她徑自繞過車子坐上駕駛座。「移過去，爹地，外面雨好大。」
他坐到乘客座，仿佛大夢初醒一般任由梅琪開車。
「我們有一段婚外情，但是現在結束了。目前我有自己的計劃，而且隨時需要你協助。你瞧，我克服菲力驟死的悲痛，拋下西雅圖的房子和所有的回憶，回來經營旅館，不論有沒有小孩，我都決意按計劃進行，你想我做得來嗎？」
「你的堅強我毫不懷疑。」
「母親一定很生氣，對嗎？」
「這點我也深信不疑。」
「她或許會和我月兌離母女關系。」
「或許……你母親心腸很硬。」
「我知道，所以我才需要你，爹地。」
「甜心，我隨時在這里。」
「我知道你一定會答應。」見梅琪鋼鐵般的決心和毅力，他的驚愕已逐漸消退。
「你听過拉梅茲生產法嗎，爹地？」
「我听過。」
她斜瞥他一眼。「我們能做嗎？」
「我？」他雙目圓睜。
「想不想看你最後一個外孫出生？」
他考慮半晌。「我會嚇昏的。」
「生產課程能減低我們的恐懼。」
這是她首度承認心中的恐懼，但是外表依然堅強而且一無所懼。
「你媽一定會大發雷霆。」他眼楮閃亮。
「嘖，嘖，嘖，好個驚人之語，爹地。」
他們相視大笑，突然成了共謀者。直到鎮外，梅琪才承認︰「我還沒有告訴凱蒂，屆時想必又是一番風雨。」
「她會習慣的，我和你母親亦然。畢竟你只要對自己負責就可以。」
「這道理我今天剛學會。」她把車停在屋外的台階下。雨勢已停，只有樹梢的雨珠顫抖不已，空氣中充滿潮濕的青草味。
梅琪握住案親的手。「謝謝你來載我，爹地，我愛你。」
「我也愛你，但是我真的大吃一驚。」
梅琪聞言哈哈大笑。
「你令我驚奇，知道嗎？你似乎向來都有無窮的力量……」他有些迷惑。「而且目標明確，明白自己所求所需，然後奮力去爭取。上大學，嫁菲力，住西雅圖，買下哈町之家，然後是現在。」他迅速抬起眼楮。「噢，不是說你懷孕的事，而是你處理、下決定的態度，實在令我敬佩。我向來個性軟弱，遇事退縮，任你母親強出頭。但是這一次我會挺身面對她。畢竟生孩子又不是世界末日，我願意去醫院陪你，向世人表明我並不以你為恥，好嗎？」
她極力壓抑的眼淚決堤而下，她一手勾住案親的脖子緊抱著他。「噢，爹地，我好想听這些話。凱蒂勢必不高興，至于母親……一想到要告訴她，我就全身冒汗。但我還是會盡快對她說明，你不必擔心。」
他揉著她的背部。「我正從你身上學習。看著吧，終有一天我會采取行動，屆時你或許會大吃一驚呢。」
她退後一步，瞪大眼楮。「爹地，你不可以和席瑞克一起釣魚！否則我就另外找人陪我上拉梅茲！」
他哈哈大笑。「進去換件衣服吧，免得感冒影響孩子的健康。」
看著她的背影，他思及五年來一直在腦中浮現的想法。先看看菲娜如何處理這個消息，他再做決定吧。
第十八章
梅琪頑固的性格發揮得淋灕盡致，她下定決心接受這個事實︰撫養孩子在無父的環境中長大成人。作為母親和旅館經營者，她將需要身體和情感上的一切力量，她調適自己的心態，摒除對丈夫的期待，培養勇氣面對母親和凱蒂。
時間過了一周又一周，她一直沒有說出來，只以寬大的外衣掩飾變形的身材。
直到8月上旬，距離凱蒂開學不到一個月的某天早晨。暴風雨剛過，她們母女倆自行清理花園的落葉和雜草，梅琪俯身耙攏一堆雜草，然後直起腰來，速度快了一些，下月復立刻傳來劇痛感，而且頭暈目眩。她放開掃帚，一手按著小骯，閉著眼楮等待暈眩感消失。
