「你真的相信她們……會那樣做？」塔笛卡問。
她簡直不相信這是真的。可是林治夫人臉上丑惡的表情，以及說話時的肯定又使她不得不信。
「她們會做的，」林治夫人回答。「假使她們不服從我，今晚她們就得離開這間屋子而且不發給服務證明書。有哪一個僕人敢冒這種險的？所以，你說吧，我拉鈴好，還是你答應到克勞利爵士家里吃飯好？」
她從繼母的眼中看出她對打她很有興趣。
她早知道繼母不喜歡她，但她不知道她的敵意有多深；而且也不知道她造作的貴婦人外表之下，競有著象村婦那麼粗俗的一面。
「到底要怎麼樣？」林治夫人追問，她的手指緊握著口叫人的繩子。
塔笛卡立下決心。
「我到克勞利府吃飯。」
林治夫人把手臂放下。
「我料想你也會如此，」她說。「不過，你記住要對克勞利爵士客氣一點，假使你對他有什麼不禮貌的地方，我就會把你打得半死。我不是說著玩的。」
她走向門口。
「你還有廿分鐘可以換衣服，」她說。「不要遲到。我現在知道怎麼對付你了，丫頭。」
她走出房間，砰的一聲把門關上。塔笛卡倒在一張椅子上，雙手蒙著眼楮。
這不是真的，這怎會發生在她身上？她的繼母怎能這樣對待她？現在，她覺得自己象是跌落在陷阱中無法逃走。
房門打開，艾倫走了進來。塔笛卡站起來奔向她。
「噢！艾倫！艾倫！」她哭著。「我怎麼辦？」
「我都听見了。」艾倫說。「那個惡毒的女人怎敢那樣跟你說話？假使老爺知道了，我相信他一定無法忍受的。」
「告訴他又有什麼用？」塔笛卡說。「他也希望我嫁給克勞利爵士。」
「你那麼不喜歡那位先生？」艾倫問。
「我討厭他！」塔笛卡回答。「一切都是他的過錯，我永遠不會原諒他。」
艾倫望著時鐘。
「可是你答應了要跟爵爺一起吃飯的，塔笛卡小姐，我看沒有必要去增加新夫人的憤怒吧？」
塔笛卡深深嘆了一口氣，靜靜地站起來讓艾倫為她換衣服，仿佛她是個小孩子。
已經沒有時間洗澡了，她洗了臉，穿上一件最優難最合身的晚禮服，那是林治夫人在社交季節開始時幫她選焙的。
林治夫人雖然為人討厭，但是卻有高級的眼光。塔笛卡自從母親死後，就一直都是自己挑選衣著的。
由于塔笛卡的善于打扮，使得她在社交季節中更顯出色。
她有些衣服是白色的，那是傳統上作為初次參加社交之用；有些是淺色的，可以強調她的黑發和美好的皮膚。
起初她想不出穿哪一件衣服好，還是艾倫為她取出一件綠寶石般的天鵝絨披肩披在肩上。
于是，她看見自己穿著一件瓖滿了白紗皺邊的綠綢晚禮服，象是一個山林中的精靈，或是一個從綠波深處升起來的海中女神。
她並不需要戴任何珠寶，她美好的脖子和圓潤的雙肩在透明的薄紗後面顯得非常白皙。
薄紗的皺邊從衣裙的後面懸垂下來，當她走下樓梯時，听到輕微的窸窣聲。
案親和繼母等在那里。多明尼克爵士無言地看著表，表示她遲了，林治夫人卻只用殘酷的表情望著她。
塔笛卡不理會她，把頭仰得高高的，跟著他們走進等在門外的馬車里。
在馬車里，大家都沉默著。塔笛卡感覺得出父親似乎想說幾句安慰她的話，但他又怕他的妻子。
她知道繼母此刻正為她被迫屈服而感到幸災樂禍。
「我一定得想點辦法，」她想。不過她知道自己現在太激動了，不容易理出一條清楚的思路。
她知道必須使用拖延的辦法。
