偏偏她越是焦急，那男人越是沉穩，完全不理會她的不安。
這幾天她不放心的纏著李鳳獅探問詳情，才知那天之所以死傷慘重，是因為那群人對他們下了軟筋散，當人殺來時才會無力還擊遭到殺害，而李鳳獅是除了茶夙潭外最早察覺異狀的，卻在趕去通知主子時體力不支，失足摔落長廊底下，並昏厥過去，才躲過被殺的命運。
最令她意外的是，听說這位茶家少主在發覺有異後，第一時間是趕去她房里救她，由于來不及逃出，只好抱著她躲進床下的暗閣里。
至于她住的房里為什麼有暗閣，李鳳獅也有向她解釋，原來那是茶少主每次留宿此地時的特別房，暗閣就是為了讓他危急時能夠暫時隱身用的，但這回因為她生病，他才將最好的房間讓給她住。
這位少主不是個精明冷酷的人嗎？怎麼好像不是這麼回事，听起來他是個面惡心善，喜歡救助弱小的人呢……
終于要離開繡城這個危險的地方，她略感放心的爬進馬車內，卻驚訝地瞧見這幾日李鳳獅找來伴她的丫頭也坐上馬車了。
「小玉，你上馬車做什麼？」她看見對方手上拎了個包袱。這小泵娘不是家住繡城，難道也要跟著他們一起走？
「李先生說要我以後跟著你。」小玉才十五歲，她小聲的告知。
「跟著我？為什麼要跟著我？」余系芍不解的問。
「這……我也不清楚。」
她沉下臉來，有些想明白了。茶少主八成是擔心她棄債潛逃，找來人監視她。
余系芍當下心情氣悶起來。
「姑娘，你不喜歡我跟嗎？」小玉瞧出她的不悅，擔心的問。李先生才給了她爹一筆錢，修繕他們漏水又灌風的老房子，姑娘若不讓她跟，那筆錢她可得退回去了……
見她模樣緊張，余系芍心想她八成也是不得已的，便對她笑了笑。「我只是不習慣有人跟著，不過若是李先生的安排，那也是沒有辦法的事，你就做李先生交代的事吧，我沒關系的。」不忍心為難人。
「那就太好了，謝謝姑娘！」小玉笑逐顏開了。
「以後別叫我姑娘了，我虛長你兩歲，你喚我余姐姐吧！」
「好，余姐姐！」馬上開心的喊道。
其實小玉長相可愛，個性開朗，這幾日與她相處，兩人經常有說有笑，這是自從她成了寡婦以來，除了如意外肯與她交心的人，如今有人作伴，不管如何，她還是很高興的，這會馬車上只有她們兩個姑娘，不一會就傳出嬉鬧笑語聲。
馬車外，騎在馬上的男子听了這陣笑聲，面無表情地越過馬車，騎到前頭，他身後李鳳獅踢著馬月復追了上去。
「少主。」
茶夙潭卻置若罔聞，頭也沒回繼續前行。
「少——」
「你若是要問馬車里人的事，就甭開口了。」
主子真神，這樣就知他想問什麼。「可是——」
「哼，叫你別問還問，好，我只說一次！」
「是！」他趕緊洗耳恭听。
「那女人……像一個人。」
「啊？」李鳳獅徹底愣住了，等回過神來，主子的馬已經跑遠了。
第3章(1)
陵縣，茶家別院。
茶夙潭房里桌上焚香裊裊。
素三弓著身地站在桌前，汗涔涔的，雙腳都快站不住了。
主子找他過來卻只是閉目養神，任他不存在似的呆站，這讓日前才遭受重刑，身上帶傷的他越站越吃力，就怕稍一使力，上好不容易才結痂的傷口又崩裂開來，可是主子不發話，他也不敢開口催促，只有苦命的硬撐著。
「我帶回的人呢？」良久後，茶夙潭才慢悠悠地睜眼，總算開口了。
素三三角眼轉了轉。這是指兩人中的哪一個？
「這個……她們都在後院。」
「她們？」
