「我願意娶敏貞，用我的一輩子來彌補這個過錯。」紹遠沒有一絲猶豫說。
「負責？彌補？」敏月悲憤地說︰「你們都為敏貞想，但有沒有替我想過？這本來是我的婚事呀！紹遠哥承諾要娶我，你們又強迫他娶敏貞，你們有沒有顧念我和紹遠哥的感受？我們可不是受人擺布的傀儡呀！」
「男子漢敢做就要敢當，沒有人強迫我。」紹遠總算出現了傀疚的神情，「敏月，我知道再說上千遍萬遍的對不起，也不能化解你的憤怒，但我真的配不上你，像你那麼好的女孩子應該嫁給更優秀的人。」
「你竟說這種話？」敏月的眼角泛出淚水，她顫抖地說︰「難怪敏貞會說你故作忠厚、無情無義，說你只圖黃家的財產，虧我還替你辯解，你竟這樣回報我！你是配不上我，你要娶敏貞就請便，但我不會祝福你們的！」
敏貞快被弄瘋了，她的本意很單純，只是要救敏月，絕不是要大家痛苦，再賠上自己的一生。她搖著頭，一字一句清楚地說︰「不用祝福，因為我不會嫁給馮紹遠！現在不嫁，將來不嫁，永遠都不嫁！」
她激烈地說完，便一刻也不留地離開這要判人生死的法庭。如果她能預知昨夜一念而起的誣告會造成這種結果，她會不會再三思？
不——她不知道，反正時光也不能再倒流，一切都不能從頭再來了，算舊帳只有讓自己更混亂不堪而已！
元宵節尚未過，敏月就離家投奔新竹的昭雲姑姑，連教書的學校也調換，決心要拋開秀里傷透她心的人和事。
那天早上，敏月把皮箱放在房門口，敏貞走過去想求她諒解，還沒有張嘴，她就冷著一張臉說︰「你又贏了，不是嗎？自幼你就設法要奪人的注意力，先是阿母、惜梅姨；再來是阿爸和紹遠哥；你總是裝病裝脆弱，一副楚楚可憐狀，一不順心就弄得天下大亂。我曾那麼疼愛你，你竟然也來害我，你的心到底怎麼長的？」
「姊……」敏貞叫了一聲。
「不要叫我姊，我但願沒有你這個妹妹！」敏月的話像寒冬的冰雪。
敏貞心如刀割，她一言不發，如行尸般地走回房間。
是呀！她的心怎麼長的？為什麼掏空了也沒人感激？她為了替母親報仇、救敏月、救黃家，全力伸張正義的結果是什麼？
姊姊恨她，不顧有她這個妹妹；父親厭惡她，遺憾有她這個女兒；連一向盲寵她的祖母也哀聲嘆氣，不以為然。
唯一的勝利者是紹遠，嫁給他，進了馮家，正中他利用她和操縱她的目標，以後她的日子不是生不如死嗎？
想了許久她才覺悟，自從母親死後，這個家再也不是原來的家了，原不屬于她的地方，再維護珍惜都是徒勞無功，所以，該走的其實是她，不是敏月。
只是她不能像敏月一樣，正大光明地提著幾大皮箱由大門出去，外加眾人相送。她要怎麼走呢？她也不能投靠任何親戚，天涯茫茫，她要往哪里去呢？
元宵節過完的那個清晨︰四點不到，敏貞就提著打點好的小包袱，穿過西廂院，爬上後山，打算由紀仁叔所提的古道走到另一個小鎮。
才夜半時分，雞末嗚，月亮微偏西，圓大的銀盤給她一路的陪伴，使四周不至于太過荒寂可怕。
也許是心事太多，她並不在意那黑暗中的森森鬼氣，只是天寒露重，幾次冷得她非用跑的不可。
經過樹王時，她停了一下。冬天的一季凋零，葉稀些、花少了，但芽苞因嗅到春意，又隱隱待發。
「我可能再也看不到你們了。」敏貞輕輕的說︰「你們彼此留給對方一個空間，別爭得你死我活，好嗎？」
