她很高興地得知︰這家房地產公司對這回買賣十分樂觀，並告訴她一定可以籌到一大筆款項。
她本來怕這房子太大了，簡直有點大而無當。可是他們的房產代理商很快就帶來了有意的買主。
盡避羅琳達已感到這房子不再象個私人住宅，反而有點象間雜耍場，她也只能緘口不語。
有幾幅畫還值點錢，一些多年來保存良好的家具也賣得出去。
可是一想到磨損的地毯和老舊的窗簾布幔，就叫人泄氣不已，這些東西可甭想賣到幾文錢。
不過她也實在沒有很多時間會耽于幻想，或是感到悲哀。
從早到晚，僕人不停地問他，哪些東西要打包帶走，哪些東西要留下來，計算家具，開列出像清單的工人也一直不斷地提出問題。
有一件事不可思議地對羅琳達造成相當的打擊，盡避她並不想承認這個事實。那就是愛德華•辛頓爵士所表現的行為。
雖然她對他一直都不假辭色，可是她相信不管在任何狀況下，他都會死心塌地，忠誠不渝。
當全世界人都背棄她時，他仍會伸出雙手接納她的。
就在漢普斯德的舞會兩天之後，她接到他的一封信︰
羅琳達︰
由于發生了一件我無法制止的事，我不得不離開倫敦。我想你也知道過去一年來我對你的感覺，雖然你再三表明態度，我還是無法不說再見，就一走了之。
再見！美麗的綠眼楮。我會永遠記得你！
愛德華
她把信看了一遍又一遍，然後跑去找她爸爸；那時伯爵尚未前往康威爾。
「告訴我，爸爸。」她問。「你在懷特俱樂部輸錢的時候，有哪些人看到你作弊？」
從她爸爸的臉上，她可以看出他很不願回答這問題。但是她一直站著，等他的答案。過了一會兒，他才怏怏地說︰「達文波和查理斯•藍貝。」
「還有一個是竇賽特大公？」羅琳達問道。
她父親點點頭。
她一聲不響，轉身就走。
竇賽特大公夫婦對羅琳達一直有很深的成見，而且羅琳達也很清楚，大公夫婦很不贊成自己的兒子和她來往。
大公是個十分嚴謹的人，對玩牌舞弊的行為不僅深惡痛絕，而且竭力避免與這種人有任何牽扯。
愛德華還無法月兌離他父親的掌握，而大公顯然做了一次快速的決斷。
不用他說，她也確信愛德華不是被送出國，就是被迫到大公的鄉下別墅，等這段危險時期過去。
「我為什麼要期待別人的支持？」她自問。
同時她感到前所未有的寂寞與孤獨。
眼看屋里進出的都是些生意人，她不禁浮上自嘲的苦笑，「爬得愈高，跌得愈慘！」
她听見有人敲門，心想一定是負責明天拍賣房子的人。
女僕正在樓上收拾她預備帶到康威爾的行李，所以她前去開門。
站在門口的是羅克斯•福德爵士，他臉上常帶的那股嘲弄之意，似較以往更甚。
羅琳達望著他好一會兒，然後說︰「我不在家，艾力克。」
「我想跟你談談，羅琳達。」他說︰「我可以進來嗎？」
她躊躇了一下，把門敞開，請他入內。
「你是來看房子？」她問︰「或是來瞧瞧有沒有中意的東西？」
她顯然話中帶刺。羅琳達很清楚羅克斯福德爵士在漢普斯德的家中滿是各種珍藏古玩，而她父親的一些收藏絕不可能引起他任何興趣的。
「我要和你談談。」他回答，將帽子放在桌上。
「我想找張椅子給你坐，」羅琳達說︰「但是所有的椅子都被集中起來準備拍賣。」
她把他帶到書房，原先堆滿了各類書刊的書櫥，現在空無一物，顯得格外淒涼。
屋里的地毯卷了起來，椅子都擁在一起，原先掛在牆上的畫被卸下來，擺在牆角。
羅克斯福德爵士只是呆呆地凝視著羅琳達，覺得她今天甚至比往常還要漂亮。火紅的長發襯著白女敕的肌膚，令人目眩神搖。
她站在房間的中央。
「你到底要說什麼？」她堅決地問。
「我是來建議你跟我一道離開這不愉快的一切。」
羅琳達冷冷地瞧了他一眼，沒有說話。他接著說︰「我們一起到國外去，避開這些閑言閑語。我相信，而且我一直都這麼相情，我們可以好好生活在一起。」
羅琳達笑了笑。
「謝謝你對我的好意，艾力克！但我想你知道我的答案。」
「你何苦犧牲自己？」他問︰「把自己陷在你父親留下的一團爛污里？」
羅琳達微微將臉側向一旁。
「我懷疑我對你還能忍耐多久？」她說︰「我知道你不是那種為了愛情可以犧牲一切的人。」
「只要你能愛我，」他說︰「我絕不後悔離開這里，我甚至不想再看英國一眼。」
「你說的倒蠻動听的。」她大聲說︰「你我都很清楚，甚至早在我們認識之前，我從來就沒喜歡過你。」
「我需要你，羅琳達！我可以教你如何去愛人。」
羅琳達冷笑。
「你想我會象你一樣昏了頭？我討厭所有的男人，也絕不會愛上任何一個。我對愛情既無認識也沒興趣。」
他上前一步。
「你真夠很，羅琳達！就算是聖人也有他忍耐的極限。」
「你可不是什麼聖人。」
她那雙精靈的大眼楮瞪著他，接著說；「我太了解你了，艾力克，你把你真正的企圖隱藏起來，其實你心里並不希望我接受你的建議。」
「那不是真的！」他極力反駁，「你簡直是要把我逼瘋——你一直都在這麼做。如果你還有點神志，你就會跟我一道走，讓我來保護你。」
「我的神志從來就沒清醒過，」羅琳達回答，「而且我比你知道得更清楚，我們還沒渡過英倫海峽就會吵起來。你想接近我，我偏不讓你接近，我討厭這種事。」
她的冷酷堅定把他眼中的欲火打消無遺。
「是不是有人比我更誠意或是比我更蠢？」他問。
她沒有回答。他邊說，邊繞著圈子。
「你沒有想過你將來要過的是什麼日子？陪著你那無牌可打、暈頭轉向的爸爸在康威爾渡過一生？」
從羅琳達的臉上，他發覺這句話擊中了她的要害。
「再沒有舞會，再沒有仰慕的人！」他一直說著，「看得到的只是些鄉巴佬。」
他頓了一下，然後輕蔑地說︰「在這種情況下，羅琳達，再出色的花容月貌也維持不了多久。」
他感到——雖然不很肯定——她的眼中流露出受挫的神色，于是他走上前去，雙手放在她肩上。
「跟我走吧！」他溫柔地說︰「我們會發現很多有趣的事。我們還可以到東方游歷。我一直想到東方走走呢！」
她並沒有避開他，可是他感到她全身僵硬。
「等我們在東方玩膩了，」她平靜地問，「然後呢？」
「我太太可能已經死了，她的身體一直很差。」
羅琳達笑了笑，擺月兌他的雙手——
「哦！艾力克。你想的真夠天真。你想要一個人死時，他絕對死不了。」
羅克斯福德爵士不解地望著她。太陽從窗口射進來，照在她頭發上，使她看起來象分層光圈籠罩著。
「老天！你真美！」他嘆道，「我要你，羅琳達！我從沒這麼想要過一個女人。我一定要得到你。」
羅琳達鄙夷地瞧了他一眼。
「我女乃女乃常說，‘會成為你的主宰’，這就是我的回答。」
「你不能這麼說！」他說︰「在你現在的情況下，你不能蠢到拒絕接受唯一最佳的安排。」
接著他眯著眼楮，低聲說︰「我听說愛德華已被送到鄉下，其他一些原先對你忠心耿耿的人也分別各找偶像去了。」