戚衛然和三弟交換一記有默契的眼神，突然同時站起身。
「都坐下！」
啪！戚衛城忽然合上書本，沈聲命令。
完了，不妙！
戚衛然頭皮發麻，戚衛雪猛翻白眼，兩人心不甘情不願坐回原位。
丙然，才一坐定，即看見花園入口處，出現了那令人頭大的紫色身影──
「太好了，三位才俊出眾的少爺們都在呀！」
身著紫色套服，頭疵礎帽的葉子媒婆，中氣十足的硬朗嗓音，響遍整座園亭。她老人家是目前全臨安城里，最熱衷于幫戚家三兄弟談親事的媒婆。
「你約她來的？」戚衛然咬著牙，壓低嗓，瞪向戚衛城。
戚衛城噙著笑，仍是一副事不關己的模樣。「沒辦法，黑石伯哭著求我，我只好扮黑臉了。」
還未及發難，戚衛然即被葉子媒婆給牢牢纏住。
「來來來，我的戚二爺，今天我帶了很多新帖子──」葉子媒婆掏出一大迭列著女方身家的帖子，硬塞給戚衛然，得意洋洋道︰「這可全都是我特地重新精挑細選最最出色的官家千金呢，來來，三少爺也一起來瞧瞧嘛。」
「沒關系，我不急，二哥先看。」開什麼玩笑，他還想多逍遙幾年呢。
戚衛雪笑著「禮讓」。別的事他不敢講，「孔融讓梨」他最拿手了。
戚衛然皺著眉，根本沒心思看帖子。
葉子媒婆又掏出另一迭帖子，笑道︰「如果官家千金沒有中意的，這里還有很多商賈富家的掌上明珠。」
「不用麻煩了，我不是因為──」
「我了解，戚二爺的心事我都了解！」葉子媒婆打斷戚衛然。
是嗎？他自己都不了解。
葉子媒婆嘆口氣，繼續說︰「事實上，我都听說了──」
什麼？敢情那天他令女子落淚的事已經傳遍了臨安城？
「听說什麼？」戚衛然沈下臉。
「我听說……」葉子媒婆放低聲量，故意神秘兮兮道︰「如果近期內您的婚事再沒著落，皇上就有意指婚呢……」
「哦？」
戚家三兄弟同時應聲。他們知道皇上向來關心他們的婚事，至于指婚，可就完全沒听說了。
「葉子媒婆，您老可別為了牽成咱們兄弟這樁生意，胡亂瞎說呀。」戚衛雪半信半疑。
「這要砍頭的話我哪敢亂說，雖說我老太婆已是差不多要進棺材的人了，但腦袋瓜子我還想一塊兒帶著去見老伴呢。」
「那麼，這話您老是听誰說的？」戚衛雪好奇追問。
「當然是家中有待嫁閨女的官老爺們說的，您別看現在台面上沒事兒，其實私底下大家伙兒早就在皇上面前暗自使勁了。」
葉子媒婆逮住一絲機會，轉身對戚衛然使出三寸不爛之舌，極力勸說。
「戚二爺呀，您要想想，與其等著皇上來指婚，不知配得哪家千金，美丑好壞全身不由己，那還不如現在就先挑個自己喜愛的──」
「此話還頗有幾分道理。」
戚衛城開口附和，戚衛然則沈思不語。
沈默代表有指望，代表有把話听進去，葉子媒婆趕緊乘勝追擊。
「听老太婆一句勸，夫妻是兩人一輩子的事，彼此情投意合自然是最好不過，細心瞧瞧，只要您肯花心思，總會找到喜愛的姑娘──」
就憑一張帖？
戚衛然漫不經心翻閱著那一張張寫滿生辰八字、身家背景的帖子，煩躁莫名。
妻子可不是傳宗接代的工具而已，雖說他也不是生性多情浪漫之人，但總也希望至少能做到有情相守。
一張薄薄的紙，論的是門當戶對，彼此沒見過面的兩人，如何能從這些字里行間看出彼此是否有緣？有情？
這些大門不出、二門不邁的大家千金，婚姻大事多半還是交由父母作主，談成了哪家便嫁哪家的郎，當中又有多少自己的意思呢？她們真的知道自己要什麼嗎？
