繼珍向來是無理強三分，得理不讓人，見哥哥欲言又止的樣子，她仿佛抓住了繼宗什麼把柄似的，更加滔滔不絕地向蔣萬發數落起繼宗如何在她面前夸贊白蕙，如何每天下班提前回家，總要到自己房里轉轉，和白蕙說幾句，如何只要時間稍晚，他就一定要送白蕙回家，等等，等等。繼宗沒有妹妹嘴巴伶俐，又從來總是讓著這位妹妹的，只好由她去講。
听著听著，蔣萬發笑吟吟地問兒子；「繼宗，是這樣嗎？」
繼宗倒不否認，答道︰「我想，人家是我們請來的先生，應該的。」
萬發點點頭，道︰「是啊，據我看，繼珍幾個月來進步不小，我們是該好好謝謝人家。」
繼宗忍不住接一句︰「教小妹這個學生啊，白小姐可費了心……」
「你看，爸，」繼珍立刻截住，反攻過去，「哥哥又在夸他的白小姐了！」
繼珍的調皮淘氣逗得萬發很開心，他用手指指繼珍，笑著說︰「姑娘家，嘴巴可不能太厲害啊，」隨即轉向繼宗道︰「白小姐家境況不太好，既然她教書認真，我們待人家要盡量豐厚些。」
「知道了，爸爸。」
蔣萬發喝了口茶，說︰「繼宗，前幾天我收到你們揚州姑媽的信，還特意問起，說你今年都二十五了，該說親了……」
繼珍不覺拍起手來，「爸爸，你和我想到一道去了。哥，你就別躲躲閃閃、扭扭捏捏的，放心大膽去追白小姐吧！」
繼宗卻只是吶吶地答應著，說不出什麼話來。
張媽已把飯桌擺好，招呼他們吃晚飯了。
蔣萬發從沙發上剛站起，不覺輕呼了一聲「哦喲！」一面用手扶住自己酸疼的後腰。
繼珍忙跑到父親身邊，一手輕捶著父親的後腰，一手扶著父親的胳膊向飯桌走去，並嘟起了嘴埋怨道︰「爸爸，你實在太辛苦了，幾乎天天要熬到十點多才回家，你看，腰疼病又犯了！」
萬發笑嘻嘻地說︰「今天不就回來得很早嗎？」
繼珍說︰「那是太陽打西頭出來了！你這樣下去，非把身子拖垮不可！」
「再過幾天就好了，西平就要從法國回來，那時我的擔子也許會輕一些。」
「西平要回來了？」兄妹倆同時問。
「是啊，你們不知道嗎？」萬發說，「繼珍，你不是和西平通信的嗎？他沒告訴過你？」
「已經好久好久沒收到他的信了。」
「也許他太忙，又要準備畢業設計，又要去西歐幾個國家考察，還要幫他爸爸籌備恆通公司在法國新設的展覽中心……」
「哼，也許是在巴黎玩昏了頭！」
見繼珍又嘟起了嘴，繼宗說；「不會的，西平是個事業型的人。」
「是啊，他是個有出息的人，老爺和老太爺對他都抱著很大期望呢！」萬發也接著繼宗的話說。
可是仍說服不了繼珍，她固執地說︰「那他怎麼老不來信？再忙，寫封信的時間總有的。要曉得在花花綠綠的世界，人是會變的呀！」
「那，」繼宗把雙手一攤︰「誰知道呢，還是等西平回來，你親自去問他吧。只怕等見到他，你就高興得把要問的話都忘了呢！」繼宗總算撈到了一個「反撲」的機會，逗著他妹妹。
白蕙每天在在位于蒲石路的學院與大沽路吉慶坊18號蔣宅之間來去，不知不覺又是一個多月過去了。
說實話，繼珍不是個笨學生，有點基礎，也還用心，可就是頗有點急功近利。才學了沒幾天，就要白蕙教她一些日常用語，特別是法國上流社會各種交際場合的應酬語言。前幾天她又突然心血來潮，要白蕙開列一張法國著名小說的書單，把書名、作者用法文寫下來，教她念。白蕙弄不明白她究竟是什麼意思，因為知道繼珍的脾氣，照做就是了。這些法文小說白蕙都讀過，因此她很快就把書單寫好了。
