「人與人之間的緣分，總是復雜又多變，豈能說斷就斷。」顧暖香平靜道，折下一枝桂花遞給鐘傅。「當年是他負心也好，是我誤會也罷，他花十幾年光陰為我種出四季香桂，就只為引我與他相會。我與他之間糾糾纏纏，這緣分終究斬不斷，既然如此，何不坦然接受？」
鐘傅望著手中的桂花，聞不見它的香味，只覺胸中苦澀。
「就如我沒料到朝海會嫁給桂花賊一樣，我也沒想到師父你會和桂花賊的師父……」為何這一切都要與桂花賊有關呢？他珍惜的、他失去的……
「你與朝海之間的緣分，也不會因為她嫁人了而斷絕。你若不能看開，師父也幫不了你。」
鐘傅手中緊握著桂花，低頭沉默。他看不開，他為何要看開？要不是桂花賊橫刀奪愛，要不是桂花賊……
這日風和日麗，在離龍騰鏢局不遠處的豐悅茶樓上，一名年輕公子扶著窗欄，饒富興味的望著底下那浩浩蕩蕩準備出發的護鏢車隊，嘖嘖稱奇。
「主子，那幾幅畫如此貴重，您就讓沐王爺替您護送回京不是比較妥當嗎？」小靈子一面奉上清茶，一面說道︰「托這龍騰鏢局，奴才可真不放心。」
「那就沒趣了哪，小靈子。」
青年啜著上好的香片，微笑道。
「朕出巡江南，難得有機會能和民間鏢局打交道，也算是體驗民情吧。況且是沐王爺親家介紹的鏢局，沒什麼好擔心的。」
「奴才明白了。」
小靈子見青年放下了茶碗，連忙又奉上已用銀針刺探過的甜糕。
「主子，護鏢車隊已經出發了，算算時日，咱們差不多也該回京城了吧？」
「這麼快就要回去了嗎？真可惜。此次出巡，不但尋得了失傳名畫，還遇上火燒船，蒙飛天女賊搭救，實在是有趣。」
青年越是回味越是開心，小靈子卻苦著臉笑不出來。
「主子啊，回去千萬別提火燒船和飛天女賊的事，要是讓太──老夫人知道了，奴才可擔當不起……」
「行了，真怕事。」青年愉快笑道︰「一起吃甜糕吧。」
鐘博率龍騰鏢局的車隊一路向京城前進，途中行經廣平鎮，依照原定計劃，暫時在此地落腳安歇。
一行人冒雨來到了福運客棧，一進客棧，便見八九張桌于都已坐滿了人，皆作外地客打扮。鐘傅率眾人默默穿越大廳上樓，眼角余光瞥見在座者有的目露凶光、有的鬼鬼祟祟盯著他們──皆是武林中人，皆非善類。
「鐘爺，貨品已經清點過，現下都安置在西廂房里，我已安排了弟兄們輪流看守。」隨行護院低聲道︰「屬下會特別注意樓下那群人，鐘爺你放心吧。」
鐘傅點點頭，從屬下手中接過廂房鑰匙。「一路奔波，大伙兒也辛苦了，今晚好好休息，明日一早再啟程。」鐘傅交代完畢，便回房用膳。他獨身在外，備感孤寂，屋外雨聲听來更覺淒涼。幾杯苦酒下肚，心中忽然思念起官朝海……
她與沐溫川新婚不久，此刻想必是與他如膠似漆，怎似他孤身一人……
別花賊可好了，又有嬌妻在懷，又與師父師娘一家團聚，劫富濟貧受人景仰，武藝高超令官府也無可奈何……老天難道就這麼獨厚他一人？
鐘博越想，心中越是不平。又想到那日官朝海懇求他隱瞞沐溫川身份之時，臉上那抹溫柔……
拳頭憤怒的落在桌面，敲翻了酒杯。鐘傅也不閃躲，任由那酒水沾濕當我什麼都做了。我其實才是最無辜最倒楣的。」
彼暖香見老公子滔滔不絕，說得煞有其事，她狠狠瞪著他，卻罵不出一個字。
「青天明鑒，我老公子所言若有半句虛假，就天打雷劈，變成一具焦尸死在顧暖香面前。」老公子才說完，原本還算晴朗的天空卻忽然烏雲密布，轟隆之聲隱隱傳來，听得老公子心驚膽戰。