由別人湊和來的姻緣，嫁雞隨雞、嫁狗隨狗，拘謹壓抑過一生，他實在很難想象，沒有情意的兩人，要如何綁著對方一輩子。
快速翻完最後一張帖子，戚衛然嚴肅丟下一句︰「就算得我喜愛又如何？那也要對方喜愛我本人才成。」他當然要娶愛自己的妻子。
「戚二爺，您可真愛說笑哪！」葉子媒婆以手絹摀著嘴，笑得花枝亂顫。「以您的條件，有哪家姑娘會不喜歡您呀，老太婆我要是再年輕個四十歲，也會搶著要嫁給您呢！」
戚衛然退回全部帖子。「真心話？」
葉子媒婆愣住，一時間沒意會過來。
「如果年輕四十歲，妳當真會喜歡我？」他問得認真。
葉子媒婆笑開，爽朗道︰「那是當然的！戚二爺如此挺拔超群，出色非凡，我厚著臉皮追都要把您追到手！」
「果然夠坦白。沖著妳這句話，如果妳真年輕四十歲，我會考慮娶妳的。」戚衛然似笑非笑道。
戚衛城、戚衛雪同時怔住。若不是了解戚衛然有話誠實說的個性，他們還真要以為他是在出什麼怪招嚇人呢。
葉子媒婆滿布皺紋的老臉，竟羞紅起來。
「呵呵呵，戚二爺，您真的很會說笑呢，講得我老太婆都不好意思了起來──」
「我不是說笑。」只是老實說出自己的想法罷了。
他喜歡有話直說之人，成親娶妻不能單看一張紙，重要的是明白對方心意，可以坦誠溝通，將來在相處上也會比較容易些吧。
他想要的女子，至少要能勇于坦白自己的情意。
冷不防地，他想起了裘暖站在街旁舉字牌的模樣，認真、誠摯，無視旁人異樣的眼光，毫不掩飾流露對他的崇敬。
究竟是什麼原因令她有勇氣這麼做？
不知為何，他突然很想知道。
看著戚衛然若有所思的神情，葉子媒婆似乎看出些端倪，多年來的閱歷，讓她決定立刻抓住這機會。
「戚二爺，我們借一步說話，可好？」
戚衛然頷首，隨葉子媒婆走出涼亭，來到花園一角。
「我說戚二爺──」葉子媒婆刻意瞄了等在涼亭里的兩兄弟，確定他們不會听到談話，才低聲問︰「您心底……是不是已有喜愛的心上人了？」
「啊？」戚衛然訝異。
「如果有就直說嘛──」葉子媒婆朝他曖昧地眨了眨眼。「您偷偷告訴我，我還可以去幫您探探女方那里的意思。」
戚衛然沒料到葉子媒婆來此一招，有些啼笑皆非。
「妳誤會了，我並沒有──」
「別不好意思，我了解，戚二爺的心事我都了解！」
葉子媒婆再三強調，完全不給他辯駁的機會，性急地拿出隨身小毛筆和空白字帖，準備記下新挑戰。
「來，說說，是哪家幸運的姑娘？」
第四章
商攤聚集的早市集，熱鬧依舊，吆喝聲、叫賣聲，此起彼落。
老位置、老地方，不起眼的涼水小攤，安靜依舊。
裘暖無精打采地坐在攤子後頭，雙手托腮，兀自發呆。
一旁花粉鋪的老爹，已經是第十八次拉長了脖子，擔心地朝她這頭張望。
「在看什麼？」溫文自在的嗓音加入行列。
書鋪柳老板微傾身子，斯文的俊臉和老爹的臉並排，好奇順著老爹的視線望去。
「你瞧暖丫頭那模樣，怎能不令人擔心呀？」
「她怎麼了？」
「她到現在為止，一個噴嚏都沒打。」
「那很好呀，她終于找大夫治好過敏癥了嗎？」
「才怪！她是有心事！有心事哪！」老爹急糾正。「她一個早上就是這樣發著呆，沒在練字，也沒打噴嚏，一動也不動的，太反常了！」
「嗯，沒練字呀……」柳老板模著下巴，思索道︰「那確實就有點……」
「前些日子她跟戚二爺的事，你听說了嗎？」老爹低聲問。