「她是誰？」妮娜既急切、又害怕地問道。
「那是可愛的蘿莉塔•馬司東小姐。」科林眯起眼楮，他想蘿莉塔•馬司東已經想了好多年，她的抗拒令他痛苦萬分。每次想到她，他都不免有些難過。他的朋友一致認為她是個難纏的小妞，她對谷地里所有的追求者都和藹親切，卻從不對任何人特別青睞。但是，此刻在科林看來，她對山恩的態度似乎格外友善。一種古老的嫉妒開始啃嚙他的心房。
「她也住在谷地里嗎？」妮娜追問，她的目光不曾須臾離開那對壁人。
「對不起，你說什麼？」科林心不在焉地問，他也一直盯著山恩和蘿莉塔。
「沒什麼。」妮娜嘆口氣。
蘿莉塔嚴密地監視著科林跟妮娜，當她確定他們在看這邊時，她就趕緊對山恩打情罵俏，踫踫他，吸口酒，再透過杯緣，用她無邪地大眼楮望著他，拋給他一朵誘惑的微笑。
妮娜的信心迅速枯萎，她感到狼狽的紅暈染上她的臉頰。「科林，我必須離開這里。我根本就不該穿這套禮服出席，如今我絕對是惹毛她了。我必須盡快離開這里。」她旋過身，開始朝最近的一扇門走去，但是科林飛快地伸出手，扣住她的手肘，將她拉回來。
「還不行，柯爾小姐。」他斬釘截鐵地說，他的臉上掛著高深莫測的微笑。「來吧，我親愛的，該是你被正式的介紹給馬司東小姐的時候了。」
「科林，不！妮娜輕聲抗議。
「妮娜，要！」他駁斥道。
好幾名年輕人聚集在山恩與蘿莉塔那邊，當妮娜跟科林走近時，她可以听見他們的談笑聲。
科林擺出他最瀟灑的姿態。「啊，晚安，大哥，馬司東小姐。」他先朝山恩、再朝蘿莉塔點點頭，故意漠視應該先向女士行禮的儀節。
「妮娜，科林。」山恩盡量以冷淡的語氣向他們打招呼。從科林早一步拉妮娜進舞池起，他就一直覺得很不痛快。一名僕人端著一盤甜酒經過，山恩抓起其中一杯，一飲而盡，想藉以安撫他繃緊的神經。
科林換上他最高雅的態度。「妮娜，我親愛的，容我替你介紹我們的幾個鄰居？我相信你尚未認識他們。蘿莉塔•馬司東小姐，這位是妮娜•柯爾小姐。」他微微朝蘿莉塔鞠個躬，旋即轉向妮娜。
「你好嗎，馬司東小姐？很高興認識你。」妮娜強迫自己說道。
「我也很高興能認識你，柯爾小姐。很遺憾我們沒能早點相遇。」蘿莉塔說。她偷瞄科林一眼，但是他並未察覺，因為他正笑咪咪的、專注的看著妮娜，好作他是她的支持者、保護者似的。有一瞬間，蘿莉塔見得很沮喪。
妮娜注意到蘿莉塔的表情。顯然的，夢莉塔不習慣被任何男人忽視。
科林的一只手臂保護性地攬住妮娜的腰，引她轉向其他年輕人。「妮娜，如果我不把你介紹給這群流口水的紈褲褲子弟，待會見他們準會咒死我。」他—一報上他們的姓名。「這位是威爾•歐路克，這位是馬丁•艾里沃斯，這位是萊姆•唐寧，而這位目瞪口呆的小伙子是安格司•麥多諾。」
妮娜對每個人微笑，他們不約而同地開口，請求帶她去餐廳拿菜，請求明天陪她一塊騎馬，請求允許以後來拜訪她。如此公然的仰慕令妮娜有點受寵若驚。
凡妮莎•梅力特悄悄來到這群年輕人的附近。她注意到科林的明顯忽視令蘿莉塔懊惱，更注意到山恩與妮娜之間的火花。
「山恩，麻煩你護送我去拿菜好嗎？」蘿莉塔朝山恩扇動她的長睫毛，並且瞟科林一眼，這一次，科林注意到了。她勾住山恩的手臂，開始領他離開這群人。
