「他看書怎會讓你的小命完掉？」感到他的緊張，她不解地問。
「三哥在看《刑律》，等他看完，你說我還有沒有命在？」
哦，原來夜夜陪她坐時看的書是《刑律》啊！
見她沒反應，施小五干脆握住她的手，「小洛兒，你就在三哥面前美言幾句吧，看在小弟可憐無人疼愛的分上，就幫幫我。」
「咳咳咳！」桑芽與施伐檀同時清起喉嚨。施伐檀好心地提醒，「五少爺，郗姑娘不是外面的美人兒，她是三少爺心愛的女子，您可別把對付姑娘家的那套用來她身上……三少爺！」最後一句是叫緩緩走來的男子。
「三……」頭皮發麻，然後非常緩慢地放開一根又一根手指，如木偶般收回手臂，施龜書干笑，「嘿！嘿嘿！你們在嚇我吧。要是三哥回來，衛函會……」
「五少爺，小的在這兒。」小書童的聲音有點抖。
「龜書，爹讓你讀書，你今天讀了啥？」男子微笑。
嗚！不叫他小五，果然在生氣，「三哥，我去讀書，我這就去讀書。」起身踢了書童一腳，邊跑邊听他氣氣地念著「叫你放風，你放到哪兒去啦」。
喝退二人，施龍圖盯著字帖，知道她半天的時間又花在上面了，「小五可煩到你？」
「沒有。」其實撒嬌的施小五蠻可愛的。偷偷在心里說著，她可不敢告訴他。
施伐檀說她是他心愛的女子，真的？他願意給她他的心，是愛她吧。這個男人對她的愛可以持續多久？
「龍圖！」她叫。
「嗯。」他一派溫和。
「我有沒有告訴你，你在酒樓行花酒令的時候，我就愛上你了？」
「……」
「你給我你的心，是……愛我，對嗎？」女人的心總比男人多一份細膩與不安。
「聰明！」他笑，開懷大笑。
☆☆☆
第二天，施氏書堂。
「伐檀，小五找過你？」翻著新印的書冊，施龍圖隨意問道。
「是的。」
「爹呢？也找過你？」
「沒有」
「那個鬧事的女人呢？」
「三少爺您不記得了？您告訴老爺，她肚子里真是五少爺的孩子，就讓她住在施家生下來，驗了血無誤就進門成為五夫人；若是故意誣蔑，就找人打她一頓，打得她說實話為止。」
「是嗎？」他不太記得。
「老爺怕打傷孩子出人命，您說這正好。孩子沒了，小五也不必娶那女人。怪只怪她輕浮無恥識人不清，知道是個敗家子還送上清白身子，自找地被人糟蹋。那女人怕死，嚇了兩句全招出來。因為端陽的飛星賽，五少爺與杭州來的人結了仇，那女人是他們故意找來陷害五少爺的。」
施伐檀不得不承認，他在遷怒——傷不得自家人，撞在火頭上的人倒霉。他這三少爺呀，只怕愛慘了郗姑娘。
搖頭嘆息，突見施龍圖眉峰一攏。順著他的視線，施伐檀看到本該在家養傷的人，正飛快地隱入一條巷子，背影……有些鬼祟？
她不在家養傷，跑到街上干嗎？為何桑芽沒跟著她？
將書丟給伙計，施龍圖斂去淡笑。她有秘密，卻不肯告訴他。找一個人的秘密很簡單，對她，他不想。為什麼在說了愛他之後，她仍守著秘密，不肯為他敞開心扉？
心思飛快，人已追出書堂。看她在小巷左彎右拐，最後拐進一間後門。開門的是個老婆婆，見了她並不驚訝。
這兒？他疑惑——這兒是章柳閣的後院。
彼不得多想，仗著兒時打的好底子，他輕輕翻入。眼光擒到那抹上樓的灰影，唇角勾起笑意。輕輕踩著頂瓦來到房上，掀開一片往下看，見到一位美婦正凶狠擰著她的耳朵，口里罵道︰「死丫頭，只顧自己忘了我這可憐人，看我不打死你。」
然後，他听她叫——「娘！」
☆☆☆
頂上奇怪的聲響讓美婦抬了抬頭，隨後專心對付女兒，「說，娘的生日快到了，你準備送什麼給娘？」
「娘啊娘，你先放手。」郗頑洛臉上全是女兒嬌態。
「哼！」美婦放開，似乎覺得不解氣，又拉了拉烏黑的長辮。
「娘，女兒送你一個女婿做壽禮可好？」
「噗——」一口茶噴了出來。
「小心點，這麼大年紀了，當心身子。」郗頑洛不怎麼好心地安慰著。
「死丫頭，你拿娘開心是不？」
「娘，今兒是九月十三，再有兩個多月就一年期滿了。您忘啦？」做女兒的責怪地看娘一眼，「我在墨香坊做工您知道，我喜歡施龍圖您也知道，難道你還讓我嫁舅舅找的木匠？」
「 ——」屋頂又傳來奇怪的聲音。
「施三公子……」美婦嘆氣，「洛兒，娘愛上一個笨蛋，但笨蛋只需三個月就變了心，你愛上的是一個聰明的男人。」她又嘆了嘆，近乎幽然，「可是，聰明的男人更容易變化。正因為太聰明了，聰明到難以猜測呀，洛兒。
「娘我……」
「他是城中所有待字閨中小姐希望的良人，也許，他並不適合你。」
「不。」他呈給外人的性格的確令所有人景仰，而隱在溫和後的淡心淡情，甚至淡名淡利，淡到笑看紅塵、淡到喜怒自樂、淡到……他其實什麼也不在乎啊。為什麼挑選那個滿月復慈悲心的和尚來討厭？為什麼不挑別人偏偏挑了那個空門化心？其實，他以內斂為淡，僧人以慈愛眾生為淡。淡到……可怕的地步，這也是初對他時心中惟一的感覺。淡到沒有任何感情的眸子為何出現在溫和的笑臉上。
和尚淡，以慈悲世人讓自己心安，是虛假；他淡，以諷笑眾生取樂自己，是、是真正認識到自己吧。正因為淡，所以當他眼中流露滿滿的情意時，她愛上了。愛上這個看似完美，其實滿身缺點的施三少爺。
「娘，我愛他，無論他對我的愛能持續多久，我都不會恨他。就如你不會恨爹一樣。」幽幽輕嘆，感到母親身子忽顫，她笑，「娘，我真的是你的女兒。」
「胡鬧！難道你是娘從街上撿來的？」
「我沒有你的美艷，但有你的性子。娘，當年若是爹不變心，你也會變心，對吧？」知母莫若女。
「……」
「娘你別不承認，以你活潑的心思不會執著于沉悶的男人。這些年，我听舅舅說有不少男人想遷你人戶，讓你月兌離妓籍。你拒絕了，娘，為什麼？因為你喜歡與人爭斗時的意氣風發，喜歡香氣美酒，更喜歡周旋在男人間，看他們丑態畢露。」
「我怎麼生了個這麼聰明的女兒。」美婦看似抱怨地說。
「我有你的性子，娘，只是，我執著的是書法。」似想到什麼，她「撲哧」一笑，「娘，閣里必定買過墨香坊的雕版《金剛艷》，您看過嗎？」
「看過。」
「您覺得我的字如何？」
「一般。」老天爺，請原諒她看不出雞爪字有什麼可贊美的地方。
「呵呵，娘，你別用那種表情看我，我沒怪您。所有人都說我的字一般，惟有他……說我的字一筆一勾中透著香艷。」
「香艷？」美婦坐直了身。
「只有他看出來了，娘，你說他是不是我天生注定的伴侶？所有人都認為我寫得一般，就連當初輻管事引我入坊。也只是看中我的字秀氣整齊，而非香艷。娘您知道嗎，自從舅舅教我習字開始，不管是在地上練，還是用筆在紙上練，我腦子里全是你風情萬種的模樣，慢慢地將氣韻融入字中，讓字帶了一絲艷色。娘，你還說我不像你嗎？」
美婦身子軟了下來，「我後悔了。」