「不要踫我！」她厲聲制止他想觸模她的舉動。「那日所發生的一切我不會忘，就如同寧妃說的，我在宮內既不是丫環也不是妃更不是嬪，我只是妓女。」
「她那樣說你？！」繞且初氣極了。
她大笑，笑到眼角再度滑淚。
「皇上那一巴掌已打碎了我的心，如同皇上所言，我既不是妾也不是奴，見到地位比我高的人就得行禮——」話沒說完，元緗便屈膝跪下，那力道、膝蓋撞擊石板地的聲音听了令人心碎。
繞且初咬緊牙關。見她這樣，他全身都因心慌而微微顫抖，整個人都快沒了靈魂，她悲戚的容顏令他心痛。
「如果哪一天你厭倦了，不要告訴我，只要將我送到最遠的地方，讓我看不到這兒，看不到你……這是我曾告訴皇上的，皇上將我送到別業來，便是倦了我，何以今日又來招惹？還是皇上只是想再與元緗溫存，所以才來？」
「不要再說了！所有的一切……」他深吸口氣，平穩激動的情緒。「所有的一切始于發現寧妃欲對你不利，那日我會當著寧妃的面打你耳光，說那些混帳話，完全是要降低寧妃對你的敵意，讓她對你放下戒心。今夜那些刺客便是她與她父親一手策劃，目的是要除掉你。」
還在說謊話騙她！元緗別過頭去。
「她一心想登上後位母儀天下，而你在我心中的分量對她來說是最大的阻礙，所以她非除掉你不可，否則她何以在先前就布下陷阱，拿喜悅開刀？」
「不要再說了！」她又哭了。
什麼時候自己變得這麼脆弱，動不動就哭哭啼啼，就算他不厭倦，她也會厭倦她自己。
「元緗，你心里明明清楚得很，如果我不愛你，為何要千方百計，甚至以你最不屑的方式將你召進宮？明知道你進宮在其他妃子眼中就是一根利刺，她們非除不可，但我仍舊放平你，甚至冒險讓你進宮，因為我無法一天沒看到你。」
元緗不答話，看著前方，眼眶內的水珠已然停止澎湃，此時此刻是繞且初最擔心的。
他靜靜地等待著。
半晌，元緗終于開口了，「棄置今何道，當時且自親。還將舊時意，憐取眼前人。」
「阮永年！」繞且初用力地拍打案桌，將所有的怒氣發泄在阮永年身上。
阮永年老朽的身子不停顫抖。「皇……皇上……」
繞且初一想起阮永年與寧妃一心想取元緗的命，整個火氣都上來了。
「你身為一品文官，竟然想草菅人命，為了自己女兒的幸福，卻想置他人于死地，你要朕怎麼辦你！」
如果他沒有料到行刺的日子與時辰，沒有派進榮將寧妃所有計劃打听清楚，說不定這時他就再也見不到元緗，再見即是在棺木之內！
「皇上饒命！」
阮永年拼命磕頭求饒，每一下都是重重地擊往石地，直到鮮紅血液沾染了石板地，他仍舊沒有停止動作。
繞且初咬牙。「就算斬你九族，都無法消朕心頭之恨！」
「皇上開恩、皇上饒命！」
「最毒婦人心，你竟放任你的女兒無法無天！」繞且初再也不想看到阮永年。「來人啊！將阮永年推到午門即刻斬首，命刑部官員奉朕的旨意，抄了阮永年全家，一個活口都不許留！」
「皇上——」阮永年被禁衛兵架了起來，眼淚鼻涕齊發。
「皇上！」寧妃此刻已顧不得禮儀，沖進大殿。
「你還來做什麼！來人，將寧妃也拿下！」
「皇上，請饒了臣妾的爹，他已年邁，所有事情皆是臣妾一人策劃，和臣妾的爹無關。」
「你以為朕不會辦你嗎？」
寧妃不停地哭泣。「臣妾罪有應得，死不足惜，但懇請皇上讓臣妾將龍子生下，臣委自當以死謝罪。」
「你說什麼！」
