他並沒有接過來的意思，于是安妮妲站起來，越過保持在他倆之間的距離，把它塞進了他的手里。
他打開盒蓋，望見了那一串她母親為她們留下來的項鏈，一時愣住了。
「這是我父親從印度帶回來的，」安妮姐立刻補充說明，「媽媽一直留著它，不論我們有多窮都不肯賣，我相信她有意把它留給凱柔和雪倫做嫁妝。」
「可是在我們現在住的地方，她們絕對找不到適當的對象，必須讓她們來倫敦！」
「你認為這就夠做她們的用度了？」公爵又問。
「至少值五百鎊！只要她們趕上這一季，在今年六月前，她們一定找得到結婚的對象！」
「哦，我發現你已經仔細研究過了嘛！梅登小姐。」公爵又用眼光把她打量了一次。
「我只是想讓你明白，這對我們有多麼重要！」安妮姐回答。
「我們？」他反擊似的問，「我第一次听到你把自己納入這個大計劃里。我還以為你只關心你的妹妹呢！」
「我是說……我也得到倫敦來……這樣才方便照顧她︰們……或指導她們，」安妮妲被問得吶吶得說不出話來，「假如她們自己就能應付……我就沒有理由留在倫敦了。」
「嗯，你很有忘我的精神，梅登小姐。」他淡淡地說，听起來卻絕無恭維之意。
「現在你明白我為什麼要見你父親了！」安妮姐帶著懇求的語氣說，「我覺得他可能會因為沒能在老朋友困難的時候幫上忙而……抱歉，而……會……借著幫助他的女兒……
來補償。」
「我父親才不受道德或道義等大帽子的限制！」公爵斬釘截鐵地說，「他甚至會認為是你父親自己與他月兌節的，根本不關他的事！」
兩人又陷入了沉默，最後，安妮妲說話了，聲音既小又低︰「你也不會……答應我，這樣的……請求羅？」
「我當然不會！」公爵淡然地說，「我還是個單身漢，梅登小姐！說得明白一點，要引薦三個少女，我絕非適當的人選……不管她有多麼漂亮動人！」
「還有一件事情我……忘了說。」安妮姐又做了一次掙扎。
「什麼事？」公爵問。
「我父親和你父親還有點親戚關系。他們同是一位高祖母的後裔，無論如何，我父親有時候還稱你的父親為表哥。」
「那個高祖母的名字叫什麼？」公爵接著又問，而安妮妲卻正吸著她鼻子。
「黛博拉。」
「不錯，家譜里確有這個名字！」
「那樣，就不算是幫助全然無關的陌生人！」
她知道自己一直在以爭取同情的方式糾纏他，同時也明白，她所做的種種理由，就好象用紙牌疊起的高塔，經不起風吹草動，垮定了！
她更明白，這一次倫敦之行只是自取其辱罷了，她知道她應該調頭就走！
她注視著公爵的臉，發現他竟然毫不為她的懇求所動，甚至連一絲興趣都沒有。
她已失敗了！她暗叫了一聲，心里好象壓上了一塊大石似的，沉甸甸的。
她把皮盒子自他手上拿過來，轉過身，一言不發地向門口走去。
「你要去哪里？」公爵問。
「回家！」
「你今晚有地方住嗎？」
「我自己會找！」
「在這個時候？」公爵近乎嚴厲地問，「我親愛的小姐，你絕不能獨自在倫敦街頭流浪！」
「您閣下大可不必關心！」安妮妲漠漠地答了一句，「我自己會照顧自己！」
「就象昨晚哪樣？」他問。
一股無法遏制的怒氣，象巨浪一般地涌了上來，她大聲抗辯︰「錯不在我！」
「不在你？你連一個僕人都不帶就出門旅行了！而且你又告訴我，你要去倫敦找一個男人！」
「我沒想到閣下會誤解了我的意思！」
她氣得眼都綠了。