凡妮莎開口了。「咦，山思，」她綻出慈祥的微笑。「我真高興你和蘿莉塔相處得這樣融洽。我有一個主意，我親愛的，」她投給蘿莉塔一朵燦爛的笑靨，「我將盡快的挑一天，邀請你的家人來晚餐。那不是很美妙嗎，山恩？」
山思翻個白眼，但還是對母親微笑。看來她是選中了蘿莉塔，並且已經著手展開她的撮合計書。
「你真是太慷慨了，梅力特大太，」蘿莉塔誠懇地說︰「確實，那樣會十分美好。我相信我的家人會將你的邀請視為一種榮幸而接受的。」
「那麼就這樣說定了。我今晚就跟你母親商量這件事。」
「科林，你和妮娜要不要跟我們一塊去拿菜？」山思靜靜地問道。
在科林答復他之前，凡妮莎轉向妮娜，以一種權威的口吻說︰「我相信即使你早退，別人也會諒解，妮娜。畢竟，你幾乎誰也不認識，而我知道，處在這麼多陌生人當中是會有一點壓迫感的。晚安。」語畢，她便旋轉身，漫步朝餐廳走去。
妮娜望向山恩，漲紅臉。她剛被老媽公然的斥退了，那種滋味實在刺人。
科林挽起她的手臂。「我想，我要把妮娜偷走，讓她遠離這些過分熱情的小伙子。我們將單獨在游廊用餐，如此浪漫的夜晚，我可不願她錯過了它。」
妮娜望向科林的眼神里寫滿抗議，但是他將她拉近他。？我們可以走了嗎，我親受的？」他有力地詢問，妮娜只得任他擺布。
「山思目送他們離去，並感覺到站在他旁邊的蘿莉塔的身體變得僵硬。
「他們是怎麼回事？」她問，她的聲音里有一絲顫抖。
「我也不確定。」山恩皺起眉頭。「我從未見過科林這樣……這樣殷勤的對待一個女人」
「我也從未見過。」蘿莉塔吸吸鼻子。
「唔，蘿莉塔，我也可以很紳士。讓我們一塊去享用晚餐吧——除非，你寧可跟你的那群仰慕者去。」他偏過頭，咧嘴而笑。
「不，我要跟你去。」她陰森地說。
「我想，我會將之視為一種恭維，雖然你的態度是那麼的不熱烈。」他目送妮娜與科林消失在通往游廊的玻璃雙扇門之外。「我自己今晚也覺得有點脆弱。或許，兩個悲慘的人湊在一起反而有益。」
他輕輕地拍拍她放在他手臂上的手，然後領她朝餐廳踱去。
「嗯，有趣極了！」科林在一張柳條躺椅上伸展四肢，一邊沾沾自喜地說，一邊抽雪茄。游廊的這一隅沐浴在銀白色的月光下。
「我可不覺得。」妮娜坐在一張高背的柳條椅上，她摘下一片藤蔓的葉子，把它卷來卷去，再撕成碎片。
「可是我親愛的，你怎能這樣說？你的進場轟動極了！你太棒了！一切都太順利了，柯爾小姐，太順利了！」
「科林，我不是柯爾小姐。我只是一名小小的伴婦。而且我一點也不棒，我覺得悲慘極了。」
他用手肘撐起自己，望向她。「也許你以前不曾嘗過嫉妒的滋味。」他靜靜地說。
妮娜隱入沉默。科林說中了，她漲紅臉。是嫉妒，她嫉妒蘿莉塔•馬司東。
科林吃吃地笑。「可是，我親愛的，其他小伙子都拜倒在你的石榴裙下了。多麼有趣！我不曾在任何宴會上玩得這樣開心，而這全都是拜你之賜。」他坐起來。「別這樣愁眉苦臉的嘛，柯爾小姐。你剛打了一場漂亮的勝仗也。」
「科林，理智點。難道你看不出來這一切的結果有多精？」
科林站起來，以老師對學生的口吻說︰「好吧，讓我們來衡量一下利弊得失。首先，你把我大哥述得神魂顛倒。我向你保證，他永遠也忘不了你今晚的模樣。其次，你交到許多朋友。最後，舞廳內的每個男人都當場愛上了你。我親愛的，你還能要求什麼？」