「還要等多久啊？」齊瑞荷尖叫起來︰「只要查理斯升了上尉，我就要和他給婚。沒有任何事、任何人能阻止我們！」
孟黎莎不禁嘆了口氣，她可以想象得到齊瑞荷會遇到什麼麻煩，只是此時此刻不便說明。
「查理斯知道那封信嗎？」她問。
「我也派人送了張便條給他，」齊瑞荷說；「不過他媽媽附了回條說不能確定他什麼時候回家，可能今天，也可能明天。如果我離開以後才回來，我該怎麼辦？孟黎莎？」
「我們只有希望事情不會那麼糟了，」孟黎莎平靜地說︰「來。我們上樓去選些隨身帶的衣服。」
「我不要去。」齊瑞荷說著，兩手緊握，瞪著孟黎莎，一副挑釁的模樣兒，和平常那甜美的樣子判若兩人。
「你必須去，親愛的，」孟黎莎回答︰「而且，你知道得很清楚，你伯父可以強迫你照他說的去做。」
「我恨桑杰斯伯父！」齊瑞荷叫著。「我永遠恨他！」
「你最後一次看到他是什麼時候？」孟黎莎好奇地問。
「我們去參加祖父的葬禮。最初爸爸不肯去，還是媽媽勸他去的，後來媽媽說舉行葬禮時，在場有兩個人最傷心，就是桑杰斯伯父和爸爸。」
「那時你也跟著去了艾德威克宮？」
「那里真是又大又恐怖，給人一種壓迫感！」齊瑞荷急急地說︰「好多親戚哦！看上去都象黑烏鴉，後來爸爸還為這點笑了一陣子，不過媽媽說當時那情景實在使人印象深刻。」
「當時你跟伯父說話了沒？」
「是他先跟我說話的，」齊瑞荷說︰「我覺得他那樣子很讓人害怕，又不討人喜歡，對媽媽也一副很瞧不起的樣子，好象和她談話會降低自己身份似的，不過媽媽倒沒抱怨什麼，因為她知道那會讓爸爸不安，可是我知道，她當時十分窘迫。」
「那是以前的事了，」孟黎莎說︰「你祖父去世時你才十三歲，現在你長大了，對伯父的感覺可能會有所轉變。」
「不可能，」齊瑞荷說，「無論你怎麼說，我也不想去他那里證明什麼。我要留在這里。」
「他已經派人來接你了，你不得不去啊．」孟黎莎回答。
「他能對我怎麼樣？」齊瑞荷問︰「你認為他的車夫或是僕人會把我拖到馬車里面去嗎？」
「不，我認為只要是對的事情就該去做。」孟黎莎回答。
「那麼，不對的……」
齊瑞荷正說著，門突然開了，一個身穿軍服的年輕人出現在她們眼前，她不禁叫了起來︰「查理斯！查理斯！」
她很快地跑過去！沖向他，手臂圍繞在他脖子上。
「怎麼回事？什麼事情困擾了你？嗯？」查理斯問。
等齊瑞荷整個人都依偎著他，臉埋在他肩頭上時，他才得空向孟黎莎頷首微笑。
他真是一個挺漂亮的小伙子，輪廓分明，還有一對誠實的藍眼楮。孟黎莎一直認為，他有一種讓人覺得值得信賴的特質，真的，要猜疑他會做什麼狡詐、殘忍的勾當簡直就不可思議。
「感謝上帝！」齊瑞荷哭了起來，眼中充滿淚水，凝視著查理斯。
他吻著她的臉頰，然後拉著她走向孟黎莎。
「發生了什麼事？」
孟黎莎遞給他那封一直握在她手中的信。
他看著信，一手仍摟著齊瑞荷，看完後就把信還給孟黎莎。
「不出我的意料之外。」他說著望著孟黎莎。
「我不要去！我要留在這里和你在一起，」齊瑞荷叫著︰「剛才我告訴過孟黎莎。」
「听著，親愛的，我有事要告訴你。」查理斯說。
齊瑞荷靜了下來，抬眼望著他，眼中透著憂慮。
「什麼事？」
「軍團在三個禮拜內就要啟程去印度了。」
齊瑞荷沒有尖叫，也沒有哭泣，因為他的話幾乎使她窒息，只能站在那里呆望著查理斯。孟黎莎知道她在發抖。
