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偷情記 第23頁

作者︰芭芭拉•卡德蘭

他還想起幾年前,伯爵有一匹馬參加高級越野賽,結果扭傷一條腿,最後不得不把它殺掉。

但愛蜜兒當時毫不在意,自顧自的走到馬群中,親昵的和它們說話。那都是她三年前買回來的,如今都長得高貴純良。

「你該擴充一下你的馬廄了,艾杰,」她揶揄的說,「當然羅!要是我們結婚了,我就可以幫你忙了!」

「先謝了!」公爵尖刻的說,事實上,他的馬贏了許多場比賽,而且一直被認為比伯爵的還出色。

他經常來回奔波于倫敦,約克郡兩地,所以通常把馬安置在客棧里,以便及時趕赴目的地。

他才煞住跑得汗水潸潸的馬兒,伯爵就從門口跑了過來。

「艾杰,沒想到你這麼快就來了,還好,你及時趕來了。」

「愛蜜兒怎麼了?」

鮑爵問。他渾身發熱,疲備已極,非常需要淋浴一番,但他知道沒多少時間好耽擱了。

「我馬上帶你去見她,」伯爵答,「自從她摔下來之後,一直不肯見人呢!」

「到底怎麼發生的?」

他一邊上樓一邊問。

「她堅持要豎一個比愛德華以前豎的還要高的柵欄,不過。到底她是怎麼摔下來的,至今還是一個謎.因為馬根本沒有受傷。」

鮑爵沒說話,兩人默默的沿長廊走去。

伯爵敲敲門,伯爵夫人開了門,她看來既憔悴又沮喪,雙手緊絞在一起。

「艾杰!老天!你終于來了。我今早才到,一來就發現愛蜜兒到處找你,不見到你她是不會休息的。」

「她怎麼樣了?」

伯爵急急問道,伯爵夫人只是緊抿雙唇,眼淚汪汪,其他就毋庸置言了。

鮑爵和她擦身而過,進入一個光線昏暗的房間,走近床邊。

愛蜜兒靜靜的躺在那兒,雙眼緊閉。

「愛蜜兒!」

他低聲喊她。她緩緩張開眼楮,仿佛在費力的集中視線,然後她露出一個模糊的微笑。

鮑爵緊握她的手,說︰「我真難過……」

「我們……現在……單獨在一塊嗎?」

她說話時顯得相當困難,聲音又小不可聞,不過他還可以听見。

他向門口瞥了一眼,伯爵夫人已經把門關上了。

「是的,只有我們兩個!」

「那麼……听著……艾杰,我……有件事……要告訴你。」

「我願意為你做任何事!」

「我……就要……死了。」

「不!不會的……」

他還要說下去,她阻止了他。

「不要……跟我爭,只要听我說……就行了。我的時間……不多了。」公爵握著她的手,靜靜听她說下去。

「我希望你……給……愛德華……一筆到美國的旅費。他……一定得離開,可是……他走不成……,除非……你給他錢。」

「你是說訓馬師愛德華?」

鮑爵迷惑的問。

「是的……就是他,他現在不在這兒了。」

「你到底要告訴我什麼呢?」公爵問。

「我是指……並不是馬兒……害我摔下來的,是我……想……自殺。」

「為什麼?愛蜜兒,到底為什麼呀?」公爵問。

「我……有了……他的孩子。醫生告訴我……,我死前……不會告訴……爸媽,可是……我死後……他就必須……說了。」

鮑爵完完全全楞住了。愛蜜兒繼續微弱的說︰「除了你……我不能……再求別人了。答應我,你要……幫助愛德華。我從小就……跟他學騎馬,我那時就……愛上他了。」

最後幾個字已模糊不清了,公爵說︰「我答應你,給他一筆離開英國的旅費。」

「那些錢……夠……到美國嗎?」

「他需要多少就給多少。」

鮑爵答應。她嘆了口氣,說︰「謝謝……你……了,艾杰,我知道……我很傻,但……仍然是值得的。我們……一直……都好快樂,……直到……爸爸……要我……嫁給你。」

鮑爵把她的手放在唇邊,她又說︰「告訴愛德華……他們……不會讓我……見他了。……告訴他,……我……不怕死,……還有,我……愛他。」

「我會告訴他的。」

愛蜜兒如釋重負的閉上眼楮,整個靈魂恍若飄向遠方,就如她的生命慢慢溜逝一般。

「愛蜜兒!愛蜜兒!」

鮑爵喚她,但握在他手里的雙手變軟了,她還在呼吸,卻似乎在說她不久人世了。他站起身,走到門口,把她父母喊了進來。……

潘朵娜把喝過的杯子、茶具收拾一番,端到廚房里去。

現在每樣東西都顯得有條不紊,就像一棟洋女圭女圭屋一般。

住餅梅爾山莊和柏克萊廣場之後,這里顯得異常狹小,加上安妮把許多東西擠在這個小房間里,更使她覺得自己行動起來像個巨人似的。

她發現這里不但堆滿以前給安妮的東西,還堆了一大堆以前沒帶來的東西。

「就像你說的,畢維克先生把它們統統扔了出來。」安妮說,「他請了亞當和村里的一些人幫忙,還特別叫亞當把它們拿去燒掉,你听過這麼野蠻的行為嗎?」

潘朵娜禁不住好笑起來,她上樓時就笑了出來,但同時也流下了眼淚。

畢維克拋棄的東西中包括那張潘克登歷代祖先睡過的大床。

安妮把這張床放到最大的一間,結果那間寢室就一點活動的余地都沒有了。

「老天!安妮,你怎麼把它弄進來的?」

潘朵娜叫著說。

「那是主人的床,不該讓任何其他的人擁有它。」

「你是怎麼把它弄上來的?」

「亞當先把它拆開,雷德再重新裝好。」

潘朵娜不得不承認他們的確能干。

看起來確實有點可笑,在小小忍冬村舍的寢室里,竟然放了一張碩大無比的大床,床頭紅色帷幕上還繡了潘克登家族的紋章。

雖然紋章已經褪色了。但潘朵娜仍舊認為那是高貴、光榮的記號。

安妮堅持她應該睡在這張大床上,不可避免的,每當漫漫長夜,她總會想起那個睡過這張床的人來。

她會躺著幻想公爵正摟著她、吻著她。過一會兒,她為了這無望的幻想哭泣起來,直到疲倦不堪,睡熟為止。

她把盤盤碟碟都放到架子上,安妮說︰「我要出門,順便買點晚餐吃的東西,你要吃什麼?親愛的。」

「我……不怎麼餓。」

「我必須催你,逼你多吃點東西了。」安妮不高興的說,「你愈來愈瘦了,我打算請一個最近才到這兒的新大夫給你瞧瞧,看看到底是什麼毛病。」

「沒……沒什麼毛病,我……只是肚子不餓罷了。」

安妮緊緊抿住嘴,潘朵娜知道她寧可花一大筆錢,也要讓她胃口大開。潘朵娜知道跟她爭這些毫無用處,只要她認為值得,她就要花。當然這一百鎊花不了多久的。

自她離開倫敦,就沒听到叔叔的消息。偶而她會好奇的想到,他對她的離開有何想法?或許他會認為這是種解月兌也說不定,因為他現在可是有錢人了。

如果她夠坦白,就不得不承認她其實並不是等叔叔的來信,而是在等公爵的信。

「就算他寫信給我,也一定是寄到倫敦去了。」她告訴自己,「既然我們彼此都不能再見面了,那我何必盼望他來信呢!」

她听到安妮踫的一聲把門關上,便突然想到樺樹林里走走。

自從回到老家以來,她一直想再去那兒走走,只是一想到那只會徒增苦惱,便又捺住沖動,強迫自己待在家里。

亞當和安妮告訴她,梅爾山莊現在就像個蜂窩似的,被畢維克先生請來修整房屋的木匠、水泥匠擠得滿滿的。

「他呀把自己想成跟威爾斯王子一樣,花錢像流水似的。」安妮挖苦的說。

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