淚水逐漸緩和下來。她可以給他所要的，但那她就該死了！為什麼要讓他好過？他得賠償她受損的自尊心！
她小心翼翼地擦干眼淚對鏡整裝。直到小屋燈滅，兩兄弟並肩走出來，南茜才跨出車門。
「瑞克！」她友善地呼喚著走過去。「嘿，我剛看見你的留言條。」
「南茜，」他語氣冷淡。「你可以先打電話來。」
「我知道，但是我有重要的事要見你。」仿佛突然想到似的。她丟下一句︰「嗨，麥克。」
「哈羅，南茜。」他轉身道︰「瑞克，明天見。」
「嗯，晚安。」
麥克離開後，沉默再次籠罩，站在她附近，瑞克有種受威脅的感覺，不耐地想離開。
「我先洗手再談。」他不待回答徑自走開。見鬼，畢竟她向來不喜歡他母親，他又何必在最後一次見面時客氣地邀她進門！
五分鐘後他大步走回來，一副想盡早了結的模樣。
「你想去哪里談？」
「天，這麼不友善。」她微嘆道，握住他的手臂擦過她的胸脯。
他徑自抽回手。「要在船上或車里，隨你挑。」
「我寧願回家，瑞克，在床上談。」她的手貼上他的胸膛，又被他拉開。
「沒興趣，南茜，我只想盡早離婚，越快越好。」
「等听完我要說的話，你就會改變主意了。」
「究竟是什麼？」他不耐地問道。
「你听了會很高興。」
「不可能，除非是安排上法庭的日期。」
「這世界上你最想要什麼東西？」
「算了，南茜，別再玩游戲。一天工作下來，我很累了。」
她強自微笑。明知道他討厭肌膚之親，她仍再次撫模他的手臂，只為了感受他听見之後驚愕的反應。她有一絲的遲疑，這麼做是該受譴責的，但是他先對不起她！
「我們就要有孩子了，親愛的。」
瑞克宛如遭受高壓電擊，猛然倒退一步，目瞪口呆。
「我不相信！」
「真的！」她故作不在意地一聳肩。「大約感恩節左右。」
他飛快數算了一下，是他在起居室的沙發上佔有她的那一夜。
「南茜，如果你說謊——」
「這種事我會騙你嗎？」
他將她拉進車里，任由車門燈開著。
「我要看著你的臉，听你再說一遍。」他強迫她直視自己的瞼，然後恐懼地發現她臉上有哭過的痕跡。
「再說一遍。」
「我懷了三個半月的身孕。」
「為什麼看不出來？」他懷疑地打量她的身體。
「帶我回家，看看我赤果的模樣。」
他不想，他唯一想親近的女人是梅琪。
「為什麼等這麼久才說？」
「我想先確定。前三個月可能發生很多事，我不想你抱太大的希望。」
「你為什麼不生氣？」他眯起眼楮。
「為挽救我的婚姻？」她故作迷惑狀。「你為什麼這般沮喪？畢竟想要孩子的人是你，不是嗎？」
他嘆口氣倒在椅背上。「該死！但不是現在！」
「不是現在？」她重復道。「可是你一直強調我們不再年輕，我還以為你會很高興。我以為……」她故意裝出可憐兮兮的語氣，甚至擠出幾滴眼淚。
他探身握住她的手。「對不起，南茜，我……待會兒就收拾行李回家，好嗎？」
她加倍偽裝。「瑞克，如果你不要這個孩子——」
他按住她的嘴不讓她說下去。「我只是驚訝過度。以我們目前不穩的婚姻而言，實在不是養孩子的好環境。」
「你真的不再愛我了嗎，瑞克？」這是她第一個真心的問題。她突然害怕自己不被愛，害怕和另一個男人重新再來，更怕再也找不到另一個男人重新再來。
他避而不答，只是沉重地開口︰「回家吧，南茜，我會盡早回去。有話明天再談。」
