「傻丫頭，你有時欠缺的就是一些容忍之心。」他知道她說的是事實，安撫地從背後環抱住她，「曉蓉的性子我是知道的，很嬌氣，又會耍些小心機，所以我從小到大也只把她當妹妹看待。至于這趟去杭州，我既然答應了娘把她平安送回家就不好食言，何況她只是一個外人，路上相處幾天而已，有不痛快忍一忍也就過去了，你說對嗎？」
他放柔聲音一解釋，她的氣就全消了。「好嘛，剩下幾天我再也不捉弄她。」
「你這丫頭。」他無可奈何地搖頭苦笑，放開她，轉而拉她起來，「我看她剛剛是真的被你嚇壞了，我不方便，你現在進去看看她吧。」
「我不要。」流火執拗地垂下眼。
「去吧，」他半催半哄地拉著她走向門口，「解鈴還需系鈴人，你方才扮鬼嚇她，現在就得做菩薩去哄哄人家，她若是嚇得丟了魂，我看你怎麼辦。」
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結果第二日起床，流火後悔得腸子都青了。
那傅家小姐未免也太不禁嚇，她只不過是用一塊白布和一根死人手骨，就把她嚇得慌不擇人，昨晚一見到她就非要摟著她一起睡。
除了跟自己的老娘和兩個姐姐，流火還沒跟別人同床過，更別提這樣一位哭哭啼啼，白日里還互相看不順眼的小姐了。
包慘的是，天亮後傅曉蓉一醒來，又恢復了趾高氣揚的姿態，把她趕出了房。
呸！上輩子欠她的啊？！
流火滿肚子怨氣地回到自己房里。雖然那傅家小姐的身子香香軟軟的，可她以為她就樂意讓她摟著過一夜呀？這事兒追根究底，都怪殺千刀的二少爺，他不讓她過去就沒事了。
用完早飯、結了帳，他們繼續趕路。
照例是傅曉蓉坐在馬車中，流火、沈頤和家丁們一起騎馬。
餅了片刻，傅曉蓉忽然叫停馬車，興致勃勃地下了車，提著裙跑到前面對沈頤道︰「隨雲哥哥，我在車廂里坐得實在厭了，你教我騎馬吧！」
「你不怕摔下來？」沈頤勒住馬，含笑看她。
「我不怕！」她輕快地搖搖頭，不復昨晚的懦弱瞻怯之相。說罷，她瞅了瞅流火胯下那一匹骨架尚矮小的馬駒，故意笑眯眯地建議，「隨雲哥哥，流火也是女孩子，她成天騎在馬上一定累了，不如你就讓她把馬換給我，她去乘馬車吧。」
唉，成天瞎折騰！流火不等二少爺吩咐就主動下馬，把韁繩交到她手中，「傅小姐，你請吧，這匹小馬乖著呢，不用擔心摔下來。」
「我當然知道，不用你來教！」傅曉蓉嘟起嘴，湊在她耳邊壓低聲。
哼，管你愛理不理！流火反而樂了，有舒舒服服的馬車不躺，傻瓜才寧願騎馬呢！
不過她也沒有高興成，剛向後面的馬車走了幾步，沈頤就叫住她，「流火。」
唉。她在心底長嘆一聲，只好轉身走回二少爺馬邊，仰起頭，「二少爺，還有什麼事嗎？」
她愁眉苦臉的樣子讓他失笑，「把手給我。」
流火不明所以，愣愣地伸出手去，卻冷不防被沈頤用力一拉，轉瞬間抱到了馬上。
他一手緊摟住她的腰，一手甩動馬鞭，胯下那匹馬吃痛，便在淨是黃上的官道上快跑起來，跑了好一陣，他才勒緊韁繩。
她向後一望，不安地道︰「哎呀，把他們都甩在後面了。」
他望了望前方的一片蔥翠，毫不在意地笑笑，「那有什麼打緊？」說著，向前一指，「你看前面遠遠的像有座茶肆，我們去那里再等他們。」
