簡體版登入注冊
夜間

愛的征服 第10頁

作者︰芭芭拉•卡德蘭

由于她一直擔心被別人發現,因此她拼命地邁開腳步跨大步伐,卻發現自己實在力不從心。

在衣櫃里她找不到冬天穿的鞋子,于是只好套了一雙柔軟的夏天穿的小羊皮便鞋。

好幾次,石塊、木片,還有堅硬的泥巴路刺得她腳丫子發痛,她必須坐下來休息一兩回,好把鞋子里的泥沙、石塊倒出來。

此外,她也開始覺得肚子餓了,她心想,自己真疏忽,沒有準備一點兒吃的在身邊,要不然,在經過廚房的時候也可以先吃點兒東西。昨天晚上,她的心情實在太激動了,所以晚餐時幾乎沒有踫一點兒吃的東西,而今經過一番長途奔波之後,她開始覺得饑腸轆轆了。

她心想,不知是否能在村子里的小店買到一些圓面包或其他吃的東西,她記得好象听別人說過,旅客是可以在酒館里買到面包和乳酪的。

她又告訴自己,現在仍然距離克萊瑞太近,雖然她穿得很樸素,但只要走在村鎮上仍然會成為鄉下人好奇的目標,等到她父親或家人間起時,她的行蹤豈不就暴露無遺了?,因此,她決定暫時不去想食物的事,並且還加快了腳步,如此一來,她覺得手上的包袱有如千斤重,手臂的斗篷也變得燙手起來。

