其實這次回來之後，在公事上，揚兮將自己的步伐作了一番調整。她將許多工作釋放出來，讓手底下的干部們，多了許多磨練的機會，這些實務經驗，將是他們未來升遷的主要考量因素。而公司的中堅分子莫不全力以赴，希望為自己的未來打下完美的基礎，使得公司上下的士氣激昂。
會促使揚兮如此做的原因，除了是擢拔有才干的人之外，最重要的是她想要擁有更多的時間去照顧安安，所以她必須擺月兌過去那種以公司為家，鎮日與公事為伍的生活。
現在公司再也不是她的生活重心，只有小安安是她的一切。而她也在極短的時間內，在台北的郊區買了一層公寓，一切都已經安排妥當，就等她休假的時候，去南投將安安與趙媽媽接來台北共同生活。
雖然工作份量與過去相比，可說是小巫見大巫。但是趙媽媽卻仍對她的工作量之多，不表贊同。在得知她以前做的事更多，必須時常加班到一、兩點，更感到氣憤難消。也氣揚兮死心眼，才會被李霽先吃得死死，落得傷心又傷身。
趙媽媽對李霽先印象極差，認為他欺負揚兮在先，不認親生子在後，根本就是陳世美再世。
揚兮明白趙媽媽是為自己打抱不平，才會如此憤慨。但是，貶低李霽先並于事無補。孩子總有一天會長大，她不希望影響安安對父親的評價。
所有的事情都如揚兮的預期般，說服柳兮因工作關系必須遷出住處後，她與趙媽媽、安安三人在台北安然地生活，平淡中洋溢著幸福溫馨，揚兮告訴自己一定要滿足于現狀，其他的事情既然無法改變，就讓時間去淡化吧。
罷由高雄開完會返回台北，經過一番整理之後，揚兮便上樓準備向李霽先作口頭報告。
踏進李霽先轉屬的樓層，因為專心的低頭檢視手上的文件，所以沒有注意到休息室的角落，正有一抹清麗的倩影坐在那兒。
辦公室的門忽然打開，李霽先大步地朝休息室走去，沒有看見揚兮正佇立在電梯旁。
揚兮原想上前說話，可是李霽先臉上的溫柔卻將她釘在原地，那是她衷心渴盼，卻從來不曾為她展現過的呀！
他迎向由沙發起身的白衣女子，輕輕地將她納入懷里，像是離別許久般地熱切，又擔心將她踫壞似地小心呵護著。
白衣女子在他耳邊私語，引來李霽先一陣大笑，女子羞赧地將頭埋進他的胸膛，小手抗議地輕捶著他。摟著懷中的女子，李霽先嘴角含笑地將她帶往辦公室。
轉身時才發現揚兮的存在，帶笑的臉霎時冷然，繃緊的身體讓懷中的女子感到異常，抬頭正要開口詢問，卻被一聲驚訝的抽氣轉移注意力。
揚兮瞠眼直視眼前的女子，不禁倒抽一口氣，那似柳的月眉，眼如秋水流泄無盡春色，粉妝玉琢的容顏，靈秀月兌俗的氣質，神似李霽先的母親樣貌。唯一的差別是，她的眼波流溢幸福快樂，不似李霽先的母親，因環境的困苦，眉宇間帶著淡淡輕愁。
揚兮腦海中轟然巨響，難道這女子就是他對自己這一年不聞不問的原因？心痛得難以言語，只能傻愣愣地站在那里，讓痛苦將她淹沒。
李霽先不是沒有看出揚兮的訝異與不解。失蹤一年之後的她，更成熟且更有韻味，不復往常在他身邊時的憔悴。她的自在安適，令他不快，而現下正是個好機會，殘酷的天性開始作祟，好久沒有折磨她了，看著她費心掩飾心中的苦楚，令他有一種報復的快感。
「怎麼了？她是誰？」感到空氣中充斥著詭異的氣氛，白衣女子——蘇新荷，低聲地問李霽先。
