷的嬪妃不在少數，她的形貌只能說是清雅秀麗，但她的模樣卻無時無刻不盤踞著他的思維，著了魔似的揮之不去。
身為君王，號令天下，無所不能。但他卻也同樣必須受禮教所囿，即使再怎麼忘不了她，也不能毫無理由地召見臣妻；他刻意放過該處死罪的胤，為的就是等她來謝恩，因為他知道她一定會來。
「據傳聖祖康熙皇對你的學識涵養贊譽有加，朕的四阿哥弘歷也到了該讀書識字的年齡了，惠福晉，你可願教授他漢學？」
明嫣一愣，怎麼也沒料到皇上會提出這樣的要求。
她有些慌亂地道︰「臣妾只是粗識字，怎麼擔待得起授課重任？」
「你可以的，」他微笑道。「弘歷夙成聰敏，一听即懂，就是有些桀驁不馴，一般的西席先生怕是制不住他，而我也不要一個墨守成規、成天盡與他玩意志角力賽的西席，于是我想到你。你的圓融溫婉恰好能夠包容他少不更事的尖銳稜角，磨掉他的心高氣傲。」
「可是……臣妾……」她咬著唇，遲疑著。
「你在顧忌什麼？我嗎？還是胤？還是……你必須先回府與胤商量？」
「不，不是的。」明嫣連忙搖頭。
皇帝的諭令，豈有容她推托之理！只是從古至今，有誰以女子為師？
「臣妾的才學淺薄，再說……臣妾認為，皇子的西席若是個女流之輩，恐落人話柄，使皇子遭人恥笑……」
「為子擇師，是以才德論，而不以男女論，如果誰有異議，要他當面來跟我說。」胤禎望著她仍有些遲疑的水眸，輕問︰「惠福晉，你可願意為四阿哥授課？」
胤禎不以皇帝之尊強迫于她，這一點讓明嫣更沒有拒絕的理由。
明嫣點了點頭︰「臣妾自當盡力而為。」
「那麼，明日我會命弘歷至惠親王府行拜師之禮。」
囑人護送南明嫣回府後，胤禎笑顏逐開。
為了授課，她必然會天天進宮，他不需要為了見她而挖空心思地思索名目，他終于如願讓她來到他的身邊。
明嫣回府後，胤早已不耐煩地坐在花廳里等候。
看見胤隱隱冒著怒火的眼，她低聲囁嚅著︰「……我回來了。」
「只是去謝個恩，居然耗掉了一整個下午，你到底都和我那皇帝哥哥說了什麼？」他狠盯著她，「你該不會向他哭訴我虧待了你吧？」0僕；
皇阿瑪在指婚時便已說過，若是胤虧待了明嫣，可以由明嫣決定休夫。
休夫也沒什麼，反正他對南明嫣半點夫妻情分也沒有，兩人一拍兩散，他還可以扶正他的小妾做福晉。
可是他丟不起那個臉！
自古以來，只有夫休妻，哪有妻休夫？這等丟臉事，他可不要成為古今第一人。
明嫣眼神一黯，心中有著被誤解的難受。
「我怎麼會去向皇上統派你的不是？你是我的夫婿啊！」
他怎麼能這樣懷疑她呢？
「那樣最好！你可不要讓我丟人，否則我一定饒不了你！」胤冷冷地說完，又問︰
「說吧！你去了一個下午，到底都說了些什麼？」
「我代你進宮去向皇上謝恩，皇上說，你是他的手足，當時因為貪杯而口出醉言，並無惡意，所以不再追究。」
「還有呢？就只說了這些嗎？」
「還有……皇上要我教授四阿哥漢學。」
胤從雕飾著麒麟的檜木椅上緩慢直起身。
「你說什麼？」
「皇上要我教授四阿哥漢學。」她怯怯地重復。
胤先是不可置信，繼而仰首大笑。
「皇上要你當回阿哥的西席？怎麼？我大清朝的人才都死光了嗎？居然用一個女流之輩來當西席！這事若傳出去，不怕將來四阿哥因此而蒙羞嗎？」