這一日兩人正在繼珍房間里上課。繼珍在用法文拼讀背涌著那些法文小說的書名，白蕙邊听邊糾正著。
兩聲輕輕的敲門聲，接著繼宗走了進來。他和白蕙打了一個招呼，滿懷欣喜地問︰「怎麼，白小姐，你已經在教珍珍讀這些小說了？進度真快啊。」
白蕙還沒來得及回答，繼珍故意一本正經地說︰「是啊，我念了福樓拜的《包法利夫人》、巴爾扎克的《幻滅》、雨果的《巴黎聖母院》……」
繼宗當然不相信繼珍已經讀了那麼多，他在心里大大地對繼珍的話打了折扣，可是，他也不能全然不信。他不無驚奇地問白蕙︰「你用了什麼速成教法？才兩、三個月她就能讀原版小說？」
繼珍哈哈大笑，說︰「哥哥，你就會說我笨，不用功，什麼也學不會，怎麼人家白小姐一教我就會了？」
繼宗見白蕙一直沒開口，不覺把飽浸著敬佩的探詢眼光停留在白蕙臉上。
白蕙這才笑著說︰「繼珍小姐和你鬧著玩呢。她想知道一些法文書名的拼讀，這是我們臨時添加的……」
听白蕙的口氣倒好象很抱歉似的。繼宗拍了一下繼珍的頭︰「調皮！扁會念書名看不懂書有什麼用！」
繼珍說︰「怎麼沒用？西平家里有滿滿一櫃子法文原版書。上星期我去看方丹阿姨，她正在讀一本小說。我問她書名，她用法文一念，嘰哩咕嗜。我不明白，也不好意思再問了。」
繼宗恍然大悟︰「哦，原來你是想臨陣磨槍，現買現賣呀！」
「才不是呢！你不懂，我不和你說了。」
白蕙在旁說︰「其實，不少法國小說現在已有中譯本，繼珍小姐想看，我可以到學院借幾本來。」
「我看算了，」繼宗笑道，「珍珍，你真有耐心去啃那些厚磚般的書嗎？」
繼珍不想直接回答這個問題，眼珠一轉，瞪她哥哥一眼道︰「我們上課上得好好的，都是你來搗亂。算了，我們不念了，我去讓張媽買點兒點心來。」
繼珍說著就朝外走，一面背著白蕙向繼宗睒眼做鬼臉，一面大聲說︰「白小姐，你再坐一會。哥哥，好好陪陪白小姐啊。」
斑跟皮鞋的橐橐聲一路遠去。白蕙朝開著的房門望望，笑著對繼宗說︰「我看，你對繼珍小姐真是一點辦法也沒有。」
繼宗搖搖頭，無可奈何地說︰「唉，從小讓她，讓慣了。」說著，他拿起書桌上剛才繼珍在念的那張法文書單，問︰「白小姐，這些是你讀過的法文小說？」
白蕙點點頭。
繼宗說︰「可惜我法文程度不行，看得太少。白小姐，能介紹幾本給我看看嗎？」
白蕙記得繼珍告訴過她，繼宗是聖約翰大學畢業，英文很好，想不到他還能讀法文，而且對法文小說有興趣。他倆找到了共同語言，很隨便地談起來。他們談到巴爾扎克，談到莫泊桑，談到喬治•桑，談到司湯達的《紅與黑》、梅里美的《嘉爾曼》，甚至儒勒•凡爾納的科學幻想小說。白蕙發現，繼宗知道得很不少，而且居然一掃平日在自己面前的拘謹口訥，變得放松自如，甚至相當詼諧幽默。
後來他們談到雨果。這是白蕙最喜愛的法國作家。她變得神采奕奕，兩眼流露的不再是平素習見的那種憂愁，而是一種熱烈的憧憬。「那麼，你最喜愛雨果作品的哪一點呢？」
「人道主義，」白蕙明快地回答，又補充道，「那種為了他人，為了正義，無畏地犧牲自己的崇高精神！」
「那你一定喜歡《悲慘世界》里的冉阿讓，《巴黎聖母院》里的加西莫多，《九三年》里的郭文。」