房門外即是一處花園，里頭種了許多的花草。時值春天，綠草已經冒出新芽，或許，她可以在這塊小小的泥土地里種上一些青菜……
而院落的廂房，則圍繞著花園，呈現「凹」字型。
「這處院落是屬于大少爺的，總共有六間廂房。右側廂房是大少爺的臥房，再來是書房以及時爺的臥房；中間是接待客人的花廳，然後就是左側廂房，有客房、奴婢住的小房和你的閨房。」
時爺？她想起來了，就是代伍大少爺來迎娶她的男子。
原來她住的是左側廂房，跟他的右側廂房是面對面而望。但在這麼近的距離下，她為什麼都感覺不到他的存在？
桃花繼續帶著她穿過回廊。
伍家門風儉樸，府內看不到亭台樓閣或者小橋流水，全是一處又一處的院落。
「這是二夫人和四少爺及大小姐的院落。」桃花邊走邊介紹。「這是三夫人和五少爺及二小姐的。」繼續往前走。「這是表小姐和表少爺的。」
听兒總算知道，伍家大少爺、二少爺和三少爺是已經過世的大夫人所生，而除了大少爺伍學瀚有自己的院落外，二少爺、三少爺和伍老爺則同住在另一處院落。
還有桃花口中的表小姐及表少爺，是伍老爺的二妹所生，因父母早逝，為伍老爺及夫人一手帶大。
「表小姐是大少爺未過門的妻子。」桃花一邊說著，一邊仔細瞧著听兒臉上表情的變化。
「這樣呀！那該是門當戶對、天作之合了。」听兒勉強笑了一下。真不懂伍大少爺妻都還沒娶，為何要納妾呢？
來到伍府後院，那里有廚房、洗衣場，甚至還有一處小小的養雞場。
廚房煙囪已升起裊裊白煙，一天又將盡，她真不想一直躲在房內，就算只能夠養雞養鴨也好……
這時，走來了一位肥胖的中年婦人。
「桃花，廚房的灶火正熱，你還不快點過去幫忙？別以為主子人好，你就可以爬上天了。」廚娘嗓門特大的吆喝著。
「我知道了，我馬上去。」桃花趕緊應諾。
「她是誰？」廚娘指著面生的听兒。
「她是……」
桃花正想介紹，听兒卻扯了扯桃花的衣袖，搶先說︰「我是新來的婢女。」
桃花小嘴微張，卻沒揭穿她。的確，以听兒身處的狀況，當婢女或許比當大少爺的妾要好得多。
「我怎麼沒瞧過你？張管事什麼時候用的人我怎麼不知道？」在這後院里就屬廚娘的權力最大，沒道理她不知道。
「張管事可能忙忘了，他……要我跟在桃花姊的身邊學習，一起服侍大少爺和……大少爺新娶的二女乃女乃。」听兒心慌下隨便找了個說詞。
廚娘一雙利眼上下打量著她，「叫什麼名字？」
「叫……叫小小。」她本不善說謊，這下要她臨時編出謊言，她緊張到舌頭差點打結。
「小小？」廚娘哈哈笑了一聲，還以為自己听錯。
「是呀，我沒有名字，我娘都是叫我小小的。」
「虧你長得白白淨淨的，怎麼叫這樣的名字？是說像我們這種人，本來就取不起好名字的，叫太好的名字，反而會折壽。」
「嗯！」听兒連忙使眼色要桃花別揭破她。
「那你就跟著桃花學，等過一陣子上手後，就可以服侍大少爺，而桃花也就可以專心在廚房幫我了。」廚娘對听兒的說法沒有起疑，交代桃花幾句話後，便轉身又走進廚房。
「听兒，你怎麼可以當婢女？」桃花猛搖頭。
「桃花，我不想一個人孤孤單單的守在房內，反正大少爺也不會再進我的房，當個婢女至少有事可以忙，生活也充實些，你說是吧？」
對于听兒的軟言軟語，桃花不忍拒絕，她只是不懂，大少爺既然娶了听兒，就該好好對待她，怎會這樣對她不聞不問，甚至棄之不顧？