看著他離去的背影，她心想，我究竟做了什麼？一旦他發現實情，我又如何再挽留他呢？
走回屋子時，瑞克只覺得絕望而無助，更甚的是，還有一種被犧牲的感覺。這麼多年的軟硬兼施，為什麼偏偏是現在？當他不再要她的時候？他很想哭，因此他走向碼頭，整個人跪在地上，讓絕望撼動他全身上下，直到他不再情緒化。
他直起身體，瑪麗號靜靜地泊在湖面，他仰頭觀看星空。
案親曾教他辨認星座︰天馬座、仙女座、雙魚座。是的，魚一直在他的血液里，一如他的發色和眼楮。
她依然討厭他捕魚。
她依然憎恨溪魚鎮。
她依然想當職業婦女，每周出差五天。
自從住進母親家，他多次探索自己的靈魂。而且母親、麥克和貝拉也承認這麼多年來，他們一直很難喜歡南茜。此外他和梅琪分享的快樂也令他明白，他和南茜多年的生活並不算真正的快樂。
現在南茜懷孕了……雖然談不上高興，但似乎也接受了。
還有梅琪肚子里的小孩。
但他是南茜的丈夫，而且多年來一直求她生小孩，若是現在棄她而去未免太無情。義務感像沉重的地心引力般地拉住他︰孩子是他的，懷他的人又是一個可怕而冷漠的母親；而富有愛心、仁慈、溫和的梅琪則歡迎孩子的到來，而且會好好養育他或她。兩個孩子當中，南茜所生的更加需要他。
他落寞地轉身走回母親家，收拾行李面對他的煉獄。
第十七章
那一夜瑞克躺在南茜身邊，輾轉難眠地思念梅琪，她的倩影清晰地出現在眼前︰下巴微揚，巧笑倩兮；她蹲在墓地旁邊，向他宣布震撼他世界的消息，然後神色凝重地預測南茜會刁難到孩子出世。
她真是說中了。
他緊繃地躺在這一側的床上，頭枕雙手，避免觸及南茜。他想在明天告訴梅琪，因此不願意和南茜有稍微肌膚之親，以免更加重他的罪孽。
他閉上眼楮，想著自己將帶給梅琪的痛苦，不禁深深自責。他實在罪無可赦，兩個女人懷孕都是他的錯。南茜的怒火他還能應付，但是梅琪的傷痛呢？他又能如何？
歐，梅琪，我究竟做了什麼？竟然傷害了我最不想傷害的人。
午夜夢回，他痛心疾首地想到未出世的骨肉，一個婚生，一個私生——好個殘忍的名詞。他們會長得像誰呢？會不會很聰明？健康嗎？個性是安靜還是愛哭？梅琪會怎麼做呢？告訴孩子實情還是隱瞞父親的姓名？萬一上小學以後，人家問他，你父親怎麼跟別人住在一起，他會有何反應？幾歲的小孩會開始察覺到身為私生子的羞辱？
他試著想象自己帶兩個孩子登上瑪麗號，教他們釣魚、了解水流的變化，閱讀深度探測儀。
在現實世界里，這一幕似乎注定是鏡花水月，因為孩子的母親不會同意。這種幻想是多麼的自私和愚蠢啊！
唉，明天終究會到來。受苦的除了梅琪，還有他自己。
冒著傾盆大雨開車到梅琪家，瑞克一路上只希望世界仍然和童年時代一樣簡單不復雜。那時他如果犯了錯，只要去找母親談一談，兩個人就能找出補救或解決的辦法。而今他已步入中年，搬回家和南茜復合也沒有將實情告訴家人。此外母親對梅琪懷孕的事一無所知，而他或許永遠不會告訴她。
他到梅琪家時，應門的是凱蒂。凱蒂一見是他，原本好奇的神情立刻轉變成責難和鄙夷。
「哈羅，凱蒂。」
「哈羅。」她語氣緊繃地回答。
「你母親在家嗎？」
「跟我來。」她轉身帶著瑞克走進餐廳，賓客環桌而坐，梅琪就坐在下桌。
「媽，有人找你。」
室內的交談戛然而止，每雙眼楮都轉而投向瑞克。