當她睜開眼楮時，凱蒂正打量著她，手中的耙子一動也不動。一霎時兩個人都沒有移動︰梅琪靜靜地等著，凱蒂則啞然失聲。
然後她的表情變得很怪異，最後她仰起瞼說道︰「媽——媽……」她半帶質問，半帶指責。
梅琪垂手而立，凱蒂則依然瞪大眼楮，目光從梅琪的肚子移到她的臉，再回到肚子上，終于了然地開口道︰「媽，你是……你不會……」那念頭荒謬得令她說不出口。
「是的，凱蒂，」梅琪自行承認。「我懷孕了。」
凱蒂訝然喘息，淚水立刻涌進眼中。「噢，老天爺！」半晌之後她低聲呢喃，依然一臉駭然。「老天爺……太可怕了！」凱蒂終于明白眼前錯綜復雜的情境，臉色乍變，從茫然不信到不悅到大發雷霆。「你怎能讓這種事發生，媽！」她大聲指責道。「這個月就滿41歲的你不該這麼愚蠢！」
「不，」梅琪回答。「讓我解釋一下。」
「我不要听！」
「我以為——」
「你以為！」凱蒂打斷她的話。「這太明顯了。你以為可以掩飾那種不正常的關系，把大家蒙在鼓里，偏偏你卻懷了孕！」
「是的，大概五個多月了。」
凱蒂猛然倒退，仿佛一條毒蛇悄然竄到她面前，她面露譴責之色，語帶不屑。「是他的對嗎？一個有婦之夫！」
「是的。」
「真惡心。」
「你還是听完全部的實情︰他太太也懷了孕。」
凱蒂好半晌驚駭得目瞪口呆，最後她的手朝空中一揮。「噢，太棒了！我才交了幾個新朋友，你叫我怎麼對他們說？我媽湊巧被有婦之夫睡大肚子，而他受冷落的老婆同時也懷了孕？」她的眼楮指責地眯起。「噢，媽，我並不無知，四處一問就知道！我知道他去年冬天和太太分居，他是不是答應和她離婚來娶你？」
梅琪心中泛起強烈的罪惡感和自責，忍不住脹紅了臉。
凱蒂伸手一拍前額。「噢，天哪！媽，你怎麼這麼容易受騙？這種情況和性病一樣古老！談到性病——」
「凱蒂，我不需要听你教訓——」
「談到性病，」凱蒂鏗鏘有力地重復。「你該用，難道你不知道嗎？既然有性關系，事先就要想到！天哪，媽，報紙天天都在宣導！你既然要和那種四處風流的公子——」
「他沒有四處風流！」梅琪大發雷霆。」凱蒂，你究竟怎麼了？竟然這麼粗魯又殘忍！「
「我究竟怎麼了！」凱蒂一手指著自己，一臉難以置信的表情。「笑話！我媽懷孕五個月，對方是有婦之夫，你卻想知道我究竟怎麼了？哈，好好看看你自己吧！」凱蒂怒不可遏。「父親死後，你180度的轉變，究竟叫我如何適應？難道我該大肆慶祝，四處宣揚我將有個小妹妹或小弟弟？」凱蒂氣得五官扭曲。「哈，休想！媽，我永遠不承認那個雜種是我的弟弟或妹妹！」她甩開掃帚。「爹地應該慶幸他沒有活著看見這一天！」
她嚎陶大哭地跑進屋里去。
門砰然摔上，梅琪忍不住瑟縮，愣愣地站著，直到淚水汩汩而下。凱蒂的鄙視和拒絕一再在她腦海里回響。她的胸口異常沉重，錯誤和歉意形成沉重的負擔壓在心頭，凱蒂的指責是她應得的。她身為人母，行為應該檢點，做兒女的典範才是。看看她做了什麼。
諷刺的是，一個40歲的母親竟然被女兒教訓避孕的重要，哭喊「我的朋友會怎麼想？」的是她的女兒。
梅琪閉上眼楮，等待心中的重擔逝去，但是它越壓越重，仿佛要把她壓進土里。