可憐的听兒就和被打入冷宮的嬪妃沒兩樣，一生一世再也沒有出頭的日子。
第三章
天際才剛泛出日光，听兒就已經起床。
俐落的將自己的長發綁成兩條辮子，換上桃花為她準備的粗布衫褲，從今天開始，她就是奴婢小小了。
走出自己的閨房，她自然而然的看向對面屬于「他」的房門——
他到底長得何等模樣？又是何等風采？為什麼每個人提起他都是贊不絕口？
但再想到他這些日子以來的不聞不問，她只能嘆了口氣，悄悄的離開。
來到廚房，桃花跟幾個奴婢正在忙碌著。
在伍府里，每一處院落配有一名奴婢，奴婢必須張羅整座院落的食衣住行，包括吃飯、洗衣、打掃，所以奴婢都直接睡在院落里，好方便主人有需要時能隨傳隨到。
這里沒有所謂的貼身丫鬟，奴婢忙不過來的時候，有時主子們也會親自動手幫忙。
桃花一看見早起的听兒，連忙來到她身邊。「听兒，你不需要這麼早起的。」
「不早起廚娘會起疑心的，要是以後不讓我進來廚房，那怎麼辦？」
「桃花，別再說話了，熱水已經燒好了。」廚房的大嬸高喊著。
「來了。」桃花趕著去打熱水，听兒亦步亦趨的跟在桃花旁邊學習。
桃花端起一盆熱水，帶著听兒，來到伍學瀚的廂房外。
她終于可以見到他了嗎？听兒忐忑不安的搓揉著自己的雙手。他會認出她嗎？應該不可能，那夜燭光昏暗，她臉上又布滿紅疹，他理當認不出她就是他所納的妾。
「需要敲門嗎？」她小聲的問。
桃花將熱水擺在房門口。「不能敲門，那會吵了大少爺。耳朵要尖一點，听到里頭有聲音時再敲門。」
「那要等多久？萬一水冷了怎麼辦？」
「大少爺一向早起，不會讓我們這些下人在外頭等太久的。如果真的水冷了，那就得再回廚房去打一盆熱水。」
原來奴婢不是那麼好當的，她前幾天的洗臉水也都是桃花這麼打來的。
一刻鐘後，屋內果然響起輕微的腳步聲。
桃花使了個眼神，好讓听兒心里有準備。「大少爺，桃花給您送熱水。」
听兒的心立刻提到了喉嚨底，呼吸急促，似不能控制。
「進來吧！」那低沉的音調，一如那夜的魅惑。
听兒遲疑著，但終究還是跨過門檻，跟著桃花進到房內。
伍學瀚正背對著她們扣上外衫的鈕扣。在伍府里，奴婢是不用侍奉主子穿衣的。
桃花將水盆擱在盆架上，與听兒雙雙要退出房門時，伍學瀚終于轉過身來。
「大少爺，早啊！」桃花開口問安。
听兒止不住滿心的訝異，眼神直勾勾瞧著面前的男人，小嘴微張，卻連句問安的話都說不出。
他就是伍大少爺！真是那日對她伸出援手的偉岸男子！
從那日起，她的心就遺落在他的身上，沒想到能有再見的一天，還是在這種情形之下！
「你……」伍學瀚濃眉飛揚。「是你。」他一眼就認出那如彎彎新月的眉目。
他認出她來了嗎？听兒慌張的倒退一步，沒想到腳跟踫到門檻，差一點往後來個倒栽蔥。幸好伍學瀚動作快，飛快的伸手握住她的手臂。
「別怕。想必小泵娘忘記我了，你可是由北方逃難而來的？」他以為是自己驚喜的表情嚇壞了她。
「嗯！」她點頭。
「那就對了，你怎麼會在這里？」
「我……」不知他是否認出她了，這要她怎麼回答？
「別怕。我這個主子可是大好人，不信你問桃花。」他的笑容足以顛倒眾生，安撫了她不知所措的心。
「是呀！大少爺是全天下最好的主子了。」桃花一顆心也快蹦跳出來。