「出去了？什麼時候回來？什麼時候能幫我家小姐畫像？」
「這個嘛……」洪峰遲疑了。
「這個，」小玉揣出懷里一兩銀子給店家。「是前金，只要畫像師明天能來幫我家小姐畫張像，就還有……」她看了眼小姐。
「一……一百兩！」裴憶憶接口。
「一百兩？」洪峰倒抽一口氣。
一百兩，他一年的俸祿也不過才一百兩！如今只要畫張像就能賺到一年的俸祿？
雖說這幾天前來要求畫像的人不少，但是如此大手筆的還是頭一個。
「沒問題，」洪峰一口答應，還附帶保證，「小姐，妳放心，我保證要畫像師將小姐妳畫得美如天仙，絕對讓皇上選上妳。」
「誰說我要美了？」裴憶憶一把搶回銀子。
有沒有搞錯？把她畫得美如天仙，那她不就得去伺候皇上那個糟老頭子了？
「就是啊！誰告訴你，我家小姐要畫得美如天仙了？」
「不要？」洪峰傻眼了。這是什麼情況？畫像不要畫得美，難不成要畫得丑？
「沒錯，」裴憶憶猛點頭，「我就是要畫得丑，越丑越好。」最好是讓皇上瞧見都嚇到，幾天幾夜睡不著，如此一來包準不敢選她入宮。
「越……越丑越好……」洪峰簡直懷疑自己在作夢了。
「沒錯！」
看著兩張猛點頭的女子臉孔，洪峰完全說不出話來，只能瞪著銅鈴般的大眼看著她們。
「听懂了嗎？」裴憶憶不放心的追問。他看起來好象嚇呆了，只不過是要他把人畫丑一點而已，有這麼嚴重嗎？
洪峰楞楞的點頭。
「好，哪！」裴憶憶將銀子再交給他。「這是前金，記住了，要畫像師明天到城南裴府。」
洪峰還是呆呆的點頭。
「小玉，我們回去吧！」
???
從來沒見過這樣的女子，以致洪峰送走她們後回到內室時，還是一臉呆滯，完全回不過神來。
「怎麼了？」耿擎挑挑眉。「來了什麼客人？」
他們同窗了幾年，彼此稱兄道弟，也常相互拜訪，但他從未見過洪峰臉上出現如此呆楞的表情，不免令人好奇到底是來了什麼樣的客人？
「要畫像的客人。」洪峰還是有點呆呆的。
「畫像？」耿擎頓時失了興致，端起茶杯啜口茶。
「是啊！畫像。」洪峰像是突然醒了過來般，語氣開始高昂。「我從來沒遇過這樣的女子，你知道嗎？她竟然以一百兩銀子的代價要我去畫像！」
「是嗎？」榮華富貴可真是吸引人啊！嘖！
不過又是一個希望飛上枝頭當鳳凰的女子，有必要如此驚訝嗎？
「奇怪的是，」見耿擎不感興趣的模樣，洪峰語氣更加高昂。「她竟然要我把她畫丑一點，而且是越丑越好。」
「越丑越好？」耿擎端茶杯的手一頓，狐疑的望向洪峰。
他有沒有听錯？怎麼可能有人這麼要求？
「沒錯，她就是這麼說的！」見自己的話完全吸引耿擎的注意，洪峰得意的點頭強調。「越丑越好。」
「哪家的閨女？」耿擎的興趣被挑起來了。
這可稀奇了！究竟是哪家的閨女會這樣要求？
「城南裴府。」
「城南裴府？」裴……他好象有點印象……
對了，是她！那個慷慨送出自己價值不菲的繡品的姑娘！她竟然會想出這樣一個點子，這可有趣了。
越丑越好？
這是否表示她不想入選秀女？
她越來越讓他感興趣了，這麼多年來，他還是頭一次對個姑娘家感到好奇，也越來越想一探她的真實個性。
雹擎嘴角微揚，腦中突然閃過一個念頭，他轉頭看向洪峰，笑意擴大了。
「峰兄，咱們來打個商量吧！」
???
