「可是……」安平秀麗的面容布滿淺淺的愁意，齊韶看了微感心疼。
「這樣好了。不如我送楚小姐回去，順便看看楚老師的情況，是否有必要立即安排住院。」
「不要。」季晴著急地沖口而出，緊瞅住齊韶抗義。「你們好討厭！人家心里緊張的要死，你們卻不願留下來陪我，那我比這個賽做什麼？」
「季晴……」介韶想安撫她，她卻別開臉使性子。
眼見季晴氣嘟了嘴，安平只好委曲求全。「季晴，你別生氣。我留下來就是。」
「真的？」季晴是孩子脾氣，听安乎這麼說，立刻轉慎為喜。
眾人回到包廂內，安平淡雅的柳眉始終緊緊揪著，齊韶知道她擔心父親的情況，心里對季晴的任性有些不滿，卻礙于季群的面子無法苛責她。只能默默關心著安平，祈禱她父親平安無事。
比賽最後揭曉，季晴拿到第三名的榮耀。一、二名都是國內音樂界數一數二的好手，她初次比賽就能有這樣的成績，大家都為她高興。
「我先回去了。」憂心父親病況的安平向眾人告辭。
「我送你。」齊韶不放心她獨自夜歸，主動提議。
「齊大哥……」季晴懊惱地跺腳，不樂意齊韶和安平走在一起。她咬了咬下唇，心里有了決定。「我想去看看楚老師，把得獎的事告訴他。不如讓哥哥開車送我們去，你們說好不好？」
「好呀。」季群首先附和。他也擔心楚逸軒的病祝。
季群駕駛白色的勞斯萊斯離開熱鬧繁華的租界區，通過吳淞江，進入僻靜的道路。漆黑的夜色使得向兩邊分裂的單調風景看不分明，像是由深深濃濃的水墨交織而成。
安平坐在後座，身邊的季晴興致高昂的說個不停，嬌脆的聲音叮叮咯咯地打在其他三人的听覺上。季群專心開車，偶爾回答個一、兩句，他旁邊的齊韶也回應得不熱烈，憂心父親病況的安平，更是心情沉重得不想開口。很快地，季晴的聲音便稀稀落溶了起來，滴滴答答的像小水滴，氣悶的嘟著嘴生悶氣。
安平無心理會她。偶爾，她會從後照鏡里和齊韶交換一、兩個眼光。盡避兩人相處的時間很短暫，在緘默的車內，屬于齊韶沉靜的溫暖一點一滴地透入她心底，她近乎貪婪地吸取，生怕錯過今日之後，再沒有交會的時刻。
冰雪聰明的她，從齊韶不凡的談吐和優雅的氣質，輕易看出他出身不凡，多半是來自寧氏兄妹這般的巨賈顯貴家庭。她一介平凡女子，如何跟他有所交集？
他交往的該是季晴這樣的富家千金吧！
安平有些自憐地想，隨即苛責自己在胡思亂想什麼！
她現在該憂煩的是父親的病，哪還有心思放在兒女私情上？何況齊韶根本對她沒意思。
她自嘲地歪了歪嘴角，後照鏡上反映出齊韶楚楚關懷的眼光，似在詢問她沒事否。
安平勉強擠出笑容，很快收回視線，將目光投向窗外風景。盡避夜色漆黑，路燈照明不是很亮，她還是分辨出就快到家附近了。
寧季群曾有幾次送她回家的經驗，操縱手中的方向盤，老馬識途般地穿過狹窄的巷弄，將車停在楚家小巧玲攏的歐風洋房外。
安平匆匆下車，心情出奇地沉重，夏夜空氣里彌漫著的茉莉花香氣也沒讓她放松下來。
從楚家客廳透出來的昏黃光線，帶著不尋常的沉重氣氛。安平沒有按鈴等李媽過來幫她開門，等不及地取出手提包里的鑰匙開門。她甚至沒回頭去看齊韶和寧家兄妹是否有跟進來，腳步越邁越快，沖進屋內。
「小姐！」李媽從楚逸軒房里出來，臉上有著掩飾不住的惶亂。「先生的情況不太對，我正想拜托隔壁的孫先生請個醫生……」
