「我也不太理解。」
她望著我，懷著一種饒有興味的好奇心。
「昂蒂內阿，」我說。
「什麼事？」
「你讓我干的事，我干了。現在，我能向你提出一個請求，提出一個問題嗎？」
「盡避說吧。」
「他在的那個房間，里面很黑，是吧。」
「很黑。我不得不把你一直領到他睡覺的沙發跟前。」
「他睡著了，你肯定嗎？」
「我跟你說了。」
「他……沒有當場就死，是吧。」
「沒有。我確切地知道，你敲下去，大叫一聲跑了，兩分之後，他死了。」
「那麼，他大概不能知道……」
「知道什麼？」
「是我……拿著錘子。」
「的確，他本來可以不知道，」昂蒂內阿說，「然而，他知道了。」
「怎麼？」
「他知道了，因為我跟他說了，」她說，緊盯著我的眼楮，她的眼楮里充滿了令人欽佩的勇氣。
「那，」我低聲說，「他相信了嗎？」
「有我的解釋。他在你的喊聲中認出了你。如果他不該知道是你，那事情對我就沒有任何意義了，」她輕蔑地嘿嘿一笑，結束道。
我說過，我距昂蒂內阿四米遠。我縱身一躍，到了她跟前，還沒等我刺過去，我一下子跌倒了。
原來是希拉姆王朝我的喉嚨撲過來了。
同時，我听見了昂蒂內阿威嚴而平靜的聲音。
「叫人來，」她命令道。
轉瞬間。我從獵豹的爪子中掙月兌出來。六個白衣圖阿雷格人正圍著我，企圖把我綁起來。
我還是相當有勁兒的，也很激動。我一會兒工夫就站了起來。我根據拳術的最好的規距，一拳打在一個敵人的下巴上，把他摔出十尺遠去。另一個也在我的膝下喘著粗氣。這時，我最後一次看了看昂蒂內阿。她站了起來，兩手扶在烏木權杖上，含著嘲諷的微笑，觀看著這場搏斗。
就在這時，我大叫一聲，松開了我的犧牲品。我的左臂喀嚓一響，原來一個圖阿雷格人從後面抓住這只胳膊，一擰，使我的肩膀月兌了臼。
我被捆住了手腳，一動也不能動，兩個白衣幽靈抬著我。在通道里，我昏過去了。
第十八章
黃螢
窗戶大開著，蒼白的月光涌進我的房間。
我躺在沙發上，旁邊，站著一個白色的、縴細的身影。
「是你呀！塔尼—杰爾佳，」我輕輕地說。
她把一個指頭放在唇上。
「噓！是我。」
我想撐起身子，可肩膀上一陣劇痛。下午的事情又浮現在我那可憐的、悲傷的頭腦里。
「啊！小家伙，小家伙，如果你知道！」
「我知道。」她說。
我比一個孩子還虛弱。白天巨大的亢奮過後，隨著夜的降臨，是精神上的絕對消沉。一股淚水涌上來，哽住了我的喉嚨。
「如果你知道，如果你知道！……帶我走吧，小家伙，帶我走吧。」
「小點聲說話，門外有一個白衣圖阿雷格人站崗。」
「帶我走吧，救救我吧。」
「我就是為這個來的，」她簡簡單單地說。
我看了看她。她不再穿那件美麗的紅綢長外衣了，身上只裹著一領簡單的白罩袍，一個角稍稍地往頭上拉了拉。
「我也想走，」她憋著聲音說，「我早就想走了。我想重見加奧，河邊的村莊，藍色的桉樹，綠色的水。」
她又說︰
「自從我來到這兒，我就想走；但是我太小了，不能一個人在撒哈拉大沙漠里走。在你之前，我從來也不敢跟來這兒的那些人說。他們都是只想她……但是你，你想殺死她。」
我低低地發出一聲申吟。
「你疼吧，他們把你的胳膊打斷了。」
「至少是月兌臼了。」
「讓我看看。」
她的平平的小手極輕極輕地撫模著我的肩。
「門外有一個白衣圖阿雷格人站崗，」我說，「你是從哪兒來的？」
「從那兒，」她說。
她伸手指了指窗戶。一條黑線垂直地切開了那一方藍天。