「臣妾……臣妾肚中已孕有一胎兒。」
繞且初整個人怔忡，隨即眯起深邃雙眼。
「進榮，傳太醫！」
太醫很快地被傳喚進來，奉命替寧妃把脈。
「啟稟皇上，寧妃肚中確已有一胎兒正成形中。」
繞且初挫敗地握拳。
這是他的孩子嗎？
他不能讓他孩子的娘是這樣的女人，往後孩子長大了，若知道自己的身世，那對孩子會是多大的傷害！
親生母親被父親賜死，孩子會怎麼想？往後元緗該如何教育這孩子？這孩子又會怎樣看待元緗？
繞且初在思索的過程中，完全是站在元緗的立場，他不想元緗以後難做人，縱使她現在不原諒他，但不保證一輩子都不原諒。
繞且初閉上眼。他必須忍痛……
再睜開眼時，他無意間看見寧妃那張帶著冷笑的臉，雖然一閃而逝，卻被他輕易地捉住，他憤怒得想親手掐死她。
「該死！」繞且初一句話便讓滿朝文武百官害怕的跪下。
寧妃錯愕地收起冷笑，佯裝可憐。糟糕，不會被皇上瞧見了吧？
「太醫，朕要你測懷胎日子。」
「皇……皇上……」寧妃聞言錯愕，隨即驚恐地往後退。
不！不能讓人知道這孩子的正確月數！不能讓任何人知道她肚子里的孩子不是皇上的！不！不行——
繞且初眼看太醫抓不到寧妃的手腕，厲聲喝斥侍衛架住寧妃。
「不——」寧妃不停掙扎。
太醫在仔細把脈後，轉而面向繞且初。「啟稟皇上，寧妃月復中胎兒已有一個月。」
「進榮，將降霖簿拿來對照。」若他沒記錯，早在三個月前他便不再宣她侍寢，何以她會有孕一個月？
進榮翻開紅色簿子幾頁，隨即臉色鐵青地回道︰「回皇上，最近一次臨幸寧妃是在端月歲德日。」
「胡說！」寧妃大喊。
繞且初冰寒著臉，眯起閃著危險訊號的眼看著寧妃。「朕有多久沒臨幸你，心里有數，就算沒有對照降霖簿，朕也記得很清楚！」
「皇上，太醫說謊！」
太醫連忙跪下。「皇上，臣所說屬實，寧妃確已懷有身孕一個月。」
繞且初看著寧妃。「你還想狡辯！」
「皇上——」
「將寧妃及阮永年拿下，午門即時斬首！」
第十章
一場審判終結，繞且初無力地靠著窗台眺望遠方。
曾幾何時，這樣的動作已變成他每日必做的。
站在這兒，遙遠的那方是別業，雖在千里之外，但他總覺得能夠與元緗相望，縱然是他多情，但他多希望夢能夠成真。
那一巴掌打碎了她的心，也震壞了他的，為了讓她月兌離險境，他毅然決然地、毫不考慮地甩了那巴掌，也撂下了那樣的話。
他能理解她恨他的心，因為那些話是那麼傷人，但他卻無法了解他的用心，為了她，他做了多少與身份不合的事——
當個登徒子撫模她水女敕的臉頰、做個個性輕浮的公子哥，目的在多親近她，也愛看她嬌嗔發怒的美樣。
他甚至放下帝王的身段，因為她介意，所以他不自稱「朕」，而稱「我」。
知道寧妃的心眼，也掌握了寧妃教訓喜悅的證據，他更演了那場薄幸郎君的戲碼，沒想到他真演得那麼出色，徹徹底底傷了她，令她現在連見都不想見他一面，甚至丟給他一首——
棄置令何道，當時且自親。
還將舊時意，憐取眼前人。
(我的情我的心，任你毫不憐惜地棄置，現在見了面又有什麼好說的？我們之間曾有過極深的情感，如今都已煙消雲散，雲淡風清，假如你想與我敘舊是為了對往日的無法忘懷，那請你將這份感情留給你此刻的人生伴侶吧。)
繞且初滿心滿眼都因解讀這首詩而傷慟。
說得多麼決絕，讓他怎麼咀嚼怎麼心痛。