翌日一早，耿擎便出現在城南裴府門前，自稱是畫像師，而侍從王勇理所當然的成為一旁提畫箱的僕人。
「小姐，小姐，畫像師來了！」
小玉領著耿擎入門，卻沒瞧見小姐人影。
「小姐？」八成又去繡房了。
「你在這等等，我去找小姐，立刻就來，你可別亂闖，免得惹事。」小玉對耿擎交代幾句，便急急忙忙去找小姐了。
「王勇，你在這等著。」耿擎丟下一句話，就跟在小玉後頭走了。
「爺……」王勇納悶的看著他的背影。
爺是怎麼了？
先假裝自己是畫像師到人家家里來，現在那個丫鬟要他等一下，他卻又跟在人家後頭走了？
這樣像是對裴家小姐沒意思嗎？
???
「小姐，小姐！」
小玉急急忙忙跑進繡房，一時忘了先在外頭探看小姐是否端坐在繡布前，因此便很理所當然的又中了針。
「小玉，我的針……」
裴憶憶自內室走出來，瞧見小玉臉上的表情，立刻很自動的閉上嘴。
「在……這兒！」
小玉咬牙切齒的說著，伸出的右手食指上正插著一支繡針。
「原來在這兒。」裴憶憶小心的賠著笑。「也不知是怎麼回事？我找了好久就是找不到。」
「唉！算了，」小玉很無力的擺擺手。「反正我也被插得很習慣了。」
「嘿嘿！」裴憶憶笑得更是愧疚，眼珠子一轉，急忙轉移話題，「小玉，妳找我有什麼事？」
「小姐，畫像師來了，在外頭候著呢！」
「是嗎？那我們快去。」
裴憶憶拉著小玉往外走，到了門口，突然面前一暗，多了一道人牆，她嚇了一跳，往後退幾步，這才瞧清楚眼前站的是個男子。
背著光影，她無法清楚瞧見他的長相，但那頎長的身形，及無形中顯露出來的權貴之氣，在在說明了他是個男子，而且還是個不平凡的男子。
「你是誰？」裴憶憶又退了一步。
印象中府里沒有這樣一個男子，他是怎麼進來的？
「在下耿擎。」耿擎低沉的聲音響起，向前跨了一步，讓自己的臉孔顯現在光亮中。
「耿擎？」裴憶憶忍不住打量他俊雅的面容，險些叫他那看似無害的溫和笑容給勾了魂。
天！這男子的笑真會叫人失了魂。
「你！」小玉急急忙忙上前，「我不是叫你在外頭候著嗎？誰讓你跟著進來的？」
「小玉，」裴憶憶掉開視線看向小玉。「妳認識他？」
「小姐，他就是畫像師。」
「畫像師？」裴憶憶秀眉輕擰。
不像！他一點也不像畫像師。
倒不是因為他的長相過于俊雅，而是那沉穩內斂的氣質，及渾身散發的霸氣，讓他一點也不像任人使喚的畫像師，倒像是慣于使喚人的名門貴族。
「不像，一點也不像。」裴憶憶喃喃自語，一雙眼像中了毒似的直盯著他瞧。
雹擎含笑回應著她的視線，也在同時將她好好打量個仔細。
原先只對她的個性感到有趣，如今瞧清楚她的樣貌，心中對她的興趣不減反增。
平心而論，她並非美艷動人的女子，比起他所見過的那些美女來說，她只勉強稱得上是清秀。
但那秀氣雅致的柳眉，靈活有神的雙眸水亮水亮的，挺直的小鼻子，加上時而微嘟的紅唇，卻深深吸引他的眼光。
若要拿花來比喻，耿擎倒覺得她像朵夏天里綻放的清新荷花，出污泥而不染，予人一種沁涼的感受。
小姐是怎麼了？怎麼對著這個畫像師發呆？
「好了，好了，該去畫像了。」小玉忍不住出聲打斷兩人的對視。
「小姐，請！」耿擎微微一笑。
裴憶憶驀地臉上一紅，略顯慌張的走了出去，兩人跟在她身後也走出繡房。
???
「小姐喜歡以什麼為背景？」
「隨便。」
「那就以梅樹吧！」耿擎指指庭院里盛開的梅樹。「麻煩小姐的丫鬟拿張椅子放在那棵樹下，好讓小姐坐。」