明硠心懷安慰的拍了拍女兒的肩，語氣中有些哽咽，「好，好……」
門外頓時傳來清脆的敲門聲響，接著，一名身著墨黑色襯衫、西褲的男子已走入室內。
朝明硠躬身示了個意，他才對著明夜衣開口，「巴斯楚議員的千金來訪，冷爵請明堂主到廳堂一聚。」
按理來說，她與威蒙•巴斯楚的女兒素未謀面，何以會……
「也通知了闕堂主？」明夜衣詢問。
「沒有。听說議員的千金是專程來探望明堂主的，因此，冷爵只讓我來通知傳明堂主。」
她頷首示意，「我知道了。」
※※※
承襲母系大部份的遺傳，克萊兒•巴斯楚有張東方面孔，身形嬌小、生性柔美，也因其母早逝的原由，長年皆著傳統日本和服以表達對母親的思念之情。
今日的她，一襲清新粉色和服，猶似朵嬌女敕的櫻花，與她手中所捧的百合花束相較起，更顯得人比花嬌。
「不好意思，本該由我和父親一同探訪，但他臨時因會議纏身，只好讓我一人先來探望明護衛的傷勢。」說話時，她低首彎腰的舉止看得出曾受過嚴格的日式禮節教導。
冷天霨一笑，「說起來，夜衣受傷一事是我們唐門的家務事，如今，還讓你親自來探訪，反倒讓我過意不去了。」
「不是這樣的。若不是明護衛顧及家父安危，讓人先行護送離去，明堂主也不會因為敵眾我寡的劣勢而受傷才是。」說話時，她雙頰因過份激動的語氣而增添兩抹嫣紅。
「看到你如此關心在意，我倒希望受傷的人是我了。」微笑自他嘴角逐漸蔓延開來，冷天霨看來像個十足的浪子，帶著侵略性且危險。
聞言，克萊兒本就紅潤的粉頰猶似隻果般通透，小臉更是往下低垂。
小女人的嬌羞與男子爽朗的笑聲在窗外陽光的照射下更顯得刺眼，明夜衣走進廳堂時，目光竟不自覺的閃躲開來，不敢直視那畫面。
胸口的傷不是已經愈合了嗎？為何現在又會傳來陣陣地疼痛？
她知道自己該習慣這樣的場面，畢竟這樣的畫面日後會時常出現，與其閃躲，不如正面面對。
餅份的疼痛愈是往下扎去，等痛到了極限就能麻木，這點在上而言是能得到證實的，明夜衣相信，心也可以，只因它也是肉做的。
她走到冷天霨面前，低首，「爵。」
冷天霨嘴角的弧度不減，眸光掃過她，繼而溫柔的落在克萊兒臉上，「這位是巴斯楚議員的千金克萊兒，她听說你受傷便前來探訪，你怎麼說？」
「夜衣只是一名下屬，況且，受的也只是皮肉之傷，實在不該讓巴斯楚小姐費心，特地走這一趟。」她的聲音听不出起伏，顯得淡然且無味。
「身為下屬也是人，再說，你使我父親能安全月兌困，在情在理，我都應該親自來這向你道謝。」
克萊兒盈盈雙眼中流露出真心誠意，然而，不習慣接受人家道謝的明夜衣，一時倒顯得不太自然，不知該如何應對了。
目光微微與冷天霨觸及，他深沉的黑眸示意要她開口回話，好半晌，明夜衣才開口，「事實上，我會讓戰臣先行護送議員離開，是擔心人多反倒誤事，並不全是因為顧及議員的安全，因此，巴斯楚小姐也不須這般客氣。」
听她這一解釋，克萊兒頓時困窘的紅了臉，「這……」
「既然克萊兒有心道謝，你何不大方的接受？反倒盡說些讓人不自在的話，這未免太失禮于人了。」見狀，冷天霨遂出面為克萊兒解圍。
明夜衣知道他表面上雖無動怒，言詞中卻要她道歉示意，于是她毫無遲疑的便低下頭。
「夜衣嘴拙，向來不擅言詞，若有任何不敬讓巴斯楚小姐感到心中不舒服，還請小姐原諒夜衣的冒失。」
