「哦，你回來了，」她說話的聲音很奇特，與她的美貌完全不相稱。這聲音很難听，並且拉得有點長，她的發音也使人感到有一種不愉快的吸引力。
「她象一只美麗的貓，」塔里娜跟著吉蒂繞過游泳池，突然這麼想。
「是的，我們來了，」吉蒂說︰「這是我的朋友塔里娜？格雷茲布魯克。」
伊琳伸出手來，盡避在陽光下，她的手指還是冰冷的。
「我很高興你能和吉蒂一起來，」伊琳有禮貌地說；「我收到她的信說你本來要回加拿大，可她說服了你來我家作客。」
「我非常感謝你的接待，」塔里娜有點靦腆地說。
「貴客越多越受歡迎，這是這家的格言，」一個聲音從背後傳來。
塔里娜吃了一驚，她忘記了這就是她掃了一眼的那個端來飲料的人。這時她仔細看著他，幾乎叫喊出來。
他非常象《閑談者報》上刊登的他的照片，然而他本人可比照片漂亮得多了。他的皮膚是黃褐色的，看來好象他有許多時間是躺在陽光下消磨過去的。他的眼珠是黑色的，炯炯有光，他的嘴堅實有力，襯托著一個方方的下巴。
「他很可愛，」她本能地想到，接著她立刻記起吉蒂告訴過她的事，突然產生了不信任的感覺，一種幾乎是厭惡的情緒掠過她的心頭。
「你的冷飲，」邁克爾•塔蘭特說，幾乎是很客氣地把它放在伊琳前面。「姑娘們想要點什麼嗎？」
「當然，」吉蒂答道︰「我也要一林真正調得很好的雞尾酒，塔里娜也一樣，不過我們得先換衣服。」
「吉蒂告訴我說你父親在加拿大是一個重要的人物，」伊琳說。
塔里娜覺得自己臉紅了。
「我不知道該怎樣講哩，」她答道。
「他當然是，」吉蒂說︰「一提到她父親，她總很謙虛。但是你們不在的時候，我們玩起‘我的爸爸比你的有錢’的古老的兒童游戲時，塔里娜老是贏，這太不公平了。」
「你得告訴瓦爾特快加把勁，」伊琳慢吞吞地說。「來個小小的競爭對他有好處。」
「你是從加拿大那地方來的？」邁克爾•塔蘭特問道。
「在沒有給你介紹以前，不許你提問，」吉蒂對他說︰「現在我介紹，這是塔蘭特先生，這是格雷茲布魯克小姐。塔里娜，這是邁克爾。」
「你好！」邁克爾有點好笑地說，並伸出手來。
塔里娜握住了他的手，她一接觸到他，不知怎麼便覺得溫暖和安慰。她不由自主地發覺自己的畏懼心理逐漸煙消雲散了。不過伊琳向她提出了另一個問題，使她的心又飛快地跳了起來。
「你本來打算乘坐‘不列顛皇後號’回家嗎？」
「當然是的，訂的是皇家套間，」吉蒂代她答道。「正是因為這樣。所以她的行李統統運到利物浦去了。但是那沒關系。她和我同一尺碼，我們經常換著衣服穿的。」
「如果它們都像你從劍橋回家時那樣弄得一團糟，那就對不起格雷茲布魯克小姐了。」伊琳板著臉說。
「好吧，我打算給她找點涼爽的衣服穿，」吉蒂答道︰「別忘了在我們回來時，把雞尾酒給我準備好啊。」
「我不會忘記的，」邁克爾•塔蘭特回答說。
塔里娜很快轉身走了。她感覺他是想表示友好，她不想作出反應。然而，當她繞著游泳池走過去時，雖然沒有朝後看，她卻清晰地意識到他的眼楮在跟著她轉。
他在想什麼呢？她感到納悶。他在估計她究竟有多富麼？或者他擔心她是另一個寄生蟲想鑽進來壞他的事？
