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獅心淑女 第17頁

作者︰茱麗•嘉伍德

「別這麼激動,阿姨,」莉娜說。「對你的身體不好。」

「我失去了一切,你還敢叫我別激動?」伯爵夫人尖叫。「你一定要替我向你父親求情,莉娜。如果你開口,他會給我錢。德華不喜歡我。我以前應該對他好一點,但我嫉妒潔思的幸運而無法對他客氣。我至今仍想不通他為什麼選中潔思。潔思擔小如鼠。我長得比她好看多了。」

莉娜沒有理會阿姨的嘀咕。她在書桌前走來走去,腦海里充滿即將面對的問題。

「你很驚訝你父親還在人世嗎?」

「不會。」莉娜回答。「我始終不相信他死了。」

「你一定要照顧我,莉娜。如果你父親不供養我,我要怎麼活下去?我會淪為上流社會的笑柄的。」伯爵夫人哭喊。

「在我們離開波士頓前,我就答應過會照顧你,阿姨。我會信守承諾的。」

「你父親也許不會同意。那個混蛋會掌管我的錢,我敢打賭他一毛錢也不肯給我。」

莉娜在阿姨面前嘎然止步。「讓我父親掌管錢不適合我的目的,我不會讓那種事發生的。」

康翠霞從來沒有見過她外甥女如此生氣。她點點頭,露出了笑容,因為她認為那個笨丫頭是在替她打抱不平。「你真是個好孩子,這麼關心我溫飽福利。我父親對我太不公平了。我花光最後的積蓄為你治裝,到頭來卻是一場空。我真該留在那個荒僻的殖民地的。」

阿姨的怨天尤人令莉娜惱火。她深吸口氣,按捺著性子說︰「事情還不到全盤皆輸的地步。在我看來,想要解決我們的問題只有一個方法。我必須在父親返回英國前結婚。「

莉娜的鎮定宣布引起翠霞的注意。她睜大了眼楮,甚至在椅子里坐直身子。「我們不知道德華什麼時候會到。快的話,說不定明天就會走進這個房間。「

莉娜搖頭。「我認為不會。記住,千萬不要讓他知道我還活著。其他人見到我時似乎都很驚訝。我打算盡快結婚。「

「我們怎麼可能來得及安排?我們心目中甚至沒有合適的人選。「

「列出一張我必須考慮的人選名單。「莉娜說。

「這樣做不合適吧。」伯爵夫人反對道。

莉娜正要爭辯時,注意到阿姨眼中的亮光,因此知道阿姨正在考慮這個主意。莉娜順水推舟地說︰「如果我們想要成功,動作就得快。」

「為什麼?你為什麼願意如此犧牲自己?」翠霞狐疑地看了莉娜一眼。「你為什麼寧願讓錢由你丈夫控制,也不願意讓你父親管錢?」

「阿姨,我說過錢歸我父親管不合我的目的。好了,在看出我的計劃可行前,你還有什麼反對的理由?」

「你的父親現在可能已經發了大財,他也許根本不想要這筆錢。」

「你不會傻到那樣想的。」莉娜說。「我懷疑他現在很有錢。如果他真的發了大財,那又何必跟律師聯絡呢?噢,他一定會回英國來的,翠霞阿姨。」

「如果你聲稱德華會想要我父親的遺產,我不會跟你爭辯。」

「很好。」莉娜說。「我認為你是我認識之中最聰明的女人,」她贊美道。「你一定可以想出一個能夠使人信服的理由來解釋我的倉促結婚。」

「沒錯,我是很聰明,但你的婚姻對我會有什麼好處?」伯爵夫人問。

「我們會要求那個跟我結婚的男人簽字同意把一大筆錢讓給你。他必須在我們結婚前前下同意書。」

「那麼你的結婚對象必須是個好控制的人。」伯爵夫人嘟嚷。「那樣的人不在少數。我得想出一個好理由來解釋你為什麼急于結婚。你可以出去了,莉娜,我會列出一張你的丈夫人選名單。憑你的容貌,我們幾乎可以使任何人同意我的條件。」