本以為克萊兒會說些場面話，不料，她卻笑了出來。
「明護衛，你說話向來都這麼文謅謅的嗎？」
「這點夜衣倒從沒察覺。」雖然同為女人，但她不得不承認克萊兒笑起來時竟是這般率真、不做作，不僅能擄獲男人的心，也能讓女人為之折服。
「嘴拙、不擅言詞，甚至是你對我的稱呼都太籠統了，你就叫我克萊兒，我就直稱你夜衣，可以嗎？」
明夜衣感到有些為難，「這……巴斯楚小姐想要怎麼稱呼夜衣自然都好，但夜衣身為下屬，卻不能沒有尊卑之分的直呼小姐名諱。」
克萊兒直覺地朝冷天霨看去。雖是頭次見面，但她相信冷天霨會是值得依靠的男人，加上剛才的觀察，她更加相信他會有辦法讓夜衣答應的。
丙不其然，冷天霨對她微微一笑後，便轉向明夜衣吩咐，「克萊兒怎麼說，你就怎麼做吧！」這對自小就被教導要有主僕之分的夜衣來說，的確是件不容易的事，但僅只是一個稱謂，相信也不是太為難她才是。
「是，冷爵。」盡避有些猶豫，然他都開口了，她也只能答應。
按理來說，目的已達成，克萊兒應該高興才是，但她卻蹙起眉頭，似是有心事。
冷天霨體貼的低下頭，柔聲的問︰「怎麼了？」
「似乎從進來，眾人都稱你為冷爵，這並不是你的名字，是否有什麼特殊含義呢？」從小被保護在單純環境中成長的她，自然不清楚這個稱呼在道上的名氣有多響亮。
「冷爵是種尊稱，唐門上下都是這般稱呼我的。」
「那麼，我也該這麼稱呼你嘍？」她孩子氣般問著。
「你是我的下屬嗎？」提及下屬，他不禁朝一旁的明夜衣看了去。那天她當著眾人面前說的話，頓時又浮現在他的腦海里。
克萊兒不好意思的笑了笑，「我自小就怕疼，恐怕沒夜衣這麼勇敢，能拿自己的身體替你擋下子彈。」
「身為我的妻子，那些以命相護的事情自然有人替你做，必要時，也有我擋在你前面，絕不會讓你傷到半分的。」沒有挑明的說，但他話中的暗示讓人一听就能明白。
兩個女人相同反應的斂下眼眸。克萊兒是為心中的嬌羞使然；明夜衣則是為隱藏她瞬間而來的傷痛。
「現在這麼說，或許太急、太快了，但你不妨現在開始考慮，什麼時候想好了再回答我，只要那天不是我齒搖發禿、快踏進棺材的時候。」說話時，他深邃的眸子又沉了些。
沒有開口，克萊兒仍是低垂的小臉默默地輕點著。
而明夜衣擠出的微笑雖是有些勉強，但她本就顯少展開笑顏，笑得不自然，倒也讓人看不出有何奇怪之處。
冷天霨眼中所看到的，是她身為下屬對主子的祝賀，這讓他心中原有的一絲快意也都蕩然無存。
她就真的能這麼維持她的冷靜，還是，她對自己的情感真如她所言的那般，對他，只是明家該盡的義務，再無其他？
縱然冷天霨不願相信答案會是後者，但從她毫無波緒的表情看來，他似乎是不相信也不行了……
不想再讓她影響他的心情，他挽起克萊兒的手，「我陪你到院子走走，園子里，有栽種中國人的富貴牡丹花，你听過嗎？」
直到他們的身影離去，明夜衣仍是駐留在原地。
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是夜，明夜衣一如這陣子以來，靜坐在蒸氣室內療養。
密閉的空間中，草藥的香氣飄散一室，她赤果的身子披覆著乳白色的方巾，身子偏寒的她，也抵不過高溫的包圍，在粉女敕的肌膚上逼出露珠般的汗滴。
不自覺的，她指端來回撫弄著耳廓上唯一的冰涼，是冷爵賞賜的那只白金耳扣。