筋疲力歇地去打一場沒有必勝把握的仗是無用的。她必須保持自己的精力以達成主要目標——不嫁給克勞利爵士。
馬車停下來。多明尼克爵士下車以後，林治夫人忍不住惡意地說︰
「塔笛卡，不要忘記我說過的話。假如你有什麼得罪了他，那就有你好受的。」
塔笛卡不回答，于是林治夫人就裙據窸窣、環佩叮當地急步走進克勞利府的門廊。
主人在一間客廳中等他們，這是塔笛卡訪問過所有私人住宅中最富麗堂皇的一間。
她的藝術知識使她知道壁上範戴克的畫是最上品，還有一些是端納和根茲博羅的杰作，而雷諾瓦的作品更掛滿牆壁。
那些家具可和白金漢宮或者國外的英國大使館相比。
但是，在克勞利爵土那令人懾服的身影下，似乎不容易讓人察覺到它們的存在。
在他所擁有的環境里，他看起來比前兩次的會面更高大、更自信，而且更加使人敬畏。
他首先向林治夫人敬禮，然後轉向塔笛卡。她屈膝答禮，但是卻垂下眼簾。
「歡迎你來我家里，塔笛卡。」他說。
她很討厭他的聲調，仿佛告訴她他勝利了，他也知道她不是自願前來的。
他又跟多明尼克爵土握手。當三個年長的人在喝雪莉酒時，塔笛卡觀看周圍的一切。
「這一切可能是我的。」她想。不過她對此並沒有興趣，因為這包括了它們的主人。
晚餐桌上裝飾著蘭花，那就是前幾天他送的那種。她知道他故意使她想起他說過的話︰「這些花會使你想起我。」
塔笛卡故意使自己顯得遲鈍而蠢笨。
她用單字回答問題，而目。裝成只顧吃喝的樣子。
她希望克勞利爵土會對這樣一個愚蠢的女孩失去興趣。
然而，當地接觸到他的眼光，就知道他看透她的偽裝，正很有趣地在看她演戲。
晚餐吃得很久，雖然還不及威爾斯王子家中的那麼慢，不過也很煩人的，然而菜是那麼多，一道又一道地上個沒完。
然後，林治夫人與塔笛卡留下兩個男人喝酒，走上雕花的樓梯到二樓的臥室去。
臥室的布置也十分豪華。大型的床上鋪著無價的古董飾邊床單；窗框是雕金的，紗的、綢的密簾飄拂著。
梳妝桌上的鏡子瓖著雕花的木框，裝飾著皇冠。壁上的圖畫也跟樓下的一樣好。
有兩個女僕伺候她們，替她們把衣服上的皺邊拉好，替她們拿任何需要用的東西。
在這里，林治夫人沒有機會跟塔笛卡私下說話，直至她們下樓，發現兩個男人還沒有離開餐廳。
于是，林治夫人用一種貪婪的聲調說︰
「你看過這樣驚人豪華的家嗎？假使彌對這樁婚事不發生興趣，那就沒有任何東西可以打動你了。」
塔笛卡不回答。此刻，她不想跟繼母爭辯，她知道那會弄得更糟。
「你很幸運，比你應該得到的更幸運，」林治夫人忌妒地說。「我希望你做了這里的女主人以後，不要忘了你父親十八年來養育之恩，也不要因為得意而昏了頭。」
塔笛卡走到房間的另一邊，看一張桌子上擺著的貴重鼻煙盒。
大部份都是瓷質金底，還瓖著鑽石，其中有許多極富歷史價值。當她拿起一個仔細觀看時，林治夫人酸溜溜地說︰
「啊！假使我有你的機會，我將會怎樣來享受我的生命！」
塔笛卡把鼻煙盒放下，看見里面寫著︰「查爾斯•詹姆斯•福克斯惠存，摯友喬治•威爾斯王子贈。」
她想起在喬治亞時快樂的日子，布克斯和佛甫斯也使用這些鼻煙盒的；正想得出神時，房門打開，兩個男人走進來。
一看見克勞利爵土，一听到他的聲音，她就會因為恐懼而全身顫抖。
她感到非常恐慌，覺得自己被捉住必了起來而無處可逃。