「少主問的不是余系芍與小玉兩人嗎？」素三抹著汗探問。
這次主子意外的帶回兩個人，其中一個還是害得他重傷的凶寡女子！
之前少主得知他將這女人趕走後竟杖刑他一頓，讓他足足十天下不了床，只要想起這事，他就恨得想將這個寡婦挫骨揚灰。
茶夙潭點了頭，眼神一瞟。「她們在後院做什麼？」
「洗衣服。」素三不假思索的回道。
「洗……衣服？」濃眉逐漸攏起。
素三瞧了不住心驚。「主子，這是那姓余的丫頭在別院時原本的工作。」他馬上解釋。難道主子不滿意他的安排？
雖然他很想虐待那女人，但他還沒笨得在主子尚未離開前就下手，他會等主子離開，再好好整治她的！
「她先前不是個尚衣女？」茶夙潭微訝的問。
「不……不是，那是頂替被您驅離的茉香的工作，她其實是個干粗活、低下的浣衣女。」他語氣故意帶著貶意。
「是誰告訴你，她回來後仍是個浣衣女的？」茶夙潭淡聲問，不見喜怒。
「是那丫頭自己說的，她說已賣身茶家，將終生為僕，自己主動來向我討回原來的工作。」其實他乍听她要在茶家當一輩子的奴，也是嚇一跳，不過這樣更好，日後他更可以盡情的欺凌她，也不怕她逃走了。
「而你就應承了？」茶夙潭音調稍揚。
這是那寡婦自己要求的工作，有什麼不對嗎？「人要物盡其用，畢竟她對洗衣這件事駕輕就熟，而且是她自己向我討回，所以——」
「所以你沒來請示過我就自行做了主？」
素三臉色倏黑。「我想說這是小事，往常這種事都是由總管決定就可以——」
「她的主子是我不是你，是誰給了你權限決定她的事？」茶夙潭面色沉下，語氣冷不防轉為凌厲。
「啊？」素三已經嚇得屁滾尿流了。
「你自作主張的膽子不小！」
「主子饒命啊！」咚的一聲，他冷汗直流的跪下，這一跪，上的傷口立即崩裂，褲子沒一會全染紅了。但他不敢哀叫出聲，頭叩在地上拼命顫抖。
可是抖了好半天卻沒听到上頭再有聲音下來，他膽顫的仰頭望去，見主子竟是一臉平靜無波的闔目在養神，好似方才沒發作過，他一陣愕然，不禁松了口氣，一會果然听見主子懶懶的吩咐，「下去吧！」
素三幾乎要感恩得痛哭流涕了，蒙大赦後，他使出吃女乃的力氣奮力由地上狼狽爬起。他這顆怕是又爛了，他得趕緊回去上藥搶救才行。
艱難的走至門口，忽又听聞主子緩緩的發話，「出去後自己到柴房領罰，這次就杖責二十。」
他當場腿一軟，一跌到地上，原本裂爛的更加血肉模糊了。
茶夙潭在別院僅待了三天就接到身在京城的老父重病急召的消息。
而該操辦少主回京事宜的索三，因為被以施刑，下半身幾乎癱了，只好由如意暫代職務指揮打理。
如意見余系芍回來後氣色仍顯蒼白，沒要她跟著忙，而她浣衣女的工作也莫名其妙的教人頂了去，她一時無事，只好在自己的小屋里打掃起來。
她正認真的在擦拭積了灰的窗子，忽然訝異的看見小玉氣喘吁吁的跑進屋。
「什麼事跑這麼急？」她皺著眉抽出自己的手緝幫著對方拭汗。
小玉哪有心思管自己流了多少汗水，十萬火急的扯下她的手絹，急道︰「余姐姐，你怎麼還待在房里？」
余系芍一愣，「今日沒活兒，不待在房里要去哪？」
「你不知道嗎？」小玉沒頭沒腦的急問。
「不知道什麼？」
「哎呀，怎會這樣？」她急得跳腳，「快，少主還等著，連脾氣都發了！」她拉著她就走。
「等等，少主不是要回京了，他等我做什麼？」余系芍抽回自己的手。