信馬由韁地走了一會兒，路上忽然走過來兩個漢子和一個小孩。此時春日融融，天候頗為暖和，只見三個人都卷起了褲管，赤著腳喜孜孜地走在路上，兩個漢子各拎著一只大竹簍，那孩子黑呼呼的小手里正拖著一個草串，上面吊了四條半大不小的魚，濕淋淋地還在不斷翻騰。
「喲，他們捕了好多魚回來！」她看著也替他們高興。
沈頤道；「這陣子容易發春汛，這些魚多半是從不同流段被潮汛趕在了一起。一說罷，他忽然揚高聲詢問迎面走來的三人，「兩位大哥，前面可是有河發了潮汛？」
「是啊，」其中一位方臉黑面的樂呵呵地回答，「公子可是要過松陵往平望方向去嗎？勸你們還是在我們松陵鎮上住一宿吧。」他往來時的路一指，「前面澧河發了大潮汛，比往年都大，還把方圓幾十里的橋都淹了，船也難渡，我估計要等水退，起碼得等明早日出。」
唉，怎麼這樣？！
流火一听不禁大為沮喪，她原來還巴望著快些到杭州，好痛快地跟那位傅家小姐道別呢！
可那位黑面漢子說得沒錯，沈頤他們一行人到了前面松陵的鎮上時，所有人都這樣告訴他們。且澧河流經松陵往平望方向的一大片地，想繞過它是斷不可取的，只會耗費更長時間。沒有其它法子，沈頤只好命家丁在鎮上找了一家客棧，徒等著過夜。
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這回沈頤的憂心更重，因為從傍晚時分他們聚在樓下大堂內用晚飯開始，他便隱隱察覺這客棧內有些古怪，似乎有人總在窺視他們。
「二少爺，這件衫子你騎馬時有一處磨了，」流火邊說邊從包裹內取出一件嶄新的月牙白外衫，抖開來，細細地看了看，「明早起來別忘了換上這一件新的。」
他又習慣性地從後面抱住她，「你怎麼不會幫我補補？」
說到這個流火可真是臉紅了。「我這人天生手腳笨，二少爺你早知道的……唉，不過我大姐的針線活可好啦，縫縫補補甭提，就是刺繡她也是不輸給任何人的。」
他笑，「可惜你大姐早被佔春接去邑州成婚了，你現在跟我提，我能撈到什麼好處？再說，她是她，你是你，她的針線活再好，那名聲也攤不到你這丫頭的身上去。」
「哦，對了，二少爺，」她突然想起緊要的事，忙從少東家的懷里轉過身，皺起眉說；「先前在樓下我總覺得有些不對勁，像、像……像暗地里有幾雙眼楮一直在盯著我們。」
「你也察覺到了？」他盯著她。
「嗯。」流火用力地點頭。
「看來今晚很可能會出事。」他放開她，自顧自地負起手，憂心忡忡地在房內踱了幾步又忽然停住，低低地道；「不過我已叫阿仁他們在隔壁隨時準備著，一有風吹草動就趕過來。」
「那我去向老掌櫃借根竹竿來，我不怕他們！」
「流火，你現在哪兒都不要去，隨時會有危險的。」沈頤頓覺哭笑不得，急忙拉回她，「傻丫頭，對方若真是沖著我們來，必是道上的人，他們會怕一根小小的竹竿嗎？何況還是握在一個小女孩的手里。」
「可是……」她迷惘了，「少爺不是教過我‘聊勝于無’嗎？」
他苦笑，「這意思並不適用于眼前，你不要胡亂拿來用。」
她還想說什麼，但沈頤突然捂住她的嘴，又疾走去桌邊把燈吹熄了，「有人！」他低低地道，並摟著她往床邊退。
此時窗外月光正明，即使滅了燈，房內的情形仍然可讓人窺視得一清二楚。
丙然，等了片刻，門板的陰暗處忽然冒出一縷細小的白煙，悠悠不絕。
「是迷煙。」她縮在少東家的懷里說。
沈頤顧不上低頭看她，只用極低的聲音冷冷道︰「屏氣凝神。」