「我希望李昂侯爵在你的名單上,而且是頭號人選。」莉娜咬牙準備面對阿姨的不悅。

「你不可能是說真的。」伯爵夫人結結巴巴地說。「他家境富裕,不需要錢,不是那種會跟我們合作的人。」

「如果我能使他簽下同意書,那麼我可不可以在我停留英國英國的期間跟他結婚?」

「既然你願意做此必要的犧牲,我想我也不便反對你接近那個討厭的人。他不會同意的,但我答應讓你試試看。」

「謝謝。」

「你仍然打算回到那些紅番身邊嗎?」

「他們不是紅番。」莉娜說。「只要錢到手,我會不回去對你應該是一樣。」

「你最好不要對你選中的對象提起這件事,否則他一定唾棄你的。」

「是的,阿姨。」

「好了,上樓去換件衣服,你穿黃色難看死了。順便把頭發也梳理整齊些。」

莉娜回到臥室後就解除偽裝。她全身發抖,胃部打結,頭痛欲裂。她不得不承認她很害怕,但一點也不喜歡那種感覺。

豺狼要回英國來了,他會企圖殺她。莉娜毫不懷疑她父親的決心,豺狼不會因歲月而改變本性。

莉娜不打算給德華謀殺她的第二次機會。如系天意,她會先殺了他。

日記一七九五年十月十二日

這世上真的有惡魔,莉娜。我本來不知道人可以如此邪惡,直到我親眼目睹無辜的孩童遭到凌虐、肢解和殺害,為的只是使他們的父母服從。軍隊屠殺無反抗能力的農民。我的丈夫是個獨裁者,任何被懷疑有顛覆思想的人都遭到殺害。垂死著和死者遍布大街小巷。貨車每晚都會來清運尸體。每天傍晚使我們在宮里關閉門窗的惡臭不是來自過多的垃圾,而是來自焚燒的尸體。

人民始終吃不飽,為的是不讓他們有體力造反。連水都是配給的。那些令人作嘔的暴行令我無法冷靜思考。我忠心的女僕瑪拉勸我不要去找德華對質,擔心我會有生命危險。

我應該听他的勸的,孩子,但我卻像個天真的傻瓜似地去質問我的丈夫。

從我的錯誤中學習,莉娜。唯有如此,你才能活下去。

李昂無精打采地坐在書桌後面,手里握著滿滿一杯白蘭地,膝蓋上放著一個熱水袋。

說也奇怪,他今晚根本沒有注意到他的腿傷。現在是凌晨四點多了,疼痛和噩夢使他被迫回到書房處理業務。他打算工作到黎明降臨倫敦,直到他累得無法思考為止。

他有點不舒服。一個老戰士,他微笑地心想。莉娜不就是那樣叫他的嗎?戰士,沒錯,他記得她叫他戰士……老,沒有,他不記得她有那樣叫過。

往事涌上心頭。為國效命的這些年已經造成了損害。在法國社會許多不光彩的日子里,他仍然令人喪膽,事實上他已成為傳奇人物。李昂總是被派予最艱難棘手的任務。他從未在罪行犯下、證據確鑒則奉召。他的任務是獨一無二的,他以從不失手而出名。李昂侯爵被視為英國最危險的人,有些人聲稱他是全世界最可怕的危險分之。

無論叛徒藏身何處,李昂都有辦法把他找出來,然後以干淨利落的手法悄悄處決掉。

他的任務從未失敗。連一次也沒有。

他的忠誠帶來一體兩面的結果。李昂因英勇而獲封勛爵,因殺戮而噩夢不斷。退役對他來說並不困難。由于他獨自居住,所以沒有人知道他所受的折磨。作噩夢時他又看見那些被他殲滅的臉孔,旁邊沒有人看到他的痛苦。

李昂幾乎不再想到詹姆或蕾蒂。但是每當想到他在國外對方叛國之徒時,他的哥哥卻在家鄉背叛了他,李昂仍然會搖頭苦笑。

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