進房關上了門，他失神地坐在椅上，沉潛在自己思緒，但他同時也明白自己該振作，不能繼續這麼渾渾噩噩下去，更不該反倒讓女兒擔憂。
"這當真是'相思已是不曾閑'……阿灕呀阿灕，你明白嗎？"自嘲輕語，他淒然扯出淡笑。
這是最後一回為申灕而喪志失魂，他會立即恢復往昔，不讓失意過分支配自己。
默然坐了半晌，他走身出了房，朝書齋行去。
步履堅定毫不猶豫，迅速消失在層層庭院回廊間。
"向管家，該怎麼好？"星河苦著平視滿手泥污的向總。
反應不及地呆了下，他才輕咳出聲。"星河小姐，向總駑鈍！不甚了解小姐之意。"
他正在整理親手栽植的盆栽，悠閑時光被硬生生打斷，也不見他生氣。
"我說爹呢！"停了停，她忽問︰"後娘死了嗎？"
"據小的所知，王妃身子安好。"但听婁宇衡提起，她並不願回慶王府。
似乎是和記憶混亂有關。
"沒死？那爹怎麼失魂落魄成這般？"星河愀然不樂，她不願父親比關心母親更關懷後娘。
"或許……王爺頂喜歡王妃的。"向總頗有深意道。
"王妃是我娘，申灕是壞女人!狐狸精。"咕噥的聲音並不大，她雖心生不快，倒也沒忘記父親續娶的事。
有些明白先前姐姐為何那樣氣勢洶洶，她還當自己認命了，其實並不，只是容忍力較大罷了。
就像姐姐說的，爹可以喜歡後娘，卻不能忘記娘。
現下來看，爹會淡忘娘的機會太大，她可受不了。
"二小姐，您不喜歡嗎？"放下餌食了。
皺皺小鼻，星河不喜道︰"當然！我才不要爹忘了娘。"說著捏起垂在頸上的小香囊，那是娘過世前各送了一個給兩姐妹，替她們求平安。
"或許王爺只是一時迷惑。"
擺擺手，星河否決。"你沒瞧見爹的憔悴樣，哪會是只有一時迷惑。"
依她看，爹念著後娘的程度，比念著娘還深還重。
假意思考了下，向總又道︰"那樣來看，王爺是喜歡上了申家小姐。"
"我不要！"星河立即大吼。
她隱隱知道，爹開始沒以往思念娘了，他除了工作的時間外，只想到後娘。
"爹忘了娘，我不要！"搖著頭，她開始掉眼淚。
"二小姐，別傷心。"向總心疼地摟住星河，溫柔替她拭淚。
淚眼婆娑地望著向總，她哽咽道︰"向管家，你幫幫我好不？爹要喜歡誰我不管，可爹不能忘了娘。"
"我這兒是有一帖靈藥，听說能讓人回心轉意……"沉吟著，他似有不甘願地道。
開始收網了。
"我要用！"畢竟年幼，星河立即叫起來，難掩無比興奮。
"可……不知是否有效……"大魚上勾，但他仍假意推托。
使勁打了下他，星河大叫︰"無妨！快弄給我！"
"是！"垂首應了，被遮掩住的眸射出異光。
三個時辰後，星河喜孜孜地端著一盅補品去找星海，一陣交頭接耳後，兩人歡歡喜喜去見婁宇衡。
看著連日來愁眉不展的女兒們帶著滿臉甜笑走來，婁宇衡感到驚愕。
"爹，這給您喝的。"星河小心翼翼將碗盅放上書桌，笑得更甜了。
"哦？這是？"掀開碗蓋聞了下，是雞湯的香味。
那味道與芸娘生前所做，幾無異。不自禁怔忡了下，思緒飄得老遠，一幕幕平靜恬淡的畫面浮現眼前。
笑得可得意了，星河仰起小巧小巴。"很像娘做的對不？"
默默頷首，他沖女兒一彎唇角，無盡溫柔。
"爹，快喝！"星河催促著。
婁宇衡先笑了笑，放下碗拉過兩女兒摟懷中。"星海、星河，你們喜歡後娘嗎?"
"別提她。"扁扁嘴，星河垂頭不欲多答。
星海則極敷衍地笑著。"不討厭。"
理解地點著頭，婁宇衡苦澀道︰"是嗎？正巧，後娘她呀，也十分不喜歡爹。"
"才不信呢！"兩姐妹異口同聲道。
拍撫了下兩人頭顱，婁宇衡端起碗又聞了回，才小小嘗了口——還可以。
"這是誰做的!"他不相信兩個年紀幼小，又嬌生慣養的小女娃做得出這碗湯。
包奇怪的是，這碗湯自香味、色澤到口味均與芸娘分毫無差，更不可能是兩人做得出的。
"向管家。"星河老老實實答了。
"他？"婁宇衡滿面驚訝。
星海偎上前，興奮期待地問︰"爹，味道和娘的一樣吧！"
對！就是特意熬了一模一樣的湯，要喚回爹對娘的思念。
"嗯……一模一樣……"又喝了口，心下一片悵然。
見父親默然無語地喝完湯，面色深沉地放下碗，陷入沉思，星河、星海不安地對望。
"爹？你不會忘記娘對不對？"深吸口氣，星海帶點怯懦問道。
靜默半晌，婁宇衡才嘆口長氣。"爹不會忘記娘的，可也沒法忘了阿灕……"
"我們也不討厭後娘，可咱們怕您忘記娘。"
愛憐地搓揉兩女兒如絲黑發，心下涌出歉意。他太少注意兩姐妹的感受，總一味沉浸在自己的思潮中。
他虧欠她們的不只是關懷，還有父愛。
想開口說些什麼，忽地月復部一陣翻攪疼痛，似有千萬柄利刃同時在他月復中穿刺。
"呃！"彎，這種痛與尋常月復痛不同，倒勾起他心底久遠前的記憶。
身為慶王府繼承人，為了怕有歹人下毒，他自小在飲食中都會放上一些毒藥，好讓身子習慣，而不致被毒死。
初時，他時常痛得滿地打滾，哀嚎得聲音都嘶啞，烈一些的毒，也曾讓他痛苦了二個晨夜。
有毒！是他唯一的想法，目光盯在桌上碗盅……果然向總仍是恨著他的。
"爹……"星河尖叫，慌得不知所措。
"住口別吵！"往妹子頭上一敲，星海也是急得手足無措，但她試著想扶起父親。
推開女兒，他跌跌撞撞後退，腳下不慎被椅子絆了下，整個人狼狽跌坐在地，再也站不起來。
"去找向管家，"星海當機立斷，對星河喚道。婁宇衡痛心看著二女兒慌亂跑的背影，深怕向總會連兩個孩子也不放過。
他死，無所怨尤，虧欠向總的一切，他心甘情願用生命償還。
但他不能死，兩女兒孤苦無依，他如何放得下？
萬一向總一不作、二不休連兩人也一並除去，他是死也不會瞑目的！還有，申灕……尚來不及對她說出的愛意，豈能就此隨他而逝？
"爹！向管家就快來了……"星海強忍淚水，輕柔地安慰父親。
豈知這一切正是她所信任的"向管家"的杰作？
深吸口氣，他堅困道︰"乖孩子……別……別信任……向總……"
"為什麼？"她大惑不解，以為父親胡涂了。
"他……他是……爹……的大……"語未畢，喉頭忽覺一甜，一口鮮血猛地噴出。
"爹!"星海淒厲地尖叫，上前要扶他。
推開女兒，又是一口血涌出唇畔血色異然艷紅，讓人感到不祥。
第三口血又將涌出，他趕在之前連點幾道大穴，護住心脈，就再也支持不住地倒下了……
昏迷前，他隱約听見女兒的哭叫聲，卻無力安慰她，只能含恨陷入無邊黑暗——
第九章
當星海、星河被僕人領來時，申灕正在窗邊發呆。不可避免地叫兩只小兔子似的人兒嚇了跳。
"後娘！"一見著她，兩姐妹異口同聲地喚道，淚水一連串往下掉。
"怎麼啦？"忙拿手絹替兩人淨臉，不安直涌上來。
若非到逼不得已，走投無路，她知道兩姐妹萬萬不會找來。
"爹吐了好多血……"哽咽不已，星河泡泡的大眼似隨時會涌出一缸淚水。