「沒事，她只是公司的一名員工而已。」李霽先語意溫婉地回答，安撫懷中伊人的不安。
「有事？」語氣一轉，聲調冰冷地詢問揚兮。
經過數秒鐘，揚兮才意識到他正向自己問話。眼眶驀地發熱，真是差別待遇啊！他的一舉一動，已經回答了揚兮心里的疑惑。
想強做鎮定卻徒勞無功，只怕語不成調淚先流。揚兮幾度嘗試開口，依然難以成言，狼狽的模樣連蘇新荷都感到不忍。
「如果你只是上來當雕像，那請你馬上下去。」李霽先制止新荷欲關心揚兮的舉動，殘酷地命令揚兮離開後，就摟著憂心忡忡的新荷進辦公室。將神魂縹緲的揚兮隔絕在門外。
揚兮有如行尸走肉般地走進自己的辦公室，將百葉窗放下並將門鎖上，才讓隱忍的淚水流下。
極度的痛苦充斥揚兮全身，她必須緊咬雙唇，嗚噎的哭泣聲才不會外泄。她不想讓公司的人，發現她脆弱痛苦的一面。然而她的心承受不了如此大的震撼，胸口揪結的痛楚，此時若不宣泄出來，回家時必定會讓趙媽媽瞧出端倪。
李霽先不愛她一直是個事實，知識親眼看見他對旁人的呵護，依舊讓她痛徹心扉。
原來他不是無法愛人，只是對象不對而已。揚兮知道自己終將放下對他的感情，白衣女子的出現令她自慚形穢，也讓她最後殘存的夢想破滅。
從今以後對他，是不能想也沒資格想了。
既然忘不了他，就只好將感情深埋在心底。與他的一切是她生命中最旖旎絢爛的一頁，只是曲終人散，一切終將化為過往雲煙。
她不是菟絲花，不需要依附男人而活，也有能力獨自撫養安安長大成人，淚水對她而言，將是奢侈品，她不會再讓自己為他輕易地流淚。
所有對他的愛恨嗔痴，從今爾後不再提起。
從不以為自己今生會為任何一個女子心動的李霽先，在鐘翟的婚宴中，初見蘇新荷的一剎那，就深受她的吸引。
與母親的肖似，是他能在眾人之中一眼即能找出她的原因。那水靈動人的嬌顏，月兌俗而出眾的氣質，與記憶中的母親竟然一模一樣。
差別在于母親眉宇間的那一抹愁，讓屬于年輕獨有的青春活力給取代了。
她的出現勾起他童年的記憶，也喚起他對母愛的渴盼。望著她動人的身影，仿佛慈母重現眼前。
紅顏多薄命，沒想到蘇新荷身世一樣坎坷。正值豆蔻年華的她依然在學中，卻要獨立撫養兩位求學的弟妹。
李霽先對她又憐又疼，幼年無力保護柔弱的母親，令他對蘇新荷極盡保護，生怕她步上與母親相同悲慘的命運。
照顧新荷的生活，漸漸地成為他的生活重心，也給了他一個刻意忽略揚兮的藉口，再者，因為不願表現得太過在乎她，這一年來他強忍著尋找她的，對她不聞不問。
其實，他從不想過沈揚兮會再回來，畢竟他對她，是殘暴多于和善，懲罰多于憐愛，或許她離開之後，可以過得更好。只是在想起她時，莫名的孤獨總會浮上心頭。
面對乍見的錯愕，他以冷漠作掩飾，不希望讓她看出他這一年來的內疚與不安。
但一年後的她，亮麗而自信，且多了份安適自得。訝異于她的改變之余，不知為何，高傲的自尊心竟覺得受挫，一思及此，憤怒馬上瓦解他的歉意，以不在乎的態度表達他的不滿。
他不知為何總能輕易地傷害她，在她面前表現得蠻橫無情，所有的負面情緒亦因她宣泄而出。
這種情形困擾著他，令他懊惱雖然不顯露于外，但這段日子他卻常不自覺地追逐她孤單的身影，期望找出她失蹤一年的原因。
這莫名的情緒，他悄悄地收拾起來，不讓人發現這奇怪的改變。