楔子
她姓丁名艾兒，今年二十六歲，若要老實說，是再過幾個月就二十七歲了。
她是個專業投顧經理人，從大學時期開始就在此公司打工。光听頭餃，並不難理解她所從事的行業，但有一件事是比較復雜——尋找「金主」。
鮑司資金能運轉順利，主要來自外方的投資，不僅國內，也接受外資，不管這些金錢由何處流入，他們都稱這些資金的擁有者為金主。
接受資金的投入，代為管理投資，不管是股市、期貨、債券、股權買賣，甚至是房地產的操盤，只要能獲利，便能由其中掙取到高額的酬庸。
艾兒在這樣的行業中打滾了多年，雖稱不上頂尖好手，但有自信絕對能獨當一面。
一日午後。
私人辦公室里，丁艾兒站在辦公桌前，看著坐在皮椅上的人神情嚴肅的說著話︰
「艾兒，別說我沒關照妳，妳瞧這麼大的機會，我不給別人，偏偏只給妳。希望妳不會讓我失望，如果能順利的拿回這張委托合約，那麼妳高升的機會將會大大增加，我會向上頭力薦妳。」
說話者是包周全，亞洲國際投信公司的副理，丁艾兒的頂頭上司。
「包先生，謝謝你給我這麼好的機會，我一定會努力的。」艾兒眨眨眼睫，在心里嘆了口氣。
真的會向上面力薦她嗎？她懷疑。由時間上算來，從她進入亞洲國際投信至今，少說也有四年半的時間了吧？
這四年多來，至少就有三個以上的人，經由她的幫助，搭上直升主管位階的雲梯，一路躍升到高層去。
但，高升之後，可從沒見過有哪個人還記得她這個小小螺絲釘的存在，所以對于這樣空口說出的白話，她早已不抱任何奢望。
不過，對于這次主管丟給她的項目，她倒是挺感興趣，會是個不錯的挑戰。
「妳知道就好。」包周全由皮椅上站起，伸伸懶腰，打了個呵欠。
只要艾兒答應，就彷佛吃了粒強效定心丸一樣，心情一放松，不覺地就打起了呵欠來。
艾兒的眸光隨著他移動，直到他繞過桌面來到她的面前。
「機票訂了沒？還有行李都準備好了嗎？」包周全睇著她，伸來一手想搭上艾兒的肩。
艾兒很機靈的閃開，沖著他笑笑。「機票小淑已經幫我訂好了，至于行李，則還沒時間整理。」
她跟過幾個主管，嚴格說來，最討厭的就是目前的包周全。除了沒事說大話外，最可怕的是還會伸出咸豬手，偷吃女同事的豆腐。
「那……」包周全彎著嘴角，心里大嘆可惜，就差那麼一點，即可將美人的香肩攬在掌下。
「那……我看不如，我早點回去整理行李，畢竟是明日一早的飛機。」艾兒的話接得極妙，分毫不差。
包周全張著嘴，眨了下眼。「算了、算了，這樣也好。」
若不是這次的案子過于重大，想升官發財可能全賴此次，他還想將人多留下一會兒，就算能握握小手也好。
艾兒偷偷地瞄了他一眼，「那……我先出去了？」
「等一下。」包周全喚住她。
艾兒剛跨出去的一腳又縮了回來，心里冒出許多和髒字有關的泡泡。
「包先生還有事？」笑，艾兒，請記得，妳一定要笑。
唉，再繼續忍受個幾年，她很懷疑自己的顏面神經不知會不會受損失調？
「這個案子真的很重要。」包周全彷佛是被她的笑容給迷了魂，整個人當場呆愣著，只差沒淌下口水來。
「是的，我知道。」艾兒點點頭，為了讓自己能順利退場，她款述著已能背得滾瓜爛熟的資料。