她解開頭上的紗巾,因為這個時候的太陽不太強,她不致于會中暑。以往達森小姐老是叮嚀她別讓太陽曬著了。

她穿過一個小森林,森林里非常蔭涼。由于兩三天前曾經下了一場雨,因此曲折的小徑上顯得泥擰又潮濕,嘉莉塔發現她的鞋子都打濕了。

接著,展現在她眼前的是一大片草原,她望見了教堂的尖頂,以及環繞在教堂附近的屋頂。

她認得那一個村莊,而且知道自己正朝著北邊的方向前進無誤。

為了怕被別人看見,她還是繞道走小路。偶爾,她看見有些人在遠處的田里工作,她就加快腳步免得被他們發現。幸運的是她沒有踫到任何一個和她搭訕的人。

她堅毅地繼續往前走。現在,太陽似乎愈來愈大了,她不僅感到饑餓,同時口也干渴得不得了。

「早晚我得停下來休息一下啊!」她想。

她橫過大馬路,然後爬上幾級土階來到一大片草地上,草地的一旁,有一群綿羊正默默地吃著青草。

嘉莉塔穿過草地中央,走到一處可以望見樹林的地方。

「等我走到樹蔭下,」她對自己說︰「我要坐下來好好休息一會兒,然後我再繼續起路找東西吃。」

當她正穿越草地的一半時,猛一回頭,她看見一輛馬車正沿著大馬路駛過來。

她的心恐懼地跳了一下,心想可能是父親追來了,不過幸好馬車開了過去未曾停下來。片刻,當她又回頭望了一眼時,只看見一個男人騎在一匹馬上,似乎正朝著她的方向望過來。

她告訴自已,這只是她的幻覺罷了。實際上,當她又回頭張望時,那個人已經勒轉馬頭朝原路回去了。

現在距離樹林的安全處不遠了,嘉莉塔鼓起勇氣飛也似的奔跑起來。

就在快跑到樹林子的時候,她听見身後響起了一陣雜沓的馬蹄聲,不禁回過頭去望了一眼。

沒錯,馬兒正朝著她趕過來,她一害怕便把斗篷掉到地上,然後瘋狂地往樹林里奔去。

她跑了不到幾碼路遠,就听到馬匹正停在她身後,接著,一記馬鞭「呼」的一聲抽在她的肩膀上。

她恐懼地叫了一聲,就跌倒在草地上。

當她抬頭注視著高高在上的父親時,他臉上的表情告訴她,他正憤怒到了極點。

她的心一下子冷了下來。

「爬起來!」

這句話嚴厲得象一顆發射的子彈,嘉莉塔覺得雙腿好象都不是自己的。她顫抖著站起身子,連小包袱都忘了拾起來。

「那個給我!」她父親指著地上的包袱命令地說,嘉莉塔順從地揀起來送給她的父親。

他接過包袱,打開看看里面放了一些什麼東西。他把錢和包著珠寶的手帕放進他外套的口袋里,然後鄙視地把包有睡衣和其他衣物的包袱摔在地上。

「走!」他命令說。

她抬起頭來茫然地注視了他好一會兒。

就在她遲疑的當兒,他的馬鞭又毫不留情地抽了她一下。她恐懼得象掉在陷阱中的野獸般尖叫起來。

之後,她迷迷糊糊地往回家的路上走去。

她父親強迫她走在他面前,好幾次,當她站不住腳或跌倒的時候,他就用馬鞭抽她。

後來,她覺得自己實在沒有力氣再走路了,她楚楚可憐地哀求說︰「我走不動了!爸爸!我真的走不動了!」

「你走到這兒來你就得給我走回去!」他聲色疾厲地說,然後再鞭打她直到她站起身來。

當他們最後來到通往克萊瑞的大路上時,她疲倦得幾乎腳都抬不起來,因此她父親的馬兒好象都靜止不動了。朦朧中,嘉莉塔望見遠處的房子看起來模糊不清,好似海市蜃樓一般。藉著一種超人的毅力,她終于走到了前門的台階處。

當她爬上樓梯的時候,她求救地朝管家伯伯伸出手來,他就站在客廳的里邊。不過,當他望了主人一眼,他知道自己沒有幫助她的膽量。

李柏穆爾從馬上跳下來,緊跟在嘉莉塔後面走進了大廳。

「到我的書房去!」

她幾乎想不起來書房在哪一個方向。

眼前的一切似乎都模模糊糊的,她覺得自己好似走在濃霧之中,不再有思考的能力,只是覺得抽在身上的鞭痕隱隱作痛。

一個僕人打開書房的大門,她步履踉蹌地走了進去。

她走到屋子中央,然後伸出顫抖的手把額前的頭發拂到腦後,因為她累得頭發都披散下來。

她心想,自已該上樓去整理梳洗一番的,當她听到書房的門砰然一聲關上時,不禁慢慢轉過身去。

她的父親正慢慢地朝她走來。

她望著那盛怒的臉孔,然後當她看到他手中握著細細長長的鞭子朝她落下時,不禁尖聲叫了起來……

韋恩漢爵士一睜開眼就覺得混身不對勁,好象有什麼不愉快的事情即將發生似的。隨即,他想起問題的癥結在于他的婚姻。

他睡得很香很沉,因為他實在太疲倦了。

剩下的四天,他耍做的事情太多了,以致他幾乎連休息的時間也沒有。

在他拜訪李柏穆爾的第二天,他的律師一大早就帶了結婚協議書和一大堆重建莊園的計劃前來征求他的同意。

當他知道這些文件早就準備好的時候,不禁氣得咬牙切齒。

條文列得詳詳細細、清清楚楚,似乎李柏穆爾是他家唯一的救命恩人。想到自己必須倚靠一個陌生人來恢復祖先的產業,修復先人的房舍和肥沃先人的土地,他實在感到無法忍受。

現在,除了大方地接受既成的事實之外,又有什麼辦法呢?他總不能讓律師和代書看出他心里的不悅呀!提到裝修莊園等建議,他知道這都是門面話。實際上,李柏穆爾僅僅把它恢復成第九代的韋恩漢爵士時候的模樣。

韋恩漢爵士九世是艾瓦力的祖父。

無疑的,穆爾先生早把莊園的里里外外調查得很清楚。

他所建議的每一房間的窗簾樣式,幾乎就是原來窗簾型式的翻版。

唯一不同的地方就是新的窗簾質地較好,價錢昂貴罷了。

每一件事情都是預先計劃好的。

當韋恩漢爵士翻看一個接一個計劃時,設計人就站在旁邊一一地解說著,好幾次他都幾乎忍不住想要將它們撕個粉碎,然後大聲抗議說他寧可住在舊屋子里,也不願接受這種人的恩惠。

上一頁 回目錄 下一頁

單擊鍵盤左右鍵(← →)可以上下翻頁

加入書簽|返回書頁|返回首頁