她的嘴唇突然向上一翹顯出蔑視的樣子。她多麼厭惡那樣的人！她想到父親如何辛勤地工作，想著父親干了一個星期教區工作後的瘦弱身體和滿臉的皺紋。她想到那些日夜不停地訪問他的人，想到他怎樣頂風冒雪去探望垂死的病人。他買不起汽車。他時常因為時間太晚，公共汽車停駛，只好長途跋涉。
這時，她看不見花園里百花盛開，听不到叢林中的百鳥爭鳴。她只听到母親對她說︰「親愛的，你的鞋還得再穿上幾個月，我簡直省不出錢來買新的」。她的鞋漏水，坐下時，就必須把腳藏在椅子下，怕別人看見鞋子的裂口。
這些人能知道什麼是生活嗎？他們知道買雙新鞋就意味著省吃儉用，得小心地節省每一個便士，這些他們能體會嗎？
她們進了屋子，塔里娜努力擺月兌剛才所想的一切。
「來看看我的房間，」吉蒂說︰「它確實很漂亮。」
她們跑上了樓，吉蒂的臥室非常精致。全部窗簾是粉紅色的，一張小小的有四根立柱的床，上面鋪著法國軟緞床罩。
「曖，吉蒂，讓我講真話吧，」塔里娜請求說︰「我知道我會被揭露的。在塔蘭特先生問我從加拿大什麼地方來的時候，他臉上的神色我可不愛看。」
「別理他，」吉蒂答道︰「他跟伊琳那些听話的貓兒沒有兩樣。還有比利，他蠢極了。如果你一下子問他加拿大在地圖上什麼地方，他一定說不出來。艾立克也差不多一樣糟，不過他參過軍，走的地方要多些。當然，他有辦法讓人每年請他到拿騷這個地方去玩，總有人準備給他付船費。」
「不知怎麼的，我認為塔蘭特先生並不是那樣的，」塔里娜說。
「叫他邁克爾，」吉蒂告誡說。「我從來不記住他們的姓。他們只是伊琳尋歡作樂的朋友，只配用教名——除非你象伊琳那樣，喜歡都叫他們‘親愛的’」
「你是不是有點不公平？」塔里娜問︰「你繼母似乎還挺不錯的嘛。」
「不錯？」吉蒂笑了一下，卻沒有高興的樣子。「你還不知道她哩。只要她以為你是有地位的，她就會對你很好。我在電話上給她帶去非常詳細的口信。她的一個秘書貝利小姐用速記記了下來，所以我知道伊琳會一字不漏地收到它。」
「我想要是你沒有打電話該多好，」塔里娜說。
「反正是打了，」吉蒂得意洋洋地說，「現在讓我們看看你穿什麼好。」
一刻鐘以後，她們走回了游泳池。塔里娜穿著一件紅珊瑚色柞絲綢衣，下擺非常寬大。裙子的下面有好幾層襯裙。這衣服使她的腰肢更顯得縴細並且顯出她那未經風吹日曬的白女敕頸項和手臂的美。
吉蒂穿了藍色衣服，遠較紅珊瑚色更為適合她那白皙的皮服。
「我愛鮮明的顏色，所以我買了那套紅衣服，」她說︰「可是我知道我應該堅持穿藍色和綠色，雖然它們不知怎麼地總好象有點乏味。」
「在你身上並不乏味，」塔里娜微笑說︰「它適合你的眼楮。可是我仍然高興你買了這套火紅色的衣服，」她用手模了一下。「這是我所見過的最漂亮的衣服。」
「你應該穿這個顏色，」吉蒂說。
「我知道，」塔里娜答道︰「但它容易髒。」
她剛說完這話，就感到懊悔。這些話不知怎麼地使她產生不快的感覺，使她清晰地回想到她應該穿帶有塑料圍裙的衣服，好下廚幫助媽媽做飯。
她們走到了游泳池，吉蒂年輕的聲音從水上傳來。
「我們來了。我們的雞尾酒呢？」
她們的到來明顯地驚擾了坐在池邊的兩個人。邁克爾的臉正緊緊靠著伊琳的臉。塔里娜覺得他兩人都有點嚇了一跳，很快就分開了。邁克爾頓了一下趕忙站起來。
「雞尾酒放在冰上了，」他高聲說道︰「我調的雞尾酒可以說是智能的結晶，既有誘惑力又很好喝。」