「自從威廉•萊德先生對外公開征求一家能幫他代為操作亞洲資金的經理人，到目前為止，應該至少有三家以上的公司前往倫敦去拜訪他。如果我沒記錯，兩個星期前是一家韓國公司，其後有日本公司、香港、新加坡，還有包括一家總公司設在紐約的上海分公司。」
這也正是她明日一早得搭上飛往倫敦班機的主要目的——拿到威廉•萊德的委托合約。
「好、好，很好。」听了艾兒的話，包周全很滿意的呵呵笑著。
他就知道艾兒是個可以信任的手下，不僅人長得漂亮、聰穎，連脾氣都好得沒話說。
「包先生，那……我是不是可以下去了？」艾兒在心里用力一嘆。
「好吧，好吧。」包周全朝著她揮揮手，在艾兒走出辦公室前，他又突然說︰「艾兒呀，辦好了這件事後，我包妳可以升副理，就我現在的位置。」
至于他呢？當然是升經理，或是升協理的位置了。
試想，若能接了威廉?萊德一億美金的金融委托投資案，往後在公司里說話，當然就具有一定的分量。
艾兒頓了下腳步，轉過身來。「包先生，如果是這樣，就要謝謝你的提拔。」不過，她可不敢奢想。
「放心吧，有妳這麼能干的手下，我一定會將妳一路拉著上去，如果我吃飯，妳至少會有碗粥可喝。」包周全表情認真的說。
艾兒沖著他一笑。「那，真是謝謝包先生的提攜了。」
艾兒很有禮貌的一點頭，綻著招牌笑容朝外走。
就這樣，她飛往英國倫敦去也。
第一章
=英國倫敦=
邦德街一座豪華、雕工精美的建築物前，丁艾兒愁著臉，向著手機另一端的人大吐苦水。
「小淑，我看這次恐怕得在這里耗上一、兩個星期，否則是沒辦法完成任務的。」艾兒邊說著，邊抬起一腳來踢踢人行道旁的一個小小花台。
「為什麼？艾兒姊，妳是不是發生什麼事了？還是有艷遇不舍得回來？抑或是遇搶劫了？天啊，搶劫耶……」
又是驚嘆又是尖叫，電話那端的人沒等艾兒繼續接話，就徑自哇啦哇啦的拋來一連串的問句。
避小淑，丁艾兒在公司里的唯一小助理，人很親切、熱心，工作起來也拚勁十足，不過就是有個小小缺點，每每話匣子一開，就很難收口。
「不是。我沒遇搶，也沒什麼亂七八糟的艷遇。」丁艾兒仰天一嘆，趕緊打掉管小淑腦中過分夸張的想象。
她現在用的可是手機，是每跳一秒鐘都會貴得教她心里淌血的國際漫游費率，她大小姐居然還有心情瞎想些亂七八糟的事。
「那麼呢？」管小淑覺得疑惑，停頓了下。
「妳跟包先生說，萊德先生人根本不在倫敦，他真的有跟人家約定好拜訪的時間嗎？」有約好才怪！艾兒邊說邊忍住心里不斷往上冒的髒話。
方才她吃了閉門羹，威廉•萊德的私人秘書告訴她，萊德先生去了愛丁堡，然後還要回威廉堡去，一兩星期內應該都不會回到倫敦來。
「這……」艾兒都不知道的事，小淑怎可能會知？「那怎麼辦？」
「我只好趕去愛丁堡看看了，總不好現在就放棄，回家去吧？」艾兒的口氣透著無奈。
「艾兒姊，妳好可憐。」管小淑已在電話那端為她掬起一把清淚。
「算了、算了，現在不是說這些肉麻話的時候，小淑，妳就幫我把情況跟包先生報告一下，總之，我先到愛丁堡，再聯絡。」
她可是年輕有為、奮戰不懈的丁艾兒，怎可為這一點點的挫折而裹足傷悲？
「艾兒姊……妳要保重……」雖然看不見人和表情，但由管小淑透過話筒傳來的音調，可听出對丁艾兒的崇拜更加深了數分。
「好、好，我又不是去慷慨就義。」丁艾兒翻了個白眼。
「人家知道，只是擔心嘛！」音調如其個性，管小淑轉換極快。