塔尼—杰爾佳走到窗前。我看著她站在窗台上，手中一把刀閃閃發亮；她齊著窗戶的上沿割斷繩子，只听得啪的一聲，繩子掉在地上。
她又回到我的身邊。
「走，走，從哪兒走呢？」我說。
「從那兒，」她說。
她又指了指窗戶。
我俯去，我的充滿了狂熱的眼楮仔細看著深井一般的黑暗，尋找著看不見的岩石，小凱恩在上面粉身碎骨的岩石。
「從那兒！」我發抖了，「從這兒到地面有二百尺呀。」
「可繩子有二百五十尺，」她反駁說，「是好繩子，很結實，是我剛才從綠洲里偷來的，剛才用來放樹的。是嶄新的呢。」
「從那兒下，塔尼—杰爾佳，可我的肩膀！」
「我放你下去，」她有力地說，「模模我的胳膊，看它們多有勁兒。當然不是用胳膊送你下去，你看，窗戶的兩側各有一根大理石圓柱。我把繩子繞過一根，轉一圈，讓你滑下去，我幾乎感覺不到你的重量。」
她又說︰
「還有，看，我每隔十尺繞一個大結，這樣，如果我想喘口氣的話，我就可以停一停。」
「那你呢？」
「你到了下面，我就把繩子纏在圓柱上，下去找你。如果繩子拉得我的手太疼的話，我就在大結上休息。別擔心，我很靈巧。在加奧，我很小的時候就爬上桉樹，差不多和這一樣高。去掏窩里的小犀鳥。下更容易。」
「但是，下去之後，我們怎麼出去呢？你認識圓圈的路嗎？」
「誰也不認識，除了塞格海爾—本—謝伊赫，也許還有昂蒂內阿。」
「還有呢？」
「還有……還有賽格海爾—本—謝伊赫的駱駝，馱著他出門的那些駱駝。我牽了一只，最有力的一只，我把它牽到了下面，放了很多草，好讓它不叫喚，在我們出發時吃得飽飽的。」
「但是……」我還在說。
她跺了跺腳。
「但是什麼？如果你願意，如果你害怕，你就留下；我嘛，我是要走的；我想重見加奧，藍色的桉樹，綠色的水。」
「我走，塔尼—杰爾佳，我寧願在沙漠里渴死也不願意留在這兒。走吧……」
「噓！」她說，「還不到時候。」
她指了指那令人眩暈的、被月亮照得雪亮的山梁。
「還不到時候，得等一等。有人會看見我們的。一個小時之後，月亮就轉到山後了，那時候再走。」
她坐下了，一句話也不說，罩袍完全蓋住了她的黑黑的小臉。她在祈禱嗎？也許。
突然，她不見了。黑暗從窗戶中進來了。月亮轉過去了。
塔尼—杰爾佳把手放在我的胳膊上。她拉著我朝深淵走，我竭力不發抖。
在我們底下，只是一片黑暗了。塔尼—杰爾佳對我說，聲音很低，但很堅定︰
「準備好了，我已經在圓柱上繞好了繩子。這是活動的結。放在你的胳膊底下。啊！拿上這個墊子。墊在你那受傷的肩膀上……一個皮墊子……塞得很滿。你面向石壁。它會保護你不被踫著和擦著的。」
我現在已經很鎮靜了，能控制自己了，我坐在窗台上，兩腳懸空。一陣清涼的空氣從山頂吹來，我感到很舒服。
我感覺到塔尼—杰爾佳的小手伸進我上衣的口袋里了。
「這是一個盒子。你到了底下，我得知道，然後我再下去。你打開這個盒子。里面有黃螢，我看見了它們，我就下來。」
她的手久久地握著我的手。
「現在下吧，」她小聲說。
我下了。
必于這次二百尺的降落，我只記住一件事︰當繩子停下、我懸在又光又滑的半山腰、兩條腿懸在空中的時候，我發了一陣脾氣。「這個小傻瓜在等什麼，」我想。「我已經吊了一刻鐘了……啊！終于到了！得，還要停一停。」有一、兩次，我以為是觸著了地，其實不過是岩石中的一個平面。還得迅速地輕輕蹬一腳……突然，我坐到了地上，我伸出手去。荊棘……一根刺扎了我的指頭，我到了。