「要是你听不到他的消息呢？」韋斯問道，目光仍注視著紅尾鷹。「那怎麼辦？你會去找他嗎？」
摩根想了好一會兒，才回答說︰「難道你不會嗎？」
韋斯垂下肩膀，說︰「我也是這麼想的。」
摩根也垂下肩膀。他該怎樣使韋斯和其它孩子明白事理呢？他愛他們，決不會傷害他們一絲一毫，上帝作證，他再也不願離開家里人了，任何理由都不會使他離開。可是，如果庫柏近期沒回來，摩根心里明白，他別無選擇。
「我記得我答應過，我不會再次離去，我是認真的。但是，我一點也不知道庫柏會去這麼長的時間。這使我想到，出麻煩了了。我欠他的情，韋斯。如果他需要我，我只好去。」
韋斯深深吸了一口氣，挺起肩膀︰「我明白，爸爸。正如你說的，我也會那樣干的。這次盡量別去那麼久，行嗎？」
韋斯的眼神，含有揶揄，也飽含著明白事理的體諒，使得摩根周身血管涌動起陣陣強烈的自豪感，喉嚨好像堵上了東西。過了好一會兒，他才開口說道︰「你真是一個好極了的好小伙子。」
韋斯的胸口至少挺高了一英寸。他倆彼此對笑起來。
「謝謝，爸爸。」
「謝謝，孩子，謝謝你的體諒。嗨。要是福氣好的話，我也許用不著離開這去別的地方。現在，庫柏可能在回來的路上了呢。」
「是的，」韋斯回答說，「不過，爸爸……」如果你非走不可的話，別為我們擔心。還有我在這兒嘛。」
摩根的喉嚨里似乎堵著東西，說不出話來，兩人默默無語回到牲口棚。
摩根哼了一聲，從馬鞍上跳下來。眼下他還沒感到疼痛，這一聲是為明天而哼的－－明天他就會感到渾身又酸又痛了。他好久未騎過馬了，好久好久。
「明天我會周身疼痛的，」他埋怨說。「這是誰出的主意呀？」
韋斯將馬鞍從他的黑騸馬背上取下來，放到鋸木架上，然後哈哈笑著說︰「是你的。」
他倆把馬具放進牲口棚後面的馬具室里，給馬匹扇涼洗刷，喂料，一干完活兒，韋斯立刻大步朝住房走去。
「在寫有我名字的冰箱里，至少有一加侖的冰凍茶。你來嗎，爸爸？」
「你先走。我再呆一會兒。」
冰凍茶听起來太爽神了，不過摩根剛才瞧見莎拉走進雞舍。像她的一只母雞受公雞引誘一樣，他不由自主地朝她跑去。
來到雞舍前面，他听見莎拉高聲吆喝︰「哎呀！你真該死，柯格本恩！」
苞著傳來一聲響亮的咯咯雞叫聲，一大團塵埃從敞開的門口撲飛出來。
「我老是說，你這樣老的雞，肉都老得吃不動了，不過呢，要是我炖你兩天，把你和進湯團里，誰也不會埋怨的。呀呀！不準那樣做！」
摩根靠在敞開門的門框上，看見莎拉抓住一只大白公雞，公雞拚命朝她扇翅膀，莎拉轉動身子躲開，好似在跳快三步舞。
「我听過人們跟家畜家禽說話，可不像你這樣從頭講到尾。」
莎拉朝話語聲的方向轉過身來。摩根沖她大笑。她穿著經常穿的那身衣服︰T恤衫、牛仔褲，褲管塞在高統膠鞋里。據她說，穿膠鞋更方便，用不著擔心踩在什麼東西上面，用水一沖就可把鞋上的髒東西沖掉。她的頭發罩在一項綠色的球形帽里，帽上印著黃色圖案商標。
那個球形帽原來是一塊頭巾扎成的︰她將頭巾角繞頭發綰起來，讓頭巾遮住眼楮以下的臉部。「你想搶銀行呢，還是偷些雞蛋？」摩根戲言說。
「真好笑，福思特。」她把頭巾扯下來，頭巾松弛地環圍在她脖子上，她的下半部份臉挺干淨的，臉的上半部份可就不那麼干淨了。「實際上毛巾是當防毒面具用的。我在這兒清雞舍。你不戴上一個這樣的東西，別想在這兒呆得下來。」
