第四章
已經五天了！玉雲坐立不安地倚窗台前，玉琦隨父親到皇宮已經五天了，她是心急如焚，不知王琦會不會出了什麼亂子。秦伯在昨日已先行回來，卻不見玉琦的蹤影，在詢問之下，才知秦伯身體欠安，父親為了皇上立後一事還得多些時日待在皇宮，因此，父親要老邁的秦伯光回來歇息，留下玉琦在那即可。
可是——玉支擔憂地皺起柳眉，玉琦是待在僕人間，一想到玉琦一個女孩兒跟一群男子在一起，她就心驚膽跳的，若不小心被發現其乃女子之身，這……她的視線越過閣樓、跨過飛檐翹角，玉琦落在西北方的遠處，皇宮就在那個方位，只是，她又沒啥理由可以進宮，這該如何是好？
另一方面，娘親已接受她的說辭——妹妹又跑到嬸嬸家了。問題是現在已經五天了，玉琦不知還會待在皇宮幾天，這時間若拖得太久，娘親一定會派人前去嬸嬸家探望妹妹的，她相信嬸嬸一定會幫玉琦圓謊，只是這時日太久，恐怕心慌的嬸嬸在擔憂之余定會派人尋找，若被娘親知曉可就麻煩？
不行！她得先去嬸嬸家一趟，跟嬸嬸商量一下後續之事，或許該想個法子讓玉琦早點回家，否則她一人心背負這麼沉重的「秘密」，她已是茶飯難咽、輾轉難眠。
***
玉雲坐在轎內，悄悄打開窗簾看著外面的官道，她已有三、四個月沒有外出了。事實上，爹娘並沒有限制她出門，只是生性羞澀，加上喜好待在閨中讀書，除了久久一次前往「聖天廟」拜拜，祈求神明保佑全家平安外，她幾乎是足不出戶。
娘親深知她性情，在她向娘親撒謊想前去嬸嬸家與玉琦一聚時，娘親很愉快地答應了，只是對娘親的不誠實卻令她良心難安。
娘親派轎及遣小文隨侍在側，高高興興地送她出門，還囑咐她多待幾天與嬸嬸敘敘，唉！玉雲忍不住眉頭深鎖，這個妹妹明知她會擔心，在秦伯回來時也不捎個信息給她。
這條官道右彎上去就是聖天廟，也許，也該去求求神明衣它保佑妹妹在皇宮內一切平安。
「小文，小文。」她叫了叫窗外跟著轎子行走的小文。
「什麼事，大小姐廠
「我想去聖天廟。」
「可是大小姐，我們並沒有準備素果，這……」「沒關系，到時添個香油錢即可，你叫轎夫轉向。」
「是的！大小姐。」
「小文向轎夫說明前往聖天廟，不過四名轎夫面面相覷後全搖了搖頭，小文不解地問︰「為什麼不去？阿古。」她問了其中一中轎夫。
阿古中年的面容頓了一下後才遲疑地道︰「聖天廟附近山區近日盜匪橫行，好多人被搶，有的甚至還被殺了，你跟大小姐說別去，太危險了。」
小文听得心毛毛的，她趕緊拉開窗簾對著轎內的玉雲轉述阿古的話。
「可是現在是大白天，我想光天化日之下，那些盜匪應當不敢亂來才是。」同于心系妹妹的安危，玉雲仍想上山祈求神明保佑。
「這……大小姐……」
「沒關系的，我們上完香後趕緊下山就是，快走吧！」玉雲笑笑地道。
無奈的小文也只好將大小姐的話轉述給轎夫听，四名轎夫都是自小在宰相府里長大的，對這一向溫婉的大小姐第一次如此堅持己見雖感訝異，但也不便地問，只好順著她的意從官道轉往山上小徑。
在行徑至一岔路時，一名老樵夫扛著大捆枝干迎面面來，老樵夫見著轎夫及丫環，好心地上前道︰「你們是要前往聖天廟？」
小文輕點了一下頭道︰「是的，我們家小姐要去拜拜。」
「別去了！」老樵夫道，「這一路上盜匪橫行，聖天廟這幾個月來早沒香客了，昨日，連廟中住持也已帶著眾尼離開，你們就別去了。」