「太豈有此理了！」
「那你要我怎麼想？」
「但你應該……看清楚！我看起來象是……那種女人嗎？」
「哼，你太天真了！」依然是那種冷嘲熱諷的聲音，「不想惹麻煩的女孩，絕不會單獨旅行的，絕對不會——你听清了沒？——並且她們也從不會接受陌生男子的邀請！」
那種嚴厲的聲調，再度把安妮妲激得滿臉通紅，她無法再忍受他的屈辱。只見她迅速轉過身，加快步伐，再度往門口走去。
「除非你告訴我要到哪里投宿，否則3不許走！」公爵嚴厲地命令道。「看情形，你在倫敦一定有相識的了。」
「我從來沒到過倫敦！」安妮妲頭也不回地說。
她想就此奔了出去，找個地方藏起來！但是那種不安的感覺卻遏止了她的意念，同時還隱約地告訴她︰沒有經過他同意，她是絕對闖不出去的！
「再破、再笨、再白痴的主意，都要比你的好！」公爵又吼了起來︰「你怎會這樣異想天開？！真是愚蠢、荒謬之至！」
「我以為……你的父親會……幫助我，」安妮姐囁囁地說，「我並不準備……太麻煩他，也沒打算……住進他的屋子，我們自己會找房間子住下……而你父親……應該會……
為我們找一位伴婦！」
「整件事情，從頭到尾，都是個瘋狂的舉動！」公爵依然是怒氣沖天，「說得好，找個伴婦！你要我或我父親到哪兒去找一位專門陪你們上社交場合的伴婦？尤其在今晚這樣的時候！」「我現在只是……去找間旅館……罷了！」
「真正有好名聲的旅館，有哪一間會接受象你這樣裝扮，卻沒有隨從的旅客？」
「總會有……地方的！」安妮姐依然反駁了過去，可是語聲卻低得幾不可聞，她覺得沮喪甚至絕望。
此刻她才開始害怕了！
倫敦這樣大，犯罪案件百出，連遠住鄉下的她，都還不時听聞；她從沒想，自己竟也會有跌入這種陰影的一天！
她站在那里，顯得那樣嬌小無助，直象個受驚的孩子，眼里一股驚惶，蒼白的雙頰上，卻依然殘留著適才因激怒而起的紅霞。
他凝視著她，而她從他的表情里得知，他之厭惡她，絕不下于她之厭惡他。
突然，他舉起手，拉了一下繩鈴。
「過去，坐下！」他命令道，「讓我看看還有什麼辦法好想！」
安妮姐還來不及說話，門已開了。「把羅伯森給我找來！」公爵發出了一道命令。
「是的，主人。」
安妮妲只得在原光的樹上坐了下來，她象個害怕受罰的小女孩，只敢在椅緣上坐著。
鮑爵沒去看她，只是一言不發地背著爐火站著，她偷偷地瞧了他一眼︰他方方的下額，肌肉僵硬，兩片嘴唇抿得一條線似的緊。他在發怒！
尷尬的兩分鐘過去了，書房門又開了，一位頭發灰白的男子走了進來，臉上有一股安妮妲很能體會出的操勞的神色。
「是您喚我，主人？」
「是的，羅伯森，」公爵嗯了一聲，「我要你替這位小姐找個伴婦！」
「一個伴婦，主人？」
「我已經說了！」
「啊，我有點兒不明白，主人！」
「那麼，我要說得清楚一點，」公爵又說，「這位是安妮妲•梅登小姐，一位遠親——非常遠，但是不管怎麼說也算是親戚了——她父親和我父親以前是朋友，哼，假如我父親有朋友的話！」
羅伯森先生立刻轉身向安妮姐很有禮貌地行了一禮，她也立刻回了一禮。
「梅登小姐來通知我說，」公爵又以那副不可一世的聲調說，「既然她同時還是我父親的教女，那麼我就該挑起我父親在世時所忽略掉的責任，得把她的兩個妹妹和她自己介紹給倫敦社會！」