「我已經向團長說過了，」查理斯說︰「如果我在離開前結婚的話，你就能跟我一起走了。」
直到這時，齊瑞荷才突然快樂地輕叫一聲，然後把她的臉藏在他胸前。
「哦，查理斯，查理斯，我太吃驚了！」她說︰「是真的嗎？我們真的能結婚了？」
查理斯抱著她，望著孟黎莎。
「當然，」他慢慢地說︰「再後就需要你伯父的同意了。」
「他會的！他一定會的！」齊瑞荷很肯定地說。
但是，孟黎莎知道查理斯在擔心。
「我們必須理智地面對現實，我親愛的，」他向齊瑞荷說︰「我們坐下來好好討論討論。」
「要討論些什麼？」齊瑞荷問。
查理斯深呼吸了一下，平靜地說︰「事實上你伯父不大可能同意我們的婚事。」
「他為什麼要反對？」齊瑞荷問。
「第一，你太年輕了，」查理斯回答︰「第二，親愛的；因為你是富家千金。」
「這兩點和他有什麼關系？」齊瑞荷問︰「我們的愛是無法用金錢來估計的，而且我要嫁給我所愛的人！」
雖然她說得堅決，聲音卻在顫抖。他們三個都知道︰絕大多數的女孩子都還是由父母或監護人為她們選擇丈夫。
婚姻常因對雙方有利而論定，大多數人關心的不是新郎新娘，而是他們的父母。大筆的妝奩、產業的合並或是社會的利益等，似乎都遠比一對新人重要得多。
「我們為什麼不能像爸媽當年一樣立刻逃走呢？」齊瑞荷突然問。
「你還不到法定年齡，親愛的，」查理斯回答︰「所以我們結婚時只能虛報年齡；那又會使婚姻無效，尤其是如果被你伯父知道的話……」
「那麼，我們該怎麼辦呢？」齊瑞荷問︰「我不能離開你。如果我們不能在你啟程去印度以前結婚，我就不要去艾德威克宮。」
一時靜寂無聲，然後孟黎莎才試探著說︰「我想，查理斯，齊瑞荷還是得听她伯父的話，如果馬車到了她硬是不肯上車，只會讓她伯父大為光火。」
「是啊！我知道，」查理斯表示同意︰「我要請個假去艾德威克宮，盡可能和公爵談談。」
「如果他不答應呢，」齊瑞荷小聲地說。
「那我就努力說服他。」查理斯回答。
他說話的聲調並不樂觀，孟黎莎看到他眉宇之間透著優慮。
齊瑞荷似乎了解他的感覺，再度摟著他。
「我愛你，查理斯，我愛你！我不能放棄你，這世界上沒有人能阻止我嫁給你。」
「我們可能要等一段時間。」查理斯說。
「我不要，」齊瑞荷反駁︰「我要和你一起去印度。」
「你知道我也這麼希望，」查理斯回答︰「不過，我們得面對一些可能發生的情況，親愛的，你伯父很可能不準你嫁給我。」
「我不能再等到二十一歲了。」齊瑞荷失望地說。
查理斯的眼光再次和孟黎莎相遇，兩人都知道即使她滿了二十一歲，仍在伯父的管轄之下，他還是可以拒絕他不同意的婚姻。
「我們要作最壞的打算，」孟黎莎說︰「我相信如果你向他解釋你和查理斯認識多久了，而且你爸爸媽媽也同意他作女婿的話，就更能使他了解查理斯是你終身幸福的寄托了。
「才不可能向他解釋呢！」齊瑞荷陷入驚惶之中，「我知道他根本就不會听我的！版訴你，孟黎莎，我怕他，你一定要跟我一塊兒去，把我的情形告訴他，不然他根本就不會了解。」
「我不能那麼做，」孟黎莎回答︰「他已經說清楚了。你只能帶一個女僕去。」
「他恨女人——爸爸總是那麼說——他討厭她們，那也是他為什麼一直對媽媽不好的原因。」齊瑞荷說；「但是，我不要一個人去，查理斯或是你一定要陪我去……孟黎莎。」