安平不等李媽說完，臉色蒼白地撇下她進房探視父親。身後跟著的齊韶和寧家兄妹，神色一般凝重地經過一臉驚疑的李媽。
「爸……」進入昏暗的室內，還未看到父親，便听見斷續而微弱的申吟聲，空氣里彌漫著腐敗的死亡氣息。安平一顆心涼了半截，只能快步奔到父親床前探視。
架著蚊帳的床里，被病魔折騰得蒼白瘦弱的男子弓成蝦米狀，手縮在胸前，臉上刻畫著痛苦的線條。
這模樣令安平情緒激動的眼眶含淚，心口發疼。
「爸爸？」她手足無措地抱住案親，不曉得該怎麼辦。
「楚小姐，讓我看看令尊。」身後傳來的醇厚聲音，帶著令人心安的權威感，安平很快恢復鎮靜，將父親交給齊韶診斷。
只見他神色凝重地檢機楚逸軒的狀況，眉頭越經越緊。看病人眼白變黃，面容枯槁，又有發燒、月復痛的癥狀，幾乎可以肯定是
「楚小姐，令尊這狀況有多久了？」
「大概有半年，開始時沒這麼嚴重，我們以為是感冒……」
「我現在還無法肯定，不過，令尊病的很重，必須立即送醫院，再晚怕來不及了。」
「什麼？」安平呆住，血液如流矢般的自腦部抽離，頭暈目眩得搖搖欲墜，幸好季群及時扶住她。
「安平，振作一點，先送楚老師送醫要緊。」
安平強忍體內的淒惶無助，堅強地點頭。
齊韶用薄被裹住病重的楚逸軒，將他抱進車後座。
「季晴，你打電話請爹地派人來接你，我送他們到醫院。」季群交代妹妹。
「嗯。」季晴畏縮在一旁的角落，乖巧地答應。她沒料到會看到病的僅存一息的楚逸軒。如同一般人，季晴對老、病、死感到害怕、厭惡。盡避舍不得離開齊韶，但在這種心態之下，只能目送他陪伴安平坐上車離去。
車子急如星火地越過吳湘江，重新駛回租界區。安平的視線模糊一片，耳里盈滿父親低弱的申吟。
她閉上眼楮，任淚水滂沱如雨。好想掩住耳朵，將那陣陣割裂她心肝的申吟擋在耳膜之外，但又怕父親紫白的薄唇間再也逸不出那申吟，而被沉寂無聲的死亡所替代。
就在這種難堪、矛盾的情緒折騰下，車子終于抵達了醫院，暫時結束了安平的折磨。
第四章
齊韶推門走進病房。
以往無數次來來去去病房之間，看盡生老病死的無奈，照理說，感官上應該麻木了；可每次見到家屬臉上蘊積的某種觸模不著的茫然和痛楚時，他便深惡痛絕于自己所學的貧乏，連減輕病人疼痛的能力都沒有，更逞論挽救病人的生命了。
此刻心中除了那份無力感外，還多了對病床旁守候病人的年輕女孩的疼惜。
不屬于這年齡女孩的哀愁籠罩著安平娟秀的臉龐。單薄的肩膀像被壓了千斤重擔般垮著，縴細的頸項仿佛支撐不住滿臉的憂慮而搖搖欲折，失去血色的嘴唇不住顫動；為了制止這顫動，編貝似的牙齒緊緊咬嚙住下唇，但眼眶里隨即滾動著的發燙淚水，仍泄漏了她掩藏在故作堅強的面具下那楚楚可憐的脆弱。
齊韶為之心疼。
他走到安平身後，同她一般將目光投向病床上臉色蒼白、正陷進恬靜睡夢中的男子。
睡著的人，暫離病魔的折騰；醒著的人，獨自承受親人病危的打擊。
為此，他有點怨恨安平的父親。為什麼不好好珍惜自己的身體，讓女兒承受這樣的擔憂？
安平才十七歲，僅僅十七歲！
花樣般的年齡該當無憂無慮，可看她得面對什麼！
懊當受人嬌寵的天真，遭受現實欺凌而滿目瘡痍。紅紅的眼眶里盡是仿惶無依的慌亂，該有的純真無邪，為早熟的滄桑所取代。