一說完，老樵夫就搖搖頭邊走邊道︰「老樵夫沒錢，為了生活還是得上山撿柴，你們一看就是有錢人家，很容易引起盜匪的凱覦，快走吧！」
老樵夫人雖老邁，腳程卻快，一晃眼功夫，就已沒了人影。
小文愈想愈不妥，她叫醒因近日擔憂二小姐而睡不安穩，正在轎中休憩的大小姐，將老樵夫的話轉述給大小姐听。
思忖再三後，玉雲點了點頭，「既然如此就別去了，我們下山吧！」
小文高興地要叫轎夫轉向，可是她一張口卻說不出話來，在山路旁的高樹草叢中，她看到了幾名蒙面盜匪手拿著陰森森的利刀，正緩緩地朝他們接近。
阿古及三名轎夫也看到了，他們都圍在轎子四周，誓死也要保護大小姐。
轉眼間，近一、二十名蒙面盜匪已將轎子團團圍住，阿古生怕這些盜匪看到大小姐的芙蓉之貌會引起非分之想，急忙低聲與小文道︰「叫大小姐千萬別探出頭來，明白嗎？」
「我、我知道。」早被嚇得呆滯的小文困難地道出話後，即貼緊轎子的小窗輕語︰「大、小姐，盜匪來了，你、你可千萬別探出頭來，免得……」「這……」玉雲這從小生活在書香門第的弱女子，听到小文的話是又怕又急，但她也知道此時不宜驚惶，目前最重要的是如何讓盜匪拿錢走人，而能使大家都毫發無傷離開。
「小文！小文！」
「大小姐，什麼事？」
玉雲將身上的銀兩交出，「給那些盜匪，叫他們放我們走。」
「這、這——」小文惴惴不安地看了朝他們愈靠愈近的盜匪，「我、我不敢！」
「快點！否則等他們動刀就太遲了。」
「好、好吧！」小文接過玉雲遞出來的銀兩袋，怯生生地交給已離她一步遠的匪徒，給、給你們！」她驚惶失措地將銀兩袋丟給盜匪。
盜匪打開袋子，黃橙橙的金子在接近黃昏的陽光照耀下更顯耀眼奪目，眾盜匪發出了興奮的歡呼聲。玉雲在轎小听到那聲歡呼後才松了-口氣。
轎夫及小文見到那群盜匪歡欣鼓舞地聚在一起後，就趕緊轉轎下山。不過，那群貪心的盜匪在拿到錢後還不知足，其中幾人拿起刀子阻擋阿古等人的去路，阿古冷汗直流地看了他們一眼，「錢都給你們了，還不放我們走？」
「轎內的人出手這以大方，我們兄弟總得當面稱謝一下才是。」帶頭的盜匪頭子黃霸站出來道。
他早看穿轎子里頭即使不是個富家小姐也是有錢的老夫人，否則怎會隨行一名丫環呢？
兄弟們好久沒有女人了，那丫環也長得不錯，轎子里也是個年輕小姐就更好了，然而，若是一名老夫人，身上的金銀飾物必定不少，這些日子這條山路已鮮有路人經過，不趁此機會大干一筆，下次不知還得哈多久呢！
當下，他向兄弟們使了個眼光，幾名盜匪在貶眼間便將四名不會武功的轎夫凶殘地殺死，轎子在失去重心後撞倒在地。
在轎內重重跌了一跤的玉雲在听到轎夫們慘死的尖叫聲時，心已涼了半截，可是，她卻沒有勇氣打開簾子一探究竟，一直「養在深閨人不知」的她，一想到那血淋淋的畫面，只差沒有暈厥過去。
驀地，小文的尖叫聲又起，隨即是她的大叫聲，「放開我！放開我！求求你們！」
那一聲一聲的求饒聲，令一向膽怯的玉雲再也顧不得己身的安危沖出轎子。
映入眼簾的除了命喪九泉的轎夫外，就是衣衫不整的小文被壓倒在地，她正哭哭啼啼地推擠著壓在她身上的盜匪。
玉雲沖了過去將壓在小文身上的盜匪往外推去並拉起小文，然而，怯懦的淚水不知何時已向玉雲的美眸聚集，她與小文兩人緊緊相擁，害怕地注視著那群在看到她如仙的容顏時，全愣住而死盯著她的盜匪。