燕子飛定定望著她，「其實……妳也不笨嘛，事情倒也看得透徹，老實說，我才九歲，根本沒想過將來成親的事，至于妳當不當得成我的媳婦，我也沒放在心上，只想讓我爹圖個安心罷了，不過妳若堅持不要這個身分，我就向爹說去，要他另外找適合的人來。」
既然她對他坦白了無意願當他的童養媳，那他也不勉強，反正這位置誰來都一樣，他不在意的。
畫眉眼楮遽亮。「多謝少爺成全！」就說她不知好歹也罷，她是眉開眼笑了。
這份歡喜神采讓他皺了眉，神情多了些異樣，突然間有種想法，自個兒身邊站的是誰，真的都無所謂嗎？
私塾剛下課，燕子飛坐上在門口等候已久的轎子。
轎子平穩的往街上走去，要回燕府總要經過這條小吃街，街上兩旁有賣豆腐腦的、有賣面的、賣餅的，還有烤地薯、炸丸子等，各種香氣混雜，總不免引起他的食欲。
「小染，停一下轎吧，我今天想喝碗豆腐腦再回去。」他由轎里吩咐。
「是。」小染是他的貼身小廝，還大他三歲，早預到他會要停轎吃點東西的，就算小少爺腦袋再聰明，畢竟還是孩子心性，對小零嘴還是喜歡嘗一點的。
轎子停在賣豆腐腦的攤子前，燕子飛一下轎，比一般男童要高許多的身形，讓他看起來宛若一位玉面少年公子。
賣豆腐腦的老板，頭上扎了一條白巾，一見他吆喝得可熱情了。「小鮑子，來來來，來碗熱豆腐腦，保證你醒腦又開胃。」
燕子飛听了好笑，「我怎沒听說過豆腐腦有提神開胃的功效？」
「有有有，我這豆腐腦是上等黃豆做的，多吃包你腦袋變聰明。」老板大言不慚的說。
「怯！我家小少爺的腦子是一等一的好，聰明得舉世皆知，還需要靠你這豆腐腦長腦嗎？」小染悴聲道。
「腦子一等一的好？在這蘇州吳縣，就只有一名小少爺的腦袋堪稱天才，欽？難道眼前的小鮑子就是燕家獨子，吳縣之光的燕子飛？」老板細眼一睜，指著燕子飛驚喜的呼道。
「正是！」小染可驕傲的了，那模樣好像對方說的就是他。
老板的大掌往粗腿一拍。「原來是燕少爺來了，來來來，坐坐坐，今兒個的這碗豆腐腦我請客，就當是方才對您胡說八道一通的賠禮。」
「老板別客氣了，這碗豆腐腦我是要嘗的，但不要你請了，做生意沒讓人白吃的道理。」燕子飛客氣的婉拒。
「不不不，小少爺可是咱們吳縣之光，吳縣的希望啊，吳縣出了您這樣出色的孩子，大伙可是很期待你長大有一番作為，好大大地光耀咱們地方啊！」老板爽朗的笑說。「所以啊，這碗豆腐腦我是請定了，你也別推辭吧！」一碗香軟滑女敕的豆腐腦已端至他眼前了。
燕子飛雖不好意思，還是大方接受了。「那就多謝老板了。」
這條街上攤販多，吃的種類也多，這是他第一次選擇吃這種軟綿綿的東西，滋味實在不錯，發現自個兒還挺喜愛這種口威的，又連著喝了兩口，忽然，街邊的騷動吸引他的注意
「妳是蠢了還是怎地？敢丟臉的教人送回來，我今兒個打死妳算了，省得回頭吃垮我的米糧，沒用的丫頭！」一陣怒漢罵街響徹整條街，引起所有人側目。
「爹，原諒我吧，你別打了！」棒棍直往娃兒身上落，她痛縮得無處可躲，哭著求饒。
「什麼別打，我就是要打死妳這個賠錢貨！沒腦袋的丫頭，明明有好日子不過，居然蠢得拒絕當人家的童養媳，妳以為自個兒是誰啊，不過是個落魄秀才家出身的平凡丫頭，爹將妳賣給牙販子，他們沒將妳賣入妓院，妳已經夠幸運的了，想不到妳竟！哼，多說無益，我怎會養出妳這樣的蠢丫頭，還是先打死妳再說！」
男子姓施，名長壽，說得咬牙切齒，恨不得掐死女兒算了，抄起棍棒，就往她四肢猛打，一點都不心疼。
「少爺，那被打的女兒好像是您的……」小染被圍觀的人群擋住，沒見到被打的人是誰，但光听男人說話的內容，猜測這被打的丫頭應該就是某人了。
燕子飛放下豆腐腦，站了起來，臉色有點沉，身子往人群走近。
「爹，你放過姊姊吧，她快要被你打死了！」一名年約七、八歲的小男孩，死命的拉著親爹的衣袖幫著哀求。
「四弟，你別吵！」十三歲的施成辭拉過弟弟大喝，施家有四子一女，此際說話的是長子。「畫眉該教訓，也不想想人家是誰，可是富賈一方的繼承人，這人品家世是多少姑娘搶奪的對象，她踩到狗屎運，竟能教人挑中成了對方的童養媳，爹本來還想咱們出運了，巴望著畫眉富貴後能夠照顧娘家，她卻跑去告訴人家說什麼只想當奴才不想當主子？!