彼暖香冷笑道︰「哼，話可不要亂說，老天有眼的哪。」
「到底要怎麼樣你才相信我？你就算不信我，也看在我費盡心思、耗盡年華，就為了替你栽出這四季香桂的份上──焉得木樨四季香，三分相思七分情。如今我終于栽種出四季香桂，我的心意你還不明白嗎？」
彼暖香本是鐵了心不為所動的，但她一听見那兩句對聯，又看見眼前那束盛開的芬芳香桂，一時思緒翻攪，隱忍多年的委屈和相思之情紛紛涌上心頭，胸口一陣熱，哽咽難言了。
豆大的雨點開始落下，顧暖香還來不及被雨水澆冷她方又暖起來的心扉，老公子匆地出手點了她穴道，將動彈不得的她扛在肩上便往前跑。
闢朝海與沐溫川望著這一幕，目瞪口呆，直到雨水幾乎要將他倆都淋濕了，沐溫川連忙拉著官朝海上岸避雨。
「相公，老公子他搞什麼？他要把我師父帶去哪呀？我師父還在氣頭上，會不會跟老公子殺個你死我活啊？」
「我不知道。師父他行事怪異，總讓人模不透。但你放心，我想他不會對她怎麼樣的，他們畢竟是夫妻。」拉過簑衣覆在官朝海身上，兩人挨緊了身子在雨中跑著，沐溫川匆地笑了。
「笑什麼？」
「方才看暖香姑娘對師父大打出手，那拳法簡直跟你對我出拳一模一樣。」
「那當然了，我師承她門下嘛，就像方才老公子拆招的手法簡直跟你如出一轍是一樣的道理──」官朝海說著，見沐溫川越笑越得意，匆地明白了。
「所以我相信師父一定很快會將暖香姑娘馴服的，到時候皆大歡喜──」
「你是想說我們師徒倆技不如人，都打不過你跟老公子吧？」官朝海簑衣一扔，瞪著沐溫川，見他笑得實在可恨。
「承讓承讓，說了雖然傷感情，不過倒也是事實。」
「沐溫川……你想死嗎……別以為你是桂、嗝──桂花賊我就──」
「不敢不敢，娘子大人……」知道她嘴巴硬心里軟，沐溫川利用了點氣力上的優勢，硬是將故意站得老遠的官朝海重新攬回身邊，再次替她披上簑衣，又不要臉的利用他最有利的美色──那老是勾她魂魄的迷人笑眼，深情款款望著她。「好了別生氣，回去你教我那套拳吧，那麼快的拳法也讓我學學。」
「你──想也別想！」掙不開他，只能窩囊的任由他抱著。路人對他倆這般親昵的舉動加以注目，官朝海滿面通紅，嘴里咕噥︰「真不敢相信，我怎麼會喜歡上你這種無賴……」
第九章
綠林小屋旁，官朝海與小阮圍著石桌，竊竊私語討論著顧暖香這位新女乃女乃。
「所以說，我師父──你女乃女乃，就搬進來和爺爺同住了？」
「是啊，那天爺爺帶了女乃女乃回來，兩個人渾身濕透了，女乃女乃好像病了動不了，也不能說話，一見到我，卻氣得眼珠子都突出來了，好嚇人。」
小阮一邊吃著烤鵝腿，一邊心有余悸的說著。
「爺爺急忙將她抱進房里，叫我乖乖吃飯睡覺，千叮萬囑無論夜里發生什麼事都不可以跑來開門偷看。」
「結果發生什麼事了？」
「爺爺不知道和女乃女乃說了些什麼，接著房里就一陣踫踫亂響，整晚上都听得到扔椅子摔桌子的聲音，還有花盆酒瓶給砸碎的聲音──女乃女乃一直在罵人，吼得我嚇死了，真怕爺爺被女乃女乃給殺了。」
「不會的。」官朝海虛弱笑道。「他們畢竟是夫妻嘛……那後來呢？」
「後來隔天一早，爺爺和女乃女乃就出來了。爺爺鼻青臉腫的，笑嘻嘻說他去作早飯；女乃女乃看起來心情也好多了，和我坐一起，問我幾歲、問爺爺這些年怎麼過日子的。」