她走了幾步，又轉回來，拔了幾朵藤蘿上的白蝶花，當作對故鄉最後的記憶。
太陽光芒透伸，大地轉亮時，她已經過了祖師廟。
她揉揉雙腳，小心地保持精力，知道前面還有一段漫長的路要走，孤獨的人不能跌倒，所以，她會堅持到底的。
第四章
民國四十六年春分台北古亭區
植物園往北走，在日據時代是屬于日本達官貴人的宿舍區，所以留有好幾排灰牆高築、庭院深深的大宅，如今撥給了政府高級官員，還不時有憲兵和警察站崗巡邏。
然而，其中也散布了不少低層職員的房舍，狹矮的日式建築，一間緊挨一間的群集，加上後來人的添蓋及阻隔，原本已夠窄的巷道更加蜘蛛網般復雜混亂，常常有很多人進得去出不來，在里面繞得如熱鍋上的螞蟻。
敏貞也是過了好一陳子才模熟路徑。
她一手提著用草繩綁著的豬肉、蔬菜，一手拾著四只雞蛋和白面線，小心地注意著地上漫流的水漬。
這一餐花了她九塊五毛，算是奢侈了，這筆錢若以她平常的方式用，是三天的伙食費呢！
但今天是她二十一歲的生日，說起來是她可憐母親的受難日，沒什麼好慶祝的，偏偏智泉和美琴兩兄妹起哄，她才不得不依故鄉的習慣，煮鍋雞蛋面線來表示一下。
筆鄉……她已經離開整整兩年的地方，話題似乎很遙遠，但那里的許多人和事，仍在她內心隱隱作痛著。
她拐進一個窄巷，盡頭是個門已拆掉的入口，她低頭避免撞到橫斜的梁木，眼前豁然開朗的是鋪青石板的日式庭院，抬頭可見麗日晴天、白雲悠悠。
可惜院子早已經荒廢，只有石縫牆隙恣意長著一些沒人理花亂草，成了大家停腳踏車和放置雜物的地方，偶爾可見鼠輩奔竄，驚得人哇哇叫。
這里原是法院的宿舍，分配到的人賺髒亂破舊，一有辦法就搬出去，再將房子出租，坐收其利，因此，附近就慢慢慢聚集了一批來台北打拚的外鄉人。
這前後左右的木隔窗里到底住了多少人，敏貞並不清楚，房客總是來來去去，大家為生活早出晚歸，踫上了也說不到三句話。
她和美琴全盤的那一間在右手邊，窗外掛著一個生銹、也沒什麼聲量的風鈴。玄關紗門處有個塌了一角的小台階，智泉正坐在那兒。
「你來早了。」敏貞一看到他就說。
「下午學校沒有課，我在圖書館坐一下，就直接走過來了。」他一臉笑意地迎著她。
智泉是師大的學生，今年就要畢業了，他長得中等身材，眉清目秀，天生一副樂觀憨直的模樣。他總讓敏貞想起紹遠，他們兩個都充滿農家子弟奮發向上的努力和決心，只是智泉沒有那麼令人不安的深沉和野心。
「美琴不知道你會早到，所以還在店里趕客人的衣服呢！」她邊開門邊說。
「沒關系，我今天是來見壽星的。」智泉一踩到地板，地板就發出吱嘎聲，「我好像又變重了，音響效果愈來愈大。」
有幾段地板是裂開又釘的，平常走路都要避開。
敏貞拉起窗簾，天光照進，立刻顯出屋內的寒傖。幾坪不到的小空間內只有自搭的長桌、一個繡架和兩張椅子；晚上她們就睡在有紙門的塌塌米小室里，像極了長方形的箱櫃。
由于女孩子的潔浮巧思，智泉仍覺得這屋子很美。牆上貼著敏貞在舊書攤習的仿畫、美琴的女明星海報、窗簾上的蕾絲、編織的小玩意，還有瓶里的幾朵白花總散出一股淡淡的詩情畫意。
而敏貞就是其中最雅致的詩，最美麗的畫。
他一等她回過頭；就把藏在身上的兩樣禮物拿出來。
「你還習東西做什麼？」她眉頭微皺地說，「也只不過窮學生一個，干嘛浪費呢？」