「真是豈有此理！人家大戶人家，面子都教她給踩地了，自然受不了這種污辱，將她趕出府，還找上牙販子索賠，而這帳牙販子回頭就算在咱們身上了，對方獅子大開口，要咱們賠三倍錢，不然就要在夜里將咱們一家給埋了，她闖了大禍，累及咱們全家，爹能不教訓嗎？！」他和父親一樣怒氣沖沖，沒有幫著打死妹妹就不錯了。
「啊！」施家小弟听了這話，臉色都發白了，那牙販子是地痞流氓，什麼壞事沒有不敢做的，連官府都怕，說要埋人那可不會是說笑，當下不敢再為姊姊求情了。
「死丫頭，我打死妳！」施長壽書生相卻衣著落魄，打女兒的狠勁附近圍觀的人瞧了，竟無人敢上前勸阻。
「住手！」一道帶著童音的聲音憤怒的響起。
正打得痛快的施長壽一愣，棍棒還舉在空中，循著聲音望去，「你是誰？管什麼閑事！賓開去！」他見是一名年紀不大的小鮑子，雖然衣著不凡，但正在氣頭上，口氣也極差。
「你這家伙敢叫我家少爺滾開去，該滾的是你！」小染可見不得自家尊貴的少爺被辱，光火的跳出來跟著大小聲。
「可惡，你們這幾個小表鬧什麼？！再吵，當心我連你們一塊打！」
「咱們怕你不成，你若真敢動手，倒霉的鐵定是你！」小染跟著對嗆。
「你！好，我連你們一塊修理了！」施長壽火了，提起棍棒就要往燕子飛主僕身上招呼去，但跑了兩步，發覺大腿被人抱住了，低頭一看。「畫眉，妳拉著我做什麼？！」
他瞧見女兒死命抱著他不讓他上前分毫，更怒了，棒子就先往她身上落下。
畫眉痛呼，仍是沒敢松手。「爹，這人打不得！」她忍著痛楚趕緊說。
他沒好氣的問︰「為什麼打不得？」
「這人就是……就是……」她覺得丟臉的說不下去，眼淚鼻涕趁機狂落。
「你要打的人正是送走妳女兒的人，燕家少爺，燕子飛！」小染干脆自個兒大聲介紹。施長壽嚇了一跳，棒子立即落地，原本在一旁看爹打人的施家幾個兄弟也急急忙忙奔上前。
「什麼？你……你真是我家畫眉未來的男人？畫眉將來還要承您多加照顧呢……哎呀，我方才無禮了，真是對不住、對不住啊！」施長壽馬上換上一張堆滿笑容的臉，十足的討好諂媚相。
施長壽貧困不得志多年，讓他早失了讀書人該有的尊嚴與品格，此時的這般德行，讓畫眉頓時難堪的抬不起頭來。
「你這話不對了，你女兒與我家主子已經沒有關系了，你們可別亂攀交情，會讓人誤會的。」小染見不慣他惡心的行徑，在少爺還沒開口前就冷聲先說。