「剛才雞咯咯大叫是怎麼回事？」
「沒什麼了不得的大事。那是我抓住柯格本恩又旋了一圈。」
「誰呀？」
「柯格本恩唄，」她說，朝那只大白公雞揮了揮手。「公雞柯格本恩。」
摩根噓了口氣，轉動眼珠︰一匹名叫花斑的母馬，一頭名叫埃德娜的女乃牛，現在還有這個。
「行啦，我算服了。為什麼你把它叫做公雞柯格本恩呢？」
「你在說笑話吧？看著它，它老了，邋邋遢遢，像垃圾場的狗那樣壞，它的肉老硬得像破皮鞋，它還瞎了一只眼。你說，你給它取蚌什麼名字？」
他晃了晃腦袋，說︰「行將就木。」
「我不相信。它也許還傲氣十足呢。」
莎拉彎下腰，背對著柯格本恩，伸手拿躺在她腳邊的掃帚。這只公雞無疑要跳完那套復雜的快步舞－－摩根敢指天發誓，看見它那只黃色的眼楮露出一種罕見的光波，這時它拍了兩下翅膀，接著騰躍到空中，腳爪伸到身子前面，用它那兩英寸長的爪子猛戳莎拉的右邊。
莎拉尖叫一聲，像彈簧似地往上一躥。她迅速轉身面對攻擊者大公雞，眼神射出種種威脅－－放你的血，炒你的雞塊，炖你的湯團。她咒罵了一句︰「你這個蠢貨！」
摩根笑得更起勁了。柯格本恩高昂起頭，得意洋洋地長鳴「喔喔喔－－」隨後，它收起翅膀，它那只黃色的眼楮不屑地掃了莎拉一眼。像至尊無上的帝王似的，大白公雞昂首闊步，從莎拉和摩根身旁走過去，邁出雞舍大門。
莎拉握緊拳頭朝空中揮動︰「總有那麼一天的。」
「你真話多。」
她自嘲地笑了笑，說︰「是呀，這點我知道。大白公雞在這兒生活了這麼久，久得都成了這兒的一部份了。我可不忍心殺它。騎馬感覺還好吧？」
「很好。」
她的頭偏向一邊，說︰「想說些什麼？」
摩根微笑說︰「有一個意味深長的問題。」
莎拉反唇相譏︰「現在是誰話多？」
「這話是什麼意思？」話一說出口，他就後悔了。真蠢！他十分明白，她的話語是什麼意思。這可不是他當時想要進行的那種談話。
他不想談，怎樣向她解釋才好呢？她把他以前從未被攪動過的心靈給攪了個顛三倒四。對個性如此強硬的女子，他過去是從來不想的。
他一生中對女人極少相信過。他怎麼曉得，她不是在用她的色相作誘餌，阻止他把孩子們帶走呢？
「哦，我明白了，」她說，雙手放在上。「你是有意要極力挖苦我。」
摩根極力將心情放松下來。要是她僅僅在利用他，那又怎麼樣？他沒有對她作過任何承諾。干嗎他倆不能偷愉快快在一起，看看事情會怎樣發展呢？一旦感到受人利用了，他就離開。
但是，你能離開嗎，伙計？你能離開她嗎？
這就是問題的所在。他心里無底。他擔憂，現在太遲了，他無法月兌身離開了。早幾天他就應該離開了的。
那麼，你還與她抗爭，別別扭扭干什麼？
她那麼想你，你也那麼想她。
為什麼他不能相信她？莎拉不是那種輕易上當受騙的女人。她只是為人太坦誠而已。她的坦誠與大方，充份表露在她的臉上和迷人的眼楮里。
「極力挖苦你？你是那樣想的嗎？」
她的眼神突然變得嚴肅起來︰「那我應該怎樣想呢？孩子們不在身旁作伴時，你為什麼總要在我倆之間築上一堵高牆？」
「好多好多年前，我就長大了，不要人作伴了。」
「這說明不了問題，我不信。」
他覺得，一絲笑意正從嘴角緩緩伸延到臉上－－他在堵堵高牆和不要人作伴之間繳械投降了－－何苦既與她又與自己過不去呢？「你會收回前言的，女士。」