蕾琪再度展露笑顏。「謝謝你，領主，但我佔用你太多時間了。容我告退。」
她走到半途時被雷西叫住。「回來，蕾琪。有一件重要的事要跟你說。」
勃迪听到她在轉身前長嘆一聲。她站在雷西面前，望著他的眼楮等他開口。
「有人向你求婚。」
「他的好意我心領了。」
「你連他的名字都不知道，你還不可以拒絕。」
「對不起。」她說，但听來毫無悔意。「他叫什麼名字？」
「他叫梅熙。」雷西說。「他是費氏人，我承認我對他了解不深。但如果你同意，我可以肯定他會好好待你。」
他等了足足一分鐘，但蕾琪始終一言不發。「怎麼樣？你意下如何？」
「我現在可以拒絕了嗎？」
「天啊你認識他嗎？」
「認識，領主。」
「你在他身上找不到絲毫可取之處嗎？」
「哦，我相信他有許多優點，但我不要嫁給他。」
「為什麼？」
「領主，你知不知道你在對我大吼大叫？」
勃迪用咳嗽掩飾笑聲。雷西很很地瞪他一眼後轉向蕾琪。他看到她把一綹秀發撥到肩後，那嬌柔優雅的動作使他一時之間忘了自己要說什？。「你使我忍無可忍。」
「對不起，領主，我不是有意的。我現在可以告退了嗎？我剛剛听說有個英格蘭淑女來了，我一定要認識她。」
「為什麼？」勃迪問。
她被他嚴厲的聲音嚇了一跳，但很快就恢復鎮定。「因為我從來沒有去過英格蘭，我有幾百個問題想問她。我對英格蘭的生活感到好奇，她是唯一能夠告訴我的人。我無法想像住在這里以外的地方會是怎樣，不知道她對她的家鄉是否有同感。我已經決定要喜歡她了。」
「你和莉安小姐有許多共同之處，」雷西說。「你們都很倔強。」
「她也被逼著結婚嗎？」蕾琪難掩惱怒地問。
雷西朝她走近一步。「沒有人逼你結婚，蕾琪。關于這個梅熙──」
她不耐煩地雙手插腰。「有完沒完啊？」
「蕾琪，我警告你，我不會容忍無禮的言行。」
她立刻懺悔。「恕我失言，但我已經拒絕了。」
雷西不肯放棄。「你打算一輩子不結婚嗎？」
「當然不是。我想要結婚，還想生一大群孩子，我會好好疼愛教導他們。」
「那你為什麼拒絕那麼多人的求婚？如果你想要生孩子|」
她不讓他說完。「我已經有心上人了。」
雷西大吃一驚。「誰？」
她搖頭。「我不能說出他的名字。」
「那就嫁給他。」他不耐煩地建議。
她長嘆一聲。「他還沒有開口求婚。」
「他知道你的感覺嗎？」
「他不知道，他很笨。」
勃迪再也忍不住地大笑出來。「但你還是愛他？」
她微笑回答︰「是的。我也不想，但就是深深愛上了他。我一定跟他一樣笨。」她轉向雷西。「我不要嫁給梅熙，我不要委屈嫁給一個我不愛的男人。」
雷西不明白自己的反應。听到她承認已有心上人而無法嫁給梅熙時，他先是驚訝，然後是惱怒。他不明白為什麼想到她愛別的男人令他生氣。如果她同意嫁給梅熙，他是否也會感到失望？不會，他心想，因為他知道她不會同意。
拋開那些令人困惑的思緒，他說︰「告訴我這個男人是誰，我去替你跟他說。」
「謝謝你的好意，但我不要他在決定時受干擾。」
「我命令你告訴我他的名字。」
他又前進一步，但蕾琪強迫自己站在原地不動。「我不想告訴你他的名字。」
他不敢相信她竟敢抗命。「我不會放棄的。」也厲聲道。「快說，他叫什麼名字。」
雷西不得不放棄。對女人發脾氣不是他的作風，但這個女人真的令他忍無可忍。
她低下頭。「對不起，我不能說。」
「我佔用你太多寶貴的時間了，容我告退。」她屈膝行禮準備離去。
「如果你不打算嫁給梅熙，那麼我還有件事要跟你談。」
她望著他等他開口，但雷西說不出口。「我好像忘了」
勃迪替他解圍。「你跟我說你要請蕾琪幫忙照顧你的弟弟邁可，記得嗎？」
「對。邁可目前在麥氏領地作客，但等他回來時」雷西以目光向勃迪求助。
「雷西沒有辦法把時間全部用來照顧邁可，而且邁可年紀還小，需要女性的呵護。」
「對，正是如此。」雷西和勃迪一搭一唱地編著故事，但蕾琪似乎沒有發覺。
「我很樂意幫忙照顧邁可。」
「那就這樣決定了。」
「決定什麼？你希望我怎麼做？」
「搬到這里來住。」雷西說。「樓上有三個空房間。你隨便選一間，盡快把你的東西搬進來。你得離開你家，我知道你母親會舍不得你。」他很驕傲自己竟然沒有被那個謊言嗆到。
「你要我住在這里？領主，不太妥當吧。人們會說閑話的。」
「那就去睡城堡後面的僕人房。」
她凝視他片刻後緩緩點頭。她眼中的哀愁令人心疼，他這才明白她什麼都知道了。
她深吸口氣。「我很樂意幫忙，但我是不是應該等邁可回來後再把行李搬過來？」
「不，我希望你盡快安頓下來。」
「那麼我這就去收拾行李。」她走到門口時止步轉身。「領主，不要苛責我母親。她跟新婚丈夫想擁有隱私也是人之常情。有我在，難免不方便。何況我也該離家了。」
「你以為我要你搬來這里是因為你母親想擁有隱私？」
「不然還會是什麼理由？」她問。
婬欲和嫉妒，雷西心想，但他不能告訴她這個可恥的真相；她的繼父對她想入非非，她的母親嫉妒她的美貌。
「我解釋過我的理由。我要你幫忙照顧邁可，如此而已。」
「你的心地很仁慈，領主，但是」她的臉上閃過一抹悲傷的微笑。「你真的不擅于說謊。」
第十四章
莉安沿著小徑走到山丘頂上，找了一處樹蔭坐下，閉上眼楮享受和風，回想著她和兩個費氏長老的談話。雖然奧帝和思邦都不曾承認，但她很快就听出他們知道卻不願透露莉婷在哪里。她懇求他們盡快跟莉婷談，表示她不久後就必須回英格蘭，但沒有說明原因。
一個女人的叫聲使莉安睜開眼楮。她轉頭看到一個年輕的金發女子沿著小徑往上跑。女子的眉頭煩惱地皺在一起，莉安很快就明白原因何在，因為有個壯漢在她身後窮追不舍。細看之下，莉安發現那個壯漢與其說是男人，不如說是男孩。
「我告訴過你別來煩我，席華，我是認真的。如果你再糾纏我，我就要──」
她在看到莉安時突然住口。她立刻面帶笑容地快步走向莉安，不管身後討厭的追求者。席華停下來觀望。
「你好，小姐。我叫蕾琪。」她屈膝為禮。「別起來，你就是那個英格蘭女子嗎？」
「是的，我叫莉安。你好。」
「我到處在找你。如果你有空，我想請教一些有關英格蘭的問題。我對那里的風土人情十分好奇。」
莉安驚訝又高興。「我很樂意回答你的問題，因為你是我到高地以來第一個對我的國家感興趣的人。這麼說來，你喜歡英格蘭？」
「我不知道。」她笑著回答。「我听過許多有關英格蘭的可怕傳聞，但我決心查明那些傳聞是真是假。這里的男人經常夸大其詞。」
「我不用听就可以向你保證那些傳聞不是真的，英格蘭的人民都很善良和氣。」