「……」紅萼神情哀淒地掩下兩排濃密長睫，取下手腕上的金釧。這只金釧以金、銀雙色交錯，中央盤踞一只展翅欲飛的蒼鷹，鷹眼嵌著兩顆紅寶石，生氣蓬勃的姿態栩栩如生。她將金釧捧在手心，交給皇後，說道︰
「請皇後娘娘代兒臣將金釧還給獨孤將軍。請您轉告他，就說兒臣……兒臣不能再等他了。」紅萼按住胸口，強忍住這一股子撕心裂肺的痛楚，倔傲地不再輕易落淚。
呃……紅萼口中的獨孤飛鷹何許人也？
他乃代宗皇帝的外甥，英俊豐朗的儀表，文韜武略兼備，仕途不可限量。他離開長安城已經三年，此時正指揮麾下大軍在北方與回紇交戰，戰功彪炳。獨孤飛鷹自小即出類拔萃，恃才傲物，唯獨對紅萼百依百順呵護有加，宛若紅萼的守護神。
「這……」皇後和方昭容看著金釧，面面相覷。怪不得，任誰來求親都遭紅萼拒絕，原來這對青梅竹馬的表兄妹早就彼此看對了眼；如今，一段良緣硬生生被格薩王拆散，怎不教人唏噓？
第1章(2)
雪霽春回。
三月天，翠女敕的新芽兒爭相從泥土里冒出來，搶上枝頭崢嶸。格薩王派來的迎親隊伍浩浩蕩蕩進入長安城。
駱駝隊馱著一袋又一袋的金子，馬車上是一箱又一箱的珠寶，柔軟滑膩的綾羅綢緞堆積如山……這些都是格薩王送來的聘禮，圍觀的百姓個個看得眼花繚亂，目不暇給。
在一連串隆重迎娶儀式之後，紅萼公主由貼身侍婢小喜兒攙扶登上馬車。紅萼端坐其中，內心五味雜陳……
喧天鑼鼓中，迎親隊伍緩緩經過長安大街，沿途萬人空巷，百姓夾道相送，家家戶戶屋檐下都斜插著一根長長的楊柳枝，此乃長安人在分別之際，慣以折柳相贈，以示依依不舍長相牽系之情。紅萼撩起絹制的布簾兒，從轎窗看出去……但見滿城的楊柳枝恣意地在微風細雨中搖曳，將整座長安城籠罩在濃濃的離情別緒中。
車輪轆轆不停轉動，長長的隊伍魚貫地走出北門，長安城在紅萼的婆娑淚眼中由近而遠……
止不住的淚水像斷了線的珍珠，一顆顆滑落嬌美的臉龐，她撲倒在錦墊上，泣不成聲。
敕勒川，陰山下，
天如穹廬，籠罩四野，
天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。
秋風乍起，翠綠的樹葉已染成片片金黃……迎面吹刮的北風，隱約透著一股冷冽刺骨的寒意。
斑大英挺的格薩王雄偉得像頭雄獅，一頭濃密蜷曲的黑發隨意地用一條帶子帥氣的綰束著，露出寬闊的額頭；濃眉下，閃爍著一對清澈如水、黑如點漆的星眸。在他的右肩上，站著一只鉤喙鐵爪金楮突胸的白海青。此海青屬隼類，性情凶狠敏銳，擅飛擅襲擊，最適宜追捕鳥、兔，是狩獵者的良伴。
榜薩王一行人的馬鞍和腰間上皆掛滿箭囊，騎著馬風馳電掣狂奔在曠野中。他帥氣地壓低身子，整個人幾乎與馬融成一條直線。他的坐騎「奔霄驄」高七尺八寸，長八尺三寸，是一種背高體大的銀合色駿馬，野性剛烈，不易駕馭；一開始，連格薩王這等騎馬高手都被他從馬背上狠狠摔落數次，才得以隨心所欲駕馭他。
話說寶迦國是亞希耳族的後裔，天性樂觀擅騎射，族人幾乎在會走路的同時就開始騎馬，因此，有人笑稱亞希耳族的人天生有六條腿，兩條長在軀干上，另外四條長在馬身上；由此可見，人馬之間的關系密不可分。
他們的祖先原本是逐水草而居的游牧民族，在一次圍捕黑豹的行動中，一路追趕至現在的寶迦國領土；族人們驚異地發現，在茂密的叢林里竟然隱藏著如此遼闊、肥沃的綠洲；于是，全族的人歡天喜地遷居到這里，也逐漸棄游牧，改以耕種為業，生活日趨穩定、安逸。
漸漸地，從一個聚集的部落日益壯大，終于有了國家的雛形與規模，于是，開始著手規劃各項建設，從此打獵成為族民農閑時的消遣，黑豹則成為亞希耳族的幸運圖騰，官方下令嚴禁獵殺。
不久，金烏西墜，格薩王一行人勒馬停歇，有人解下腰間的水皮囊「咕嚕咕嚕」猛灌，有的三五成群相互較量獵物的多寡。經過一整天的狩獵，此行收獲豐碩，所獵得的鹿、羌、狐、兔……一只只橫掛在馬背上；稍事歇息後，一行人翻身上馬，沐著夕陽余暉，滿載而歸。
遍途中，警覺性最強的獵犬走在前頭。
突然，人跟馬倏然止步，一個個手搭涼棚極目望去……
遠方天際出現一群野雁，正展翅凌空而過。格薩王見獵心喜，迅即搭箭彎弓，望空射去……咻地一聲，飛出的羽箭劃破低垂的暮色，中箭的野雁在空中翻了兩翻，垂直墜落。
蒼茫的天地間一下子熱鬧了起來，白海青一飛沖天，呼嘯地帶頭飛向獵物，而血腥的死亡氣息刺激了獵犬敏銳的嗅覺，就見他們興奮地狂吠追逐過去，所有人都為格薩王精準的箭法鼓了幾下掌喝采。
榜薩王頷首粲然一笑，緊勒韁繩讓馬兒放慢步伐，一個人遠遠地落在隊伍後面。
「……」格薩王抬起手來遮住眉心，若有所思地放眼了望遙遠的東方……唉！情不知其所起，一往而深。
「王，您又在思念她了？」開口說話的是騎兵司統領黑斯廷。
「孤……」心事被揭穿，格薩王哂然而笑。都怪自己忘情的失了神，才未察覺黑斯廷悄悄月兌隊掉轉馬頭找他。
提起黑斯廷，曾多次跟隨格薩王赴戰場，出生入死，兩人也因此培養出深厚的情誼。格薩王性情豪邁不羈，從不拘泥君臣之間的繁文縟節。于公，兩人是君臣；于私，情同手足。
有一天，黑斯廷無意中發覺格薩王不管身在何處，常會獨自一人神情專注地望著東方。這個不尋常的舉動，自然引起黑斯廷的關注與好奇。曾經問過格薩王幾遍，格薩王听了，只是聳了聳眉稜骨，沒吐露半字。後來有一次，格薩王在慶功宴上多喝了兩杯，在微醺中，心防撤了籬，才松口透露他埋藏心中多年的秘密。
原來格薩王最鐘愛的女子就居住在東方的國度里，所以每當格薩王思念她的時候，就會不由自主望向東方出神。
榜薩王話雖說得淡然，可細嚼其中的款款深情，令同為男子漢的黑斯廷也不禁動容，忍不住在心中忖著︰是何等的絕色佳人，能讓王如此牽腸掛肚？黑斯廷不敢繼續追問下去。直到半年前格薩王派使臣向大唐求親，黑斯廷這才明白，教格薩王魂牽夢系的佳人乃大唐的紅萼公主。
榜薩王求親遭拒後，十分沮喪、落寞，整天緊繃著一張俊臉，稍一不順心就暴跳如雷，跟往常豁達開朗的模樣判若兩人；黑斯廷看在眼里急在心里，卻也愛莫能助。
接下來，有關紅萼公主的消息不斷地從大唐傳回來，從種種跡象顯示，大唐皇帝為了不願讓紅萼公主和親，竟急著要將紅萼公主擇婿出嫁。這……萬一、萬一朝思暮想的紅萼公主當真嫁作他人婦，該如何是好？這個惱人的問題無時無刻盤踞在格薩王的腦海中，揮之不去，眉頭鎖上深深的擔心。
榜薩王琢磨整件事的後續發展對自己極為不利，于是決定走險棋來扭轉劣勢。他算準了大唐正與回紇纏戰不休，無法分心兼顧西域一帶，因而以迅雷不及掩耳之勢親自揮兵攻打安西四鎮；佔領後，孤注一擲，二度派使臣求親，逼使大唐皇帝在情